第一冊 第二十九章 雙魚尺素

自杜衡死後，錦素變得有些孤僻，常常語帶譏誚，甚至出言不遜。我一度想規勸兩句，想想還是作罷：“陸貴妃出身書香門第，祖父陸謙乃是帝師，治理內宮，自然不在話下。”

不一時若蘭奉上杏仁茶，錦素飲了一口，因嫌太甜又放下了：“姐姐說，陸貴妃會做皇後麽？”長空如洗，樹影寂寂。若蘭進退失據，呆了好一會兒，方撤去杏仁茶。

我深知，若高顯不能成為皇太子，陸貴妃便不能登上後位。

不待我回答，忽見小西走來道：“姑娘果然在這裏，讓奴婢好找。”

我見她滿臉通紅，說話氣喘，不禁笑問：“什麽事這樣著急忙慌的？”

小西道：“長寧宮來客了，綠萼姐姐遣奴婢們到處找姑娘。”

我笑道：“客人？宮裏的還是外頭的？”

小西道：“從前是宮裏的，如今是宮外的。”

錦素失笑：“上元節還沒到，你們主仆兩個倒先猜起啞謎來了。什麽宮裏外頭的，你只說是誰便是了。”

小西道：“說起來也是於大人的舊識，就是從前的史大人，今天進宮請安來了。”長寧宮除卻芳馨，誰也不清楚杜衡之死的始末，更不知錦素對史易珠深惡痛絕。眾人只當史易珠乃丁憂出宮。

我心頭一震。只見錦素臉一沉，雙頰如削，雙目蘊火。錦素猛地站起，桌邊滿滿一碗新填的杏仁茶被拂落在地，碎瓷四濺。小西嚇了一跳，不自覺往我身後躲。錦素厲聲質問：“姐姐明知她是什麽樣的人，為何還要與她往來？”

我嘆道：“她出宮日久，又不能隨意入宮，我怎能與她往來？”

錦素瞋目半晌，怒氣不解。忽聽若蘭低低勸道：“分明史姑娘是不速之客。朱大人怎會與她交往？”

錦素這才醒悟，歉然道：“是我不好，不該疑心姐姐的。”說罷頹然坐倒。咕的一聲，她的右腳踩到了一片碎瓷。若蘭忙蹲下來查看錦素的腳底，幸而並未出血。

我心下不快，卻發作不得，只得安慰道：“妹妹既不喜歡她，我趕她走便是了。”

錦素冷笑道：“她出宮之時，我們都不曾送別。如今她難得進宮，竟來拜訪姐姐，可見姐姐有她看重的好處！她既來拜，姐姐就該以禮相待，不必為我擔一個無禮的惡名！”

我哭笑不得，待要反唇相譏，卻又不忍，只得施禮告別。忽聞得身後響起一聲啜泣，我心頭一酸，腳步一滯，卻終究沒有回頭。小西嚇得一聲不吭，急趨向前，險些撞在我身上。

仍舊從益園回宮。一到冬日，益園便顯得暗沉蕭瑟。池上浮冰叮咚作響，衰草地上是一線雕梁畫棟、金粉紅泥的遊廊。高墻之後，是守坤宮荒廢了的後花園。仰面只見藍得刺眼的天空，我不覺懷念起那不合時宜的紫藤架子。想起春夏之交，我坐在花下讀書，看高曜玩耍，與錦素品評史易珠所贈的白玉墜裾，與皇帝縱論無為之道。連與乳母王氏的齟齬，都成了平靜而有趣的回憶。

池邊小道上，腳步緩了又緩。忽聽小西道：“姑娘是不想見那位史小姐麽？”

我停步道：“為何這樣說？”

小西道：“姑娘走得越來越慢，中間也不知道嘆了幾百聲。姑娘若不願見她，奴婢便回去告訴紅芯姐姐，只說姑娘有事絆住了。”

我望著她不失世故的小臉，失笑道：“你倒是很會揣摩。才剛於大人的意思，你看出來了麽？怎麽一聲不吭，也不替我分辨兩句？”

小西紅了臉道：“奴婢從沒見過於大人生這麽大的氣，奴婢早就沒了主意，哪還能說出話來。”

我一哂：“罷了。雖不想見她，但她既然有膽子到我眼前，我也不能怯。”

小西笑道：“奴婢這就先回去，讓紅芯姐姐先伺候下筆墨。可好？”

我哼了一聲，笑道：“你倒門清，去吧。”小西如蒙赦令，一溜煙兒去了。

在池邊慢慢踱著，估摸差不多了方才回到長寧宮，果見史易珠在南廂枯坐，一應茶點俱無。見我進來，忙起身問好。她又長高了一些，上著梅色織繡短襖，下著茜色羅裙，更顯身量修長勻稱。容貌一如昔日明媚動人，竟添了幾許說不明道不清的溫婉。我暗暗納罕，含笑道：“貴人光降，還望恕玉機遲誤之罪。”

一枚紅玉美人蕉靜靜垂在她襟前，色澤均勻，紋理縝密，靜如赤焰，動若飛霞。“好容易進宮一次，怎能不來瞧瞧舊時的姐妹？易珠無時無刻不念著姐姐。”說罷令隨侍的丫頭淑優捧上幾只不大不小的禮盒，“這些是當下時新的首飾，我看倒還不俗，故此帶了些來，望姐姐笑納。”淑優躬身捧著禮盒，高舉過頂。

我請史易珠坐下，轉頭笑斥綠萼：“你們越發沒有規矩了，怎的史大人連杯茶也沒有？”