第一冊 第二十九章 雙魚尺素（第2/5頁）

綠萼道：“才剛上了茶，因涼了才撤下去換新的。茶房不小心弄熄了爐子，現在水才燉上，恐怕還要一會兒才能開。姑娘若渴了，有內阜院送來的新鮮柚子，奴婢已剝了一個，這就拿上來給姑娘嘗鮮。”說罷轉頭拿了一碟子剝好的瓤來，放在史易珠面前的卻是一整只青黃色的大柚子。

史易珠只是笑笑，不置一詞。淑優還弓著腰，捧著禮物的雙臂已然顫抖。我這才命綠萼將禮盒收了，並道了謝。史易珠道：“從前姐姐都是叫我易珠妹妹，如今卻叫姑娘了，好不生疏。”

我拈了一片柚子瓤：“微末之人，不敢高攀。”

史易珠道：“姐姐過謙。易珠出身皇商世家，論出身，自是微末姐姐百倍。更何況我還是姐姐的手下敗將，不敢言勇，更不敢言貴。”

她暗害錦素，我保全錦素。說是手下敗將，倒也快人快語。我徑直問道：“史姑娘惠臨，不知有何見教？”

史易珠微笑道：“也有好幾個月不曾見到姐姐了，甚是想念，故此特來探望。我知道姐姐不喜歡我，可我是真心敬重姐姐。還有幾句心裏話要和姐姐分說。”

我笑道：“史姑娘請說。”

史易珠站起身來，隨手在榆木擱架前拿了一只白釉瓷雕在手中把玩：“姐姐是知道的，本朝商人是不準為官的。雖說有這輩子也花不盡的金銀，終究不為正道清流所容。我們史家歷年來也出了些讀書的子弟，因不能科舉，這書也是白讀。好容易我選進宮來，自然盼望能為家中掙些臉面。”說罷嘆了一聲。想是心怯，終究不敢回頭看我，只借瓷雕的反光查看我的神色。

我心下茫然，良久方道：“常言道知足不辱，知止不殆。你既知選入宮中不易，為何還要做這樣的事？”

史易珠淡淡道：“因為我不甘心。”

話已至此，已無須再說。我微微嘆息，溫然道：“你身無半職，今天是如何進宮來的？”

史易珠道：“陸貴妃新理內宮，見我們家去年在南方采買的緞子比前年為多，錢卻少花了，故此召進宮仔細詢問。”

我淡淡一笑：“這也不算什麽大事，錦緞的價格依蠶絲產量年年不同。”

史易珠道：“緞子的價格自是年年不同，可是去年倒比前年貴。陸貴妃現在當家，於這些吃穿用度的俗務不能不留心了。皇商們不但往異域販貨，亦輪流采買各項物事供奉內廷。去年我們家是買緞子，今年就只能買些不賺銀子的雜物了。若銀子使得太多，上面不高興，若使得太少，別的皇商便要排擠。怎樣替內府省錢，又不開罪同行，這分寸很難拿捏。”

紅日西斜，屋裏漸漸暗沉。史易珠仍不回頭，索性將擱架上的陳設一一打量：“這麽多皇商，也只有我們史家得了貴妃娘娘的召見。我自是盼著貴妃能將我重新選入宮。”

不惜得罪同行以求入宮，史家的決心不容小覷。我淡漠道：“當初史姑娘是怎樣出宮的，難道不記得了？現在又要入宮，恐怕不易。”

史易珠道：“我是怎樣出宮的，姐姐是最清楚的。我自問並沒有做錯事，只是因為周貴妃護短，我才不得已托了守孝的名義辭官的。”

我微微詫異：“你竟不覺得你錯了？”

史易珠轉身，眸光一轉，逸出三分不屑：“‘女無美惡，入宮見妒，士無賢不肖，入朝見疾’[71]。杜衡母女有罪在先，我告發在後，何錯之有？我若真有錯，周貴妃何必命我找借口辭官，直說我犯了宮規，攆出宮去就是了。”說著眼中寒光畢現，“是周貴妃偏心，而姐姐又說動慎媛饒恕了於錦素，我方才被迫出宮。我是敗於姐姐的如編貝齒、三寸之舌，敗於我太心急，太輕敵了！”

的確如此，我亦無話可說。於是暗暗嘆息，將盛滿柚子瓤的刻花盤子往她跟前推了推。柚子瓤晶瑩剔透，青白釉色如青玉，史易珠翹起染了鳳仙花汁的蘭花指，不緊不慢地拈了一片送到口中。我嘆道：“子曰：父為子隱，子為父隱，直在其中矣。[72]難道這麽久以來，你竟一絲愧疚之情都沒有麽？”

史易珠周身一顫，無聲笑了起來：“那些大義滅親的大話我便不說了。只說這姐妹之情。兩位姐姐如此親密，難道當初便沒有相互侵害過麽？”說著輕輕敲著紅木小幾，“是誰向皇後透露了姐姐曾為周貴妃繪像的事？分明是杜衡。姐姐一襲說辭說服皇後，裁了一半的乳母。錦素姐姐宮裏最得力的溫氏便這樣被趕出了宮，難道不是借力打力，以此驅逐王氏麽？立場有異，各為其主，縱是真心一片，亦不免相互毀傷。”

我微一苦笑，竟無法反駁。史易珠所言，句句正中我心底最隱秘的角落。“史姑娘今日為何要說這些？”