第二冊 第二十五章 小大之獄

這一日，太後與皇後帶領眾人去白雲庵看望升平長公主。清晨，綠萼拿了一件大毛鬥篷披在我肩頭，仔細理著兜帽上的風毛。我向窗口一望，但見小亭上坐著四五個宮人正攢頭說話，時而低低地一笑，時而以帕掩口，驚恐莫名。窗外的冷風撲在臉上，心頭又沉又涼。就像冷熱交替的時節，一片搖搖欲墜的積雲，纏繞著密密匝匝的雨絲，遊移不定。

我轉頭問綠萼道：“這幾天仿佛總有人耳邊說閑話，一驚一乍的。”說著擡手一指亭中的宮女道，“她們在說什麽？”

綠萼正為我系衣帶，聞言雙頰一紅：“姑娘真是兩耳不聞窗外事。”

我好奇道：“何事？”

綠萼抿嘴笑道：“她們在說，掖庭屬的新掖庭令施大人，是一個很俊的後生。這些日子天天進宮辦事，許多人都見了呢。”

我一呆，不覺笑道：“生得俊的人，你們在宮裏也見得多了。睿平郡王和昌平郡王不是都很英俊麽？這位能比得上兩位王爺麽？”

綠萼道：“姑娘有所不知，這位施大人，不但俊，而且學問也好，說話斯斯文文的，對下人也有禮。今年才二十四歲，尚未婚配。”

我頓時明白過來，故意道：“昌平郡王也二十四歲，也尚未婚配。”

綠萼道：“昌平郡王那樣高高在上，姑娘想想還差不多，奴婢可不敢——”頓覺失言，忙噤聲，臉卻更加紅了。

提起昌平郡王，我便想起流放西北的錦素。如今她應和他朝夕相見了吧，她應比在宮裏更歡喜更自在。綠萼見我發呆，似並沒有聽見她的話，不覺慶幸地吐了吐舌尖，忙拿了一只青瓷手爐塞在我的手中，扶我下樓。

我又問：“施大人是什麽來歷，你們都打聽清楚了？”

綠萼道：“施大人是從前陛下在東宮時，一位舍人的兄弟，當年常見。聽說前些年陛下本想賞他個官做，他還不願意呢。”

我笑道：“你見過他了？”

綠萼微笑道：“奴婢托姑娘的福，可以出內宮，因此悄悄去見了兩次。”

我見她雙目閃亮，面色嬌紅，不由詫異：“你喜歡施大人？”

綠萼身子一跳，腳下一空，險些跌下樓去。我忙拉住她。綠萼拍著胸口道：“姑娘胡說！”

我笑道：“好好，只當我在胡說好了。只是這位施大人長得也好人也好，為什麽提起他來，你們仿佛還有些害怕？”

綠萼道：“姑娘不知道，這位施大人樣樣都好，就是心狠了些。”

我駐足道：“怎麽說？”

綠萼撇撇嘴：“前些日子蘇姑娘不是被帶去掖庭屬問話了麽？宮裏都在傳，蘇姑娘受了好大的罪，都是這位施大人下令打的。”

我不可置信道：“不可能。蘇姑娘雖然只是一個宮女，可她的父親畢竟是朝中高官。陛下就算密令掖庭屬審問她，也不可能讓她受刑的。”

綠萼道：“可是宮裏傳得有眉有眼的，說蘇姑娘被打得一身是傷，手腳都被夾斷了，指甲裏都紮了長長的鋼針，指甲都掉光了。”

我心頭一震，全身的血液都激蕩起來：“小錢去尋李大人打聽清楚了麽？”

綠萼道：“小錢倒是幫姑娘打聽呢，可是李大人忙得很，根本不肯出來。想必就是出來了，也打聽不到什麽。”

我松一口氣：“連李大人都不肯說的事，你怎麽如此言之鑿鑿？蘇姑娘受酷刑之事，多半是空穴來風。”

綠萼道：“這……奴婢的確沒有親見，小錢也沒有打聽到。可是宮裏人都這樣說。文瀾閣不是和掖庭屬就隔了一道墻麽，文瀾閣的小棒子說，他值夜的時候還聽到過外面傳來女子的慘叫聲——”

我打斷道：“別再說了。你們平日太閑，就愛傳這些沒根據的話。我看你們對那位施大人，是又愛又怕。”

剛下樓，芳馨上前來扶我，笑道：“早膳都備好了，姑娘用膳吧。”我見她還沒換衣裳，便道，“都這會兒了，姑姑怎麽還不穿戴？”

芳馨道：“才剛穎嬪娘娘那裏傳話來，說今天宮裏清理賬目，奴婢要留在漱玉齋。”

我奇道：“今天闔宮都出門，怎麽挑今天算賬？”

芳馨笑道：“就是因為太後娘娘們都出去了，打起算盤珠子來才不會吵到人。”

自從我搬入漱玉齋，芳馨便成了漱玉齋的執事。日常除了要服侍我，還要打理漱玉齋的大小事宜。我笑道：“那姑姑只好留在宮裏了。綠萼跟我出宮。”

芳馨道：“綠萼也不能出宮。前些天送給昱嬪娘娘的錦被不知怎麽都跳了絲。昱嬪娘娘請綠萼去補繡。”

我蹙眉道：“明天去不好麽？”

芳馨目光一閃：“昱嬪娘娘有孕，最近脾性不好。這是穎嬪娘娘安排下的。”

我暗暗吸一口氣，不動聲色道：“那綠萼留下，叫小錢跟我出宮。”