第一冊 第十七章 金屋藏嬌

轉眼到了端陽，宮裏掛菖蒲艾草，禦膳房的江南禦廚做了各樣口味的角黍，又從酒窖裏搬出陳年的沅酒，兌了雄黃預備合宮飲宴時用。

據說往年的端午節都在景園裏過，今年因親征之事，便沒有勞師動眾地出宮。熙平長公主府早已送了小菊進宮頂了紅葉的缺，車家的小女兒車舜英也被封為從七品女巡，住進了思喬宮。離嘉秬和紅葉的亡故不過二十日，她們留下的空缺便又嚴絲合縫。宮裏容不下緩緩的悲傷，只恐沒有新鮮歡悅的笑容。

小菊是長公主身邊的小丫頭，比我大一歲。進宮之後，我為她改名為紅芯，視她與綠萼一般。紅芯是我在長公主府的舊識，那時我是柔桑亭主的侍讀，她跟著慧珠為長公主傳話遞東西。我嫉妒她自由自在，她羨慕我可以在書房念書。當年無憂無慮的小女兒，如今的名分卻是主仆。我深恐她不慣，頭幾日也很少遣她做什麽。然而她很伶俐，很快與綠萼和芳馨熟識起來。到了端午，紅芯和綠萼竟至形影不離了。因紅芯是熙平長公主送進宮的，又與我自幼相識，我對她的信任，實在綠萼與芳馨之上。

五月初五這一日，親王郡王都要帶著王妃世子、郡主縣主進宮赴宴，熙平長公主也攜曹駙馬與柔桑亭主進宮來。

尚太後與太祖生三子一女，長子高思諺便是當今聖上，次子睿平郡王高思誠已成婚數年，王妃董氏出身平民。三子昌平郡王高思誼未滿十八歲便被皇帝遣到西北邊境戍守，至今尚未婚配，端午亦不能回京。信王高思謙與熙平長公主高思語都是太祖的陳廢貴妃所生。信王在太祖朝時還只是個郡王，當今皇帝大婚時，擢升為親王，娶的是司納林源之女林氏。我在熙平長公主府時常見到這位林妃。

午歇後，我沐浴熏香，準備參加晚上的宴飲。

綠萼梳頭，紅芯打扇，我坐著一動不動，仍覺氣悶。綠萼打開衣櫃笑道：“今天赴宴，就不要再穿白衣了。奴婢看前兩天皇後賞下的蝴蝶蘭單衫很好，姑娘就穿那件如何？”

我對鏡比著一朵珠花：“皇後愛紫，但凡這樣的場合，她自然著紫衫。我怎麽能與皇後著同一色？被別有用心的人看到，倒要抱怨我恃寵而驕。不如就穿那件酡紅木槿花的，又鮮艷又熱鬧。”

綠萼紅了臉道：“是，奴婢想得不周。”說著拿出那件酡紅色廣袖長衫，又在左腕上籠了一串升平長公主所贈的紅珊瑚梅花香珠。剛剛穿戴好，皇後便派宮人來催了。黃昏時分，地上灑了清涼的井水。水汽蒸騰上來，更覺煩熱不堪。我一把奪過紅芯手中的紈扇，扯住領口不停撲風。

紅芯和綠萼頓時笑了出來，紅芯道：“姑娘還和在府中一樣怕熱。”

綠萼笑道：“往年的端午節夜宴，都在行宮景園的金沙池上。吹著湖風看歌舞，那才叫涼爽。皇城裏總是熱些的。”

夜宴開在定乾宮西面的延秀宮中。延秀宮的主殿是清涼殿，建築在丈許高的石台上，前後以十二根通天雕花木柱支撐，無門無窗，無墻無檻。南面一個深闊高台，寬三進，深兩進，疊檐飛角，雕梁畫棟，甚是壯觀。正可做戲台。

清涼殿中早擺開一溜七張圓桌。正中一張最大，徑直丈許，只向南擺了三張楠木闊椅和幾張榆木交椅。林妃帶著信王世子高旸側身坐在右首第一張桌邊，睿平郡王高思誠坐左首第一張桌。睿平郡王懷抱兩歲的幼女，董妃親自喂了幾口梅子湯，方讓乳母抱著。熙平長公主一家坐右首第二張桌。左首第二張桌邊已經坐了陸貴妃與周貴妃，皇子公主和母親同席。右首第三張桌還空著，那是升平長公主的座次。左首第三張桌上，三位女官都已到了，正自說說笑笑。

清涼殿亮如白晝，燭火都用琉璃罩籠住。桌上鋪了金色葡萄葉暗紋緞子，布陳銀杯銀碗。忽聽熙平長公主笑道：“朱大人來了。”

林妃和高旸本側身坐著，高旸聞言身子一跳，忙轉過身。只見他一身寶藍綢衫，腰間掛著一枚青白色碧竹香囊。我微微一笑，上前向林妃盈盈拜下：“臣女長寧宮女巡朱氏拜見王妃，王妃萬安。”

林妃道：“快起來。”說著拉起我的手上下打量，抿嘴一笑，“果然是不同了。如今做了女官，這通身的氣派，斷不是當日長公主府中的一個黃毛丫頭了。”又向熙平長公主笑道，“到底是皇妹會調教人，調教出來的丫頭也不輸於公侯家的小姐。”

當著眾人的面，我不禁臉紅：“王妃謬贊，臣女何以克當？”

林妃拿起帕子握著嘴笑：“做了官果然是會文縐縐地說話了。”

我又向高旸行禮。經月不見，高旸臉上的暗瘡消了些下去。他起身還禮，方覺他又長高了不少。“許久不見妹妹，妹妹近來可好？”我正要答話，他又問道，“孤送與妹妹的玉珠，怎不見妹妹戴著？玉珠觸體生涼，妹妹又素來畏熱，這暑熱的天氣，戴了正好。”