第二冊 第十二章 刑措斯在（第2/4頁）

鄭新捋髭沉吟：“不錯。只是追查到此也甚是不易，難道便不在舞陽君身上下功夫了麽？”

皇帝的臉愈加陰沉：“帶著爵位不能用刑，那朕便先依巫祝厭勝之罪褫奪她的爵位。鄭大人只管安心去查，務必將奚檜緝拿到案！”說罷微微寧和了口氣，向周貴妃道，“愛妃以為如何？”

周貴妃道：“臣妾以為，若舞陽君不是主謀，一則也許她背後另有其人，二來也可能被人陷害。鄭大人查案時萬不可疏忽了。”

鄭新道：“臣遵旨。”

皇帝道：“那便這樣辦。”當下眾人領命退下。

我一言不發，疾步回宮。剛剛走進永和宮，便見綠萼便拿了一面紅木台屏架子和一幅喜梅雙面繡過來，笑盈盈道：“姑娘快瞧瞧，這是紅芯姐姐繡的，好看麽？”她絲毫沒有察覺到我的不快。然而這幅喜梅繡虬枝蜿蜒，紅梅似血，構圖飽滿，針法細膩，果然是上品。於是笑道：“好看，那就快拿去做好，別耽誤了兩日後向皇後請安。”紫菡應了一聲，喜滋滋的去了。

我命芳馨隨我到內室。芳馨問道：“姑娘不高興了麽？”

我冷冷道：“適才在禦書房中，姑姑為何要那樣說？姑姑明知我當時是因為紅芯才——你這樣說，顯得我有意加深舞陽君的罪惡。”

芳馨平靜道：“陛下問姑娘那陣子可有不妥，奴婢據實以答。陛下和鄭大人已將許多事情歸罪於她，奴婢這一句話是代姑娘順了聖意。每咒必中，陛下才會嚴懲舞陽君，一心捉拿奚檜。姑娘就是太心軟，這樣對隼事情自然是要回稟的。”頓了一頓，低聲道，“其實陛下越是疑心舞陽君，就越是對皇後疏遠，如此慎嬪和弘陽郡王殿下才更有希望。”

我驚異於她縝密的思緒，一時愕然不語。只聽芳馨又柔聲道：“姑娘暈倒，固是因為紅芯。那紅芯犯錯，又是什麽緣故？焉知不是被人詛咒之後，言行如昌平公一般悖逆？連陛下都能原諒昌平公的驕縱無禮，姑娘為何就不能原諒紅芯？”

我心下一軟，嘆道：“姑姑，你為何待紅芯這樣好？是因為她苦苦哀求你麽？”

芳馨道：“紅芯是哀求過奴婢讓她回來。但奴婢早說過，奴婢這樣並不是為了紅芯，而是瞧著姑娘每每問起她，總還是牽念著。既然掛心，何不尋個機會說開了，也就好了。”

我嘆道：“姑姑，你是知道紅芯犯了什麽過錯的。”

芳馨低頭道：“奴婢知道。但紅芯姑娘只是一個小小的宮女，她如何自主？她又能開罪誰？姑娘固然可以不再用她，但何妨結一個善緣，叫她遠遠地為姑娘效力，也是好的。”

我無奈地一笑：“罷了，叫她回來吧。只一樣，讓她帶著丫頭們做針線就好，不能近身侍奉，也不能進殿。”

芳馨歡喜道：“是。奴婢這就去和瑤席說。”

晚膳時分，小錢進來稟道：“大人，掖庭令鄭大人和掖庭左丞李大人要在傍晚對最後十幾個宮人施杖刑。”說罷微一擡眼，見我目光灼灼地盯著他，身子一跳，復又低下頭去。

綠萼在一旁蹙眉道：“你真是越來越不懂規矩了，明知姑娘最聽不得這些。這會兒正用膳，說什麽杖刑不杖刑的，存心讓姑娘沒有胃口麽？”

我捏著一只白瓷湯匙在金黃色的筍湯裏輕輕攪動，舒口氣道：“好了，聽了這麽多回，還有什麽聽不得的。但是我記得我並沒有吩咐你去掖庭屬。”

小錢恭敬道：“大人的確沒有吩咐奴婢去掖庭屬。只因奴婢整日閑著，不能為大人效力，心裏不安。想著近來掖庭屬多事，便擅作主張去尋李大人打探一下消息。”

我嗯了一聲道：“今日要杖斃的這十幾個宮人是什麽人？”

小錢道：“這十幾個宮人是當日在湖上滑冰的，有男有女。”

手一停，白瓷湯匙沉在幾片鮮筍之下，我驀然想起一事，問道：“刑部的人有沒有去掖庭屬提審？”

小錢遲疑道：“這……奴婢沒有問，李大人也沒有說。”

我淡淡道：“這便是你沒有問仔細。”

小錢躬身道：“奴婢們若沒有大人的指點，自然是什麽事也辦不成的。”

我微笑道：“趁著內宮還沒下鑰，你再出去，提醒李大人，若是刑部這一兩日還沒有提審過這些宮人，便將杖刑延後。這就去吧。”小錢應了一聲，正要躬身退下，我又道，“回來尋芳馨姑姑領賞去，別忘了。”小錢換了一副輕松的口氣，應了聲是，轉頭一溜小跑地去了。

第二日午膳後，皇帝召我去定乾宮禦書房，原來是司刑鄭新又進宮來了。這一次，周貴妃托病沒來，皇後依舊不在。午間的陽光熾熱而短促，在金磚上灑下點點金斑。細塵悠然，是這朝事紛亂的禦書房中，最安詳有序的事物。香煙裊裊，書房中靜如深潭，君臣對答的聲音沉穩清晰，平靜如水。鄭新也當真是快，昨天才來過，今日又來了。