第一冊 第二十章 愛憎之變
晚膳後,我正看著高曜和丫頭們寫字,忽然芳馨匆匆走進南廂,氣喘籲籲道:“姑娘,請到正殿說話,奴婢有要事稟告。”
我見她面色凝重,直奔得花褪釵斜,不禁嚇了一跳:“出什麽事了?”
芳馨道:“適才永和宮的若葵來報信,於大人晚膳前被皇後召去了守坤宮,說是因為賄賂執事,私買消息,扇……什麽謠諑,妄議國事。皇後大怒,連太後宮裏的執事宜修都召了去。若葵來求姑娘,奴婢暫緩讓她候在值房。姑娘可要見麽?”
“扇構謠諑,妄議國事”,分明是錦素透露兩宮議立太子的事發了。皇後母子不得寵,自是忌諱宮中議論立儲之事。心中雖急,卻也知道此事不比驅逐王氏,殊非三言兩語可以說服。我嘆道:“自然要見!”
剛剛走到值房外,便聽見裏面有女子的嗚咽泣聲。昏暗的燈光下,若葵巨大而模糊的側影在南墻上微微顫抖。白呆站一旁已頗不耐煩,然而也不便走開,生怕若葵趁人不留意沖進宮尋我。
若葵一聽見腳步聲,立刻擡頭張望,見我進來,忙起身跪倒,膝行上前,拽住我的裙子,大哭道:“朱大人,求您救救我們姑娘。”說罷連連叩首。
我忙扶起她:“你不要哭,先將事情原委說與我聽。”說著看了白一眼,白忙退出值房,掩上房門。
若葵滿臉是淚,聞言慢慢止住哭泣:“我們姑娘正要用晚膳,守坤宮的商公公忽然來了,說姑娘在宮裏買放各宮消息,四處散播流言,胡亂議論政事,皇後娘娘要請姑娘去問話。奴婢到了守坤宮一瞧,太後宮裏的宜修姑姑早便跪在那裏了。杜衡姑姑讓奴婢去告訴周貴妃,她和若蘭已陪著姑娘進了守坤宮了。”
聽到“周貴妃”三個字,我亂糟糟的頭腦頓時冷靜下來:“那周貴妃去守坤宮了麽?”
若葵道:“貴妃娘娘說,若她去求情,只怕到天亮也不中用。宮裏最得皇後娘娘恩寵的是朱大人,娘娘說若是您肯求情,這事便有七分把握。”說罷又磕頭,“大人與我們姑娘最是要好的,只求大人將姑娘救出來要緊。”
我微微側頭,芳馨忙上前扶起若葵,一面用帕子擦拭她通紅的額頭,柔聲道:“別哭了,於大人有事,我們大人怎會坐視不理?”
我想了想,吩咐芳馨道:“這會兒各宮都有人在守坤宮聽信,姑姑派個臉生的丫頭去看看,皇後跟前還有誰在。”
芳馨領命去了。我請若葵坐下,嘆道:“姐姐知道依照宮規,買放消息,散布流言,宮規當如何處置麽?”
若葵低頭道:“奴婢知道,杖刑,為奴的趕出內宮去做苦役,為官的罷黜為奴。”
我沉吟道:“如今皇後將濟慈宮的宜修姑姑召去查問,可見這樣的罪連太後也容不下,就算我去求情,娘娘也未必會依我。”
若葵聽了,頓時面色蒼白,眼睛紅得要幾乎沁出血來:“可是我們姑娘沒有犯過這樣的罪。她每天只是寫字和教導大殿下,從未見她與別宮的姑姑和宮女們多說一句話。至於錢,姑娘的錢向來是杜衡姑姑管著,她連銀子放在什麽地方都未必曉得。說姑娘買放消息,奴婢死也不信。”
我微微冷笑道:“你們姑娘固然是個守規矩的,可是她身邊的人可保不住了。就拿今天來說,上午她的確向我和史大人透露了太後宮裏的事,只是想不到這樣快便被人告發了。她若不是親身參與,想必是她身邊的人。她是被誰告發的?”
若葵雙目圓瞪,不知所措。我站起身道:“你先回去吧,此事容我好好想想。”若葵無奈,只得告退。
不多時芳馨回來了,一臉沮喪道:“姑娘,這會兒在皇後跟前的,是車大人。大家都說,午膳後正是車大人在皇後面前告發了於大人。皇後親自去了太後宮中,太後也無二話,立刻遣了宜修出來。若這罪名坐實,於大人打板子罷官是免不了!”
我怒火中燒,一拍桌子道:“又是她!”
芳馨忙拿起我的右手輕輕揉搓,小心道:“皇後處置於大人,卻不告訴姑娘,也不知是何意。”
我隨手拿起一支宮墨,輕輕敲擊書桌,說道:“皇後素知我們三個交好,她或是不想我為難,或是疑心於我。”
芳馨奇道:“娘娘不想大人為難倒也說得過,疑心又從何說起?”
我微微冷笑道:“皇後疑心我既然得知於大人私傳太後宮中的事,為何卻不告發她。”
芳馨道:“這也不通,娘娘既然知道兩位大人要好,姑娘又怎會去告發她?”
我凝視著芳馨道:“我自然不會去。這事我只對姑姑說過,不知姑姑去了沒有?”
芳馨身子一聳,忙跪下道:“這樣的事,姑娘沒有吩咐,奴婢怎會擅自行事?姑娘這是不信奴婢麽?”