第一百六十四章

桂黨經營幾朝， 蘭溪黨式微後， 桂黨也分裂為幾派，高邈這十幾個大小世家在內，包括他們在朝中任職的族人、師生等， 占據了近四分之一的人， 一律牽連論罪。

這是將一棵參天巨樹連根拔起， 連大地都要傷筋動骨， 問罪之廣，不亞於鹹泰年間的太子巫蠱案。

如今他們倒台，在朝中留下的空白又將重新被填補。同他們有所牽涉的人，紛紛下獄的下獄，流放的流放， 革職的革職， 朝中將近四分之一的官位出缺。

沒過幾日， 各衙門請求舉薦官員的奏章，已經將中書台堆滿了。

而以汝寧侯為首的何氏一黨， 和以曹相為首的曹黨， 私下為推官之事， 暗中爭論了幾個回合。

當然這種美事， 無論哪一黨， 都不可能獨享。

遂在仲春時令，何汝岱與曹呈祥兩位白首老人，難得心平氣和地在廊下對坐手談，朝中布局如同他們手中的棋子， 在十九路棋盤上棋布錯峙，彼此試探，你進我退。

四品以下官吏，沒什麽可爭的，台省官、寺卿官各半，你推你的，我薦我的，各自做出虛偽溫和的退讓。

然而諸如兵部尚書、吏部侍郎這一類顯要官職，卻在棋盤上膠著，毫不妥協，廝殺不休。

“聽說，宮裏娘娘們也有想法，這麽大的缺……娘娘們也動心哪。”曹呈祥落下一子，似是不經意，試探著汝寧侯。

因朝廷如今動蕩，後宮破天荒參與議政，招致群臣不滿。可終究有天子親征前的安排，又兼太後娘娘有手段——曾將韋氏抄家滅族，癸巳政變誅殺輔政大臣，又向桂黨磨刀霍霍……人都是欺軟怕硬的，士大夫也會忌憚。

何汝岱聽了，胡子輕輕一顫，浮出一個淡笑：“即便她們商議了什麽，太後是個明白人，總也要顧全你我的想法，她不會也不敢跳過咱們，曹大人何慮？”

他清楚地表明與太後截然不同的立場，以及與曹黨微妙相當的立場。曹呈祥眉目一展，從棋盤上提了二子。

“侯爺啊，兵部報上來的戰報，近日定有耳聞罷。”

汝寧侯眼皮不擡，軍中大部分情況他都有掌握，否則也對不起這些年的煊赫：“陛下親政，在幽州西重挫了北燕；另外並州那邊，宣寧侯也將西魏人驅逐到西關外……形勢一片好，可惜陳留王不長眼。”

形勢好，那就更要爭功了。

他們在棋盤前談笑風生，出棋卻步步為營招招致命。

也正如他們所料，此刻長生殿大門緊閉，何容琛召了謝令鳶幾人，整日不出。

鏟除桂黨之後推行試策，是她早就一環環計劃好的，就從這次衙門缺人、官吏遞補開始，準備先以恩科的辦法來試探。

試策便是科舉。晉國上層習慣這麽稱呼。

只是科舉的步伐之大，意義之重，超過她的權力所能試探的範疇，互市的失敗猶不敢忘卻，使她如今無比謹慎。

她對她們說了心中打算。對她而言，如今能夠成為她後盾的，不再是娘家，而是宮裏的她們。

科舉的道理誰不知道？蕭懷瑾十五歲剛親政的時候都明白。然而那時沒到時機，反而得罪了一片人。

何韻致沉吟道：“這時機是好的，只是眼下，後宮難以服眾，若試行恩科，他們不見得買賬。終歸還是要看……看汝寧侯與曹相的意思。”

她是何汝岱的孫女，與她爺爺的思緒如出一轍。她太知道汝寧侯是什麽樣的人。

若想所有官位以恩科取士，朝中必掀起反對聲浪，繼而報復性怠工，鬧得政令不暢，君臣不睦。尤其她們是女子，士大夫對她們總是更苛刻。

到時候諸如“牝雞鳴日出，茼蒿掩禾黍”之類的歌謠，又得滿大街小巷流傳了。蕭懷瑾也要跟著背上昏君罵名。

宋靜慈道：“曹相與汝寧侯相爭多年，近日為舉官一事，定又生了罅隙。所以要說動他們，還是找得到辦法的。”

辦法當然是有的。何韻致唇角一牽，卻並無笑意：“反正吏部侍郎這等官位，也輪不到以恩科取之，滿朝都在盯著，爺爺與曹黨必然爭得厲害。若這些事能趁了他們心意，回頭賣咱們面子，恩科之事就可少些阻礙。這空缺的百多人，咱們也不多要，四品以下差使，留一小半給恩科取士，以我對他們的了解，這事兒有八成的盼頭能成。”

說起來就是巧妙妥協，大頭讓出，在夾縫中爭取她們現階段能要的。

她說得有些惆悵，從什麽時候起，她將家裏教她的心術，用在了對付家人身上？她尊敬爺爺，親慕伯父，這感情不會變。但她也會與堂姑姑一道，在巨浪洶湧的朝堂上駛出穩行的舟，不僅不能被風浪打翻，還要征服風浪。

而那些世家勛貴，包括她出身的汝寧侯府，也終將成為打翻她們，或被壓制的風浪一員。