第二冊 第二章 小醜備物

手在冷水中浸了半晌，提起時麻木，片刻後又火辣辣地痛。芳馨小心擦幹，塗上了燙傷膏。一手的晶瑩黃亮，一陣灼熱一陣清涼。芳馨微笑道：“姑娘的手傷了，奴婢服侍姑娘用膳。”

我全無胃口，揮揮手道：“不必了，撤下去分了吧。去做碗奶茶來，我口渴得很。”

芳馨也不勸，忙帶人撤了晚膳。我呆坐在角落裏，思緒萬千。辭官之後，前路更是渺茫。我擅自辭官，熙平長公主定然大怒。況且若皇後堅持，即使辭官，也是無用。史易珠並沒有做官，不也常常伴駕麽？

唯有盡快嫁給高旸，皇後和長公主或許無可奈何。然而我失了官位，又抱病在身，高旸還願意娶我為妻麽？即便他願意，熙平長公主也絕不會同意他娶我這樣一個毫無用處的人。就算信王夫婦並不輕視我，信王府敢納一位皇後曾經屬意為妃的女子為世子王妃麽？

幾番回味，我驀然發覺，我唯一可以倚仗的，只有這女校的虛銜。若辭官，便只有徹底聽憑他人擺布。入宮之前，我以為我的一生便是如此。入宮數年之後，我還能忍受過去這些習以為常的日子麽？

不，我不能。我今日的憤怒，是因為我不忿我的命運操在人手。若辭官，我的人生豈非更加無望？

如此算來，我唯有一死，才能走出這困境。

人生何其無望，又何其無趣！

史書上說，“小醜備物，終必亡。”[2]原來我就是那個小醜。

啟春是亥初時分來玉梨苑的。芳馨和綠萼都守在外面不敢進屋，兩人見了啟春便如見了救星，紛紛道：“謝天謝地，啟姑娘您可來了。”

只聽啟春笑道：“你們姑娘又把你們撂在外頭，自己在裏面睡覺不成？”

綠萼道：“姑娘今天從易芳亭一回來，便很不好，也不肯說是怎麽回事。”

芳馨接口道：“還要偏勞啟姑娘多勸著些，只怕姑娘還肯聽。”

啟春道：“姑姑放心，我既來了，保管你們姑娘就睡不成了。”

厚重的簾子被掀開，透進一股寒氣，我不禁往後縮了縮。啟春走了進來，見炭盆欲熄，便笑道：“這關門閉戶的，一屋子炭氣。虧你還能坐得住。”說罷行禮道，“啟春拜見女校大人，大人萬福。”

我懶怠動彈，懨懨道：“何必多禮，姐姐隨意坐。”只見她仍舊身著牙色錦袍，腳蹬羊皮小靴，發髻上零星簪著幾顆珍珠，淡雅素凈，英氣逼人。過了臘月，啟春就十六歲了。

我嘆道：“啟姐姐，咱們有一年沒見了吧。今年春天裏，我還夢見你。”

啟春自己尋了一張繡墩，在炭盆邊坐了下來，笑道：“什麽時節夢見我的？夢裏我在做什麽？”

我笑道：“是封後之後第一次去拜見皇太後的那日，有幸見到太後劍舞，回來便夢見你陪太後練劍，周貴妃還在一旁觀戰。”

啟春道：“你這夢做得很準，如今我不是進宮來陪太後練劍麽？誰知今日才進園子就遇見了這樣的禍事。我記得三年前我有一次進宮來請安，仿佛也遇上誰死了。”

她竟然不記得嘉秬了。我心中一片哀涼：“是嘉秬妹妹。那時姐姐來長寧宮看我，我卻病倒了。”

啟春凝視著我：“你總是愛多愁善感。如今又為什麽事，告訴我，待我開解開解。”

我低頭道：“無事。左不過是為三位公主可惜罷了。”

啟春哼了一聲：“聽聞幾位公主午睡時從玉華殿溜出來滑冰。這等不愛惜自己的性命，不說也罷。”

自從嘉秬出事，我知道啟春一向對這種死而無益的事情不屑一顧，哪怕死者是三位尊貴的公主。只聽啟春又道：“這一次只有弘陽郡王安然無事。自然了，弘陽郡王是妹妹一手教導出來的。依我看，妹妹應當慶幸才是。”

我苦笑：“慶幸？”

啟春道：“封若水、蘇燕燕之流，雖然略通詩書，卻不會教導公主，陛下多半不會饒恕她們。錦素妹妹有貴妃說情，大約可保無虞。徐嘉芑早早辭官，劉離離是借你的勢才能平安。當年選女官進宮陪伴皇子公主，可謂盛事。妹妹可曾想得到結局竟是如此寥落？”

我拿起鐵鉗往盆中加了塊木炭：“難道姐姐想到了？”

啟春道：“你們剛剛進宮沒多久，俆女史便去了，接著史易珠出宮丁憂，車舜英辭官。苟不能以善始，未能有令終者也。[3]”

我聽了心中更是難過，拄著鐵鉗呆了好一會兒才道：“誰能有姐姐這般通透？”

啟春道：“名利官位，但能放下，便少了許多煩惱。妹妹還記得那位車女巡吧。”

車舜英，已經是很遙遠的名字了。乍然聽到，幾乎已想不起她的面貌。啟春道：“這位車女巡辭官之後，因慎嬪退位之事被世人譏諷了好一陣子，京城是待不下去了，只得回了徐州她母親的封地，倒是修身養性起來，聽聞如今定了親事，來年就要嫁了。”