第一冊 第十六章 斬錯謝吳（第2/4頁）

王氏大鬧長寧宮時，高曜早被皇後詔去了守坤宮。回來見王氏不見了，頗為奇怪，李氏便說王氏思念家人，皇後開恩賜她出宮了。高曜愀然不樂。晚膳後，李氏帶著高曜來靈修殿寫字。有蕓兒和眾多小丫頭小內監陪他說話寫字，他便漸漸淡忘晚膳前的不快。

晚間高曜睡了，乳母李氏帶著蕓兒過來，兩人納頭便拜。李氏感激道：“自大人入宮始，奴婢便知道王氏總有一日會出宮去。不想卻來得這樣快。”

這話倒也全非虛言，不然李氏也不會在遷入長寧宮的當日將侄女托庇在我的膝下。哪怕她作兩端之想，這份眼界和膽量亦令人稱道。我忙扶起她二人：“嬤嬤一向謹慎自持，自然能留在宮中。何況若非蕓兒報信，只怕這會兒出宮的——是我。”

李氏忙道：“皇後英明，大人福澤深厚，奴婢姑侄不過順勢而為。”說著看了一眼我發髻上的紅寶石蝴蝶簪子，“大人乃是君子。王氏那樣得罪大人，大人不但沒讓她受一點皮肉之苦，還讓厚賜她，讓她領賞出宮。這份仁心，無人可比。從此在這長寧宮裏，奴婢全聽大人吩咐。”

我見她認定是我說動了皇後趕走王氏，也便不再多說。

四月二十二日晨省時，陸貴妃終於來了，此時離嘉秬辭世，已足足七日。她身著藕色珍珠地茶花紋亮紗長衣，挽著咼墮髻，只以珠花為飾。容光煥發，更勝往日。

眾人坐定。皇後向陸貴妃微笑道：“多日不見陸妹妹，妹妹的精神益發地好了，竟不像是生過一場大病的人。”

陸貴妃欠身道：“賴天恩庇佑，又得娘娘關懷，臣妾的病自是好得快。”

皇後道：“本宮記得妹妹當在宮門口跪足十日——”說著端起白瓷茶盞，輕輕吹散茶沫，啜了一口，忽蹙眉道，“本宮早說過，早膳前不宜飲濃茶，今天茶房是誰當差？革她一月的用度！”

惠仙忙躬身接過茶盞：“是奴婢的疏忽，今晨奴婢睡過了。恰巧茶房新來了兩個宮人，奴婢沒來得及去叮囑一聲，因此才濃了些。”

皇後冷冷道：“你是管茶房的？那桂旗與桂枝又是做什麽的？既然她們沒交代清楚，便連她二人的用度也一並革去。”

惠仙道：“娘娘，桂旗和桂枝一向當差謹慎，這樣要緊的事情，她們怎會不交代清楚？想是宮人新來，未掌握好分寸，還請娘娘寬恕這一次。若明天還不好，再一並罰過不遲。”

我暗暗點頭。只見惠仙身著天青色方勝綾紗半袖，換著高髻，簪著兩支雪青堆紗宮花，與尋常的執事宮女一般打扮，並無半分出格。想起前晚她拿著畫像在皇後面前湊趣，何嘗不是在為我說話？皇後身邊的第一人，難得竟如此敦厚。

只聽皇後道：“也罷，就依你。”又向陸貴妃道，“陸妹妹還剩著幾日，也免了吧。若跪出舊病來，就不好了。”陸貴妃忙謝恩。

皇後道：“還有一事，徐女史過身也有一陣子了。陸妹妹宮裏還少著一位女官，本宮看禦史中丞車回的小女兒車舜英就很好。前些日子隨她母親順義君進宮請安，十分安靜懂事。本宮已和她母親說了，讓她到你宮裏做個女巡。不知妹妹可願意？”

陸貴妃微笑道：“多謝皇後恩典。”

牽著高曜的小手從守坤宮出來，淺金日光如陸貴妃身上的亮紗，溶溶澹澹落在每個人的身上臉上。錦素拉著高顯的手走過來。兩個小兄弟一見面便不肯安靜，你追我趕奔下玉階，劉氏和李氏兩個乳母在後面追之不及。

我心知必是錦素和史易珠——或是她們身邊的人將畫像之事告訴了王氏，一時不知怎樣面對，正欲加快腳步追上高曜，忽聽錦素喚道：“玉機姐姐請留步。”

我不得已停下腳步，轉身道：“妹妹有何指教？”

錦素尚未察覺我的心緒，與史易珠一道上前，微笑道：“有一事要請教姐姐。”

我笑道：“是皇後下旨裁了乳母的事麽？”

錦素和史易珠相視一眼，小心翼翼道：“不瞞姐姐說，平日裏照料大殿下的事情大半都是溫嬤嬤做的，如今溫嬤嬤乍出宮去，剩下的劉嬤嬤有些不得力，我也不懂得這些，因此宮裏亂作一團。請問玉機姐姐，皇後娘娘為何驟然下旨裁剪乳母？”

我見她說得可憐，不禁有些心軟：“我也不知道。前日皇後深夜召見，以周貴妃像之事質問於我，我費了許多口舌才得以消除皇後的疑慮，這會兒還心有余悸。皇後的懿旨，又如何會與我這進宮才剛二十日的人說？”說著，只細看她二人的神色。

錦素奇道：“姐姐在自己的宮裏作畫，愛畫誰便畫誰，皇後連這也要管？”頓了一頓，方才恍然道，“玉機姐姐這是在疑心妹妹麽？”