第二冊 第三十二章 子路結纓

文瀾閣的執事韓復從前是一個殺過人的死囚，被一個姓王的行商人家贖了命。因他讀書識字，來了文瀾閣，這麽多年熬下來，終於升作執事。去年皇後懷疑他協助翟恩仙溺死徐嘉秬和紅葉，暗中授意當時的掖庭右丞喬致嚴刑拷問，雖大難不死，一雙修書的巧手終是廢了。從此他也不大往文瀾閣來，只一味躲在監舍中飲酒。我在文瀾閣向少見他，偶爾碰見，他也總是滿身酒氣。我一直想問他徐嘉秬一案的真相，然而——不問也罷。

樓下的呼聲像彈子的嘯聲此起彼伏。忽聽綠萼喝道：“好啦！我們姑娘有病在身，經不得你這樣大呼小叫的。你進來回話。”

我扶著芳馨的手匆匆下樓，只見是韓復的徒弟小棒子，滿臉的驚慌失措，一叠聲道：“師傅喝醉了酒，不知怎的，上了西北角樓，坐在屋檐上發酒瘋，若掉下來——”

芳馨打斷他道：“韓管事發酒瘋，你們當去回內阜院和掖庭屬才是，來漱玉齋有什麽用？”

小棒子忙跪了下來，叩頭泣道：“內阜院和掖庭屬，只管息事寧人，哪管人命死活？”說罷膝行上前抱住我的小腿，“去年夏天，師傅在掖庭屬受了那樣大的委屈，是朱大人搭救師傅出來的。朱大人在文瀾閣校書，也知道師傅這兩年是如何度日的。奴婢是沒有辦法了，才來求大人的。聽說朱大人什麽都懂，想必也知道師傅的心事——”

芳馨哭笑不得，斥道：“你糊塗了？你師傅的心事，我們姑娘怎麽會懂？”小棒子涕淚橫流，全沾在我新換的華服上。芳馨甚是不悅，彎腰一推他的肩：“你還是快回去吧。今天禦駕回宮，大人要在漱玉齋候命！”

小棒子側倒在地，一咕嚕彈起來又抱住了我的腿。芳馨向守在玉茗堂外的小錢使了個眼色，小錢一溜煙進來，擡腳就往小棒子肩頭踢去。我心中不忍，忙止住小錢，雙手扶起小棒子道：“我隨你去。”

芳馨焦急道：“鑾駕想必已到宮門，若陛下回宮來看見姑娘——這成何體統？”

我嘆道：“總歸是一條性命。”

芳馨牽住我的袖子還要再勸，我輕輕掙脫了她，取過鬥篷披在肩上。鬥篷的衣帶上繡了密密的桃花，打結時不甚順暢，我連結了兩次，都沒有結好。芳馨嘆了一聲，只得上前為我系好衣帶，一面又勸：“姑娘三思。”

我嘆道：“小事罷了。即便被他看見也沒什麽，橫豎我也沒有非分之想。”

芳馨輕聲道：“韓管事在俆女史一案中是被皇後刑訊過的，這會兒在角樓上尋死覓活的……奴婢以為，姑娘還是不要沾染的好。”說罷面色一變，聲如蚊蚋，“依奴婢看，就由他跳下來倒更好。”

我一驚：“姑姑說什麽？！”

芳馨忙道：“奴婢失言，姑娘恕罪。”

我嘆道：“姑姑多慮。皇後疑心我父親和韓管事也不是一兩日了，小棒子既已尋上門來，若是見死不救，反倒礙眼。按常理行事便好。”

芳馨滿臉通紅：“姑娘所言甚是。”

我和芳馨匆匆穿過西門，一路向北，趕到內宮西北角的角樓前。角樓前後三進，左右三進，建在高高石台之上，足有四層。韓管事開了最高層的窗格爬出，抱著酒瓶坐在屋檐上。雙腿一蕩，左腳的青布鞋滑了下來，在下層檐上一激，翻了個身，滑落人群中。人群如波浪翻湧，驚呼聲中，向後退卻。

芳馨朗聲道：“朱大人來了！”

眾人稍稍一讓，我排眾上前，卻見掖庭屬左丞李瑞正一臉愁容地仰面望著。雖在冬日，他卻滿頭大汗。見我來了，李瑞詫異道：“這會兒陛下回宮，朱大人不當在縉雲門接駕麽？”

我也顧不上解釋，只問道：“究竟怎麽回事？”

李瑞從袖中掏出一塊絹帕，抹一把臉道：“聽說是吃醉了酒，發了酒瘋。下官已派人去勸了，只是他擰得很，下官等也不敢貿然拉扯。下官已派人去搬厚厚的被褥子來，墊在地下，即便他摔下來，也不會臟了皇城的地。”說著愈加焦急，“遲不遲早不早的，偏偏在今日。這是要掖庭屬腦袋搬家呀！”

韓復坐在角樓最高處，哪裏是在發酒瘋，分明是在尋死。也許他怕皇後再將他捉到掖庭屬去，施以酷刑。小棒子雖不明所以，但與他日夜親近，卻也知道他心中藏有不可言說的秘密。

整日爛醉如泥，卻對宮中的形勢一清二楚，果然不能小覷。然而酗酒數年，意志終是坍塌了，竟然糊塗到選了今日來尋死。有一瞬，我恨上心來，只覺芳馨所言不虛。然而我終是不忍見他殞命，此時更是什麽也顧不得了，遂上前一步，將雙手合在口邊，朗聲道：“韓公公，你下來。”

韓復放下酒瓶，居高臨下地斜我一眼，復又灌了一大口酒。一個藍衣侍衛從他身後的窗格子裏躬身爬出，伸手扳他的肩頭。韓復身子一斜，那侍衛撲了個空，若非用麻繩攔腰系住，定會滑下屋檐，摔個粉身碎骨。韓復回頭看了一眼，輕蔑一笑，挪了挪身子。失了鞋子的左腳擡起，抵住法翠瓦當，右腳垂得更低。人群發出一陣壓抑的輕呼，又往後退了半步。