第49章

嚴鶴臣看著明珠一步一步走過來, 步子穩當端莊。早就知道明珠美貌，可今日見還能瞧見又多了幾分端莊來。這也不奇怪，本就是有頭有臉人家的正經女郎, 這些規矩學得自然都不差。

明珠在嚴鶴臣面前站定了, 給他行了個禮，叫了一聲嚴大人。這嚴大人叫得生疏，嚴鶴臣心裏聽了也不大喜歡，可又不知道該怎麽改這個口，就只能勉強著這麽將就地聽著。

他拍了拍自己身邊的凳子，淡淡道：“坐這來。”他似乎有幾分架子，可心裏也有幾分七上八下的，也不知道就這麽突兀地讓她坐到身邊來到底合不合適, 可眼瞧著她和自己生分著，渾身上下都不自在。

寧福會看主子眼色, 立刻招呼著明珠：“屋子裏還冷，緊著坐些暖和。”

好在明珠向來是順從的性子, 輕輕點了點頭就坐在了嚴鶴臣身邊。倆人離著很近，若是拿筷子夾菜的功夫，兩個人的臂膊就能碰到一塊。

現下好了，兩個人坐在一塊兒, 可誰也不說話兒, 冷冷清清的也沒有人氣, 這該怎麽吃得下飯呢，到時候都怕是要存食了吧。

嚴鶴臣在宮裏頭就獨個兒吃飯, 八個小碟菜，配上糕點茶湯，能滿滿當當擺一個桌子，自然沒有說話的習慣，明珠做奴才久了，都是宮女們坐在一屋子裏埋頭吃自己的，講究食不言寢不語，不然也會被罰沒飯吃。哪個都不是慣會在吃飯時說話的人。

這可急壞了寧福，他自己瞧得清楚，自己主子向來是對明珠極是上心的，早些年就吩咐他觀察著明珠的動態，那殷切的模樣當真是聞所未聞了。

可也瞧不出明珠姑娘是什麽態度，如今人已經留在家裏了，可寧福總覺得自家主子有幾分趁人之危的味道，這怕是不妥，兩個冷冰冰的人湊在一起，無論如何也捂不熱啊。

他覺得自個兒也該替主子分分憂，正巧有侍女過來送菜，這一道菜是鵝塊，寧福忙介紹道：“這鵝塊瞧著簡單，卻是從蓼城那邊快馬加鞭送來的。全國上下，也就是蓼城的鵝最是金貴了，喂的是草蟲不是飼料，肉質也是最好。”

嚴鶴臣嗯了一聲，把話接過來：“你知道蓼城麽？就是豫東南那邊的固始，光武帝取“事欲善其終、必先固其始”之意，封了固始侯。早些年我南下去過一趟，那邊的廚子做鵝塊獨絕，這廚子也是專門找來做豫菜的，你嘗嘗。”

旁邊有奴才給她布菜，明珠嘗了一口，點頭贊道：“味道做法確實和我們河間那邊不大一樣，早些年，家裏的廚子做過禦土荷葉雞，和之前說的叫花雞異曲同工，拿承德離宮的黃土配上熱河行宮的泉水，吃起來也別有風味。”

這不叫聊起來了麽，寧福心裏覺得十分欣慰，正巧又上了一道杏仁露，他又道：“早知道承德那邊的杏仁生得好，每到夏日裏主子爺和太後總要去避暑山莊裏小住上幾日，這杏仁露是避暑山莊裏常備著的。”

明珠彎著眼睛，細聲細氣道：“沒料到你還知道這些，杏仁露向來都是山莊裏給主子們特供的，我們家裏也有專門的廚子做，可到底水不是那個水，吃起來到底還差了些味道。我也許多年沒嘗過避暑山莊裏的杏仁露了。”

莫名其妙的，就見明珠和寧福這個狗奴才聊得開心，反倒是把他晾在一邊，寧福根本沒料到自己做了一樁費力不討好的差事，依舊絮絮地說著，嚴鶴臣聽煩了：“你去瞧瞧後廚還差什麽菜，保定府有個特色菜叫南煎丸子，加一道給夫人嘗嘗。”

聽著嚴鶴臣這聲夫人，明珠微微紅了臉，寧福說得興起，被支走幹活，總有幾分悻悻的，打了個千兒才從花廳裏頭退出去。

一時間，室內又冷清下來，嚴鶴臣也不曉得該和明珠說什麽，猶豫了一下，試探著問：“你先在這歇兩天，等我把宮裏頭忙的事都解決，騰出手來和你去一趟河間，橫豎也不遠，三兩日的光景就到了，至少該和你父親見個禮，到時候要把日子真定下來，過了大定才算真的妥帖了。”

明珠握著筷子的手頓了一些，似是有幾分難以置信，她自從離開家之後，再沒想過自己有朝一日還能再回來，家裏人本以為日後能靠著她攀上皇親，如今嫁給嚴鶴臣，雖然也說得過去，可嚴鶴臣的身份微妙，到底和皇親差得多些，難免也讓她覺得心裏頭惴惴不安的。

嚴鶴臣看她的神情，又開始不痛快起來，他心思細，總會想得多些，明珠這正經人家的女郎，怕是覺得帶他回去要蒙羞了吧，忍不住臉色冷了幾分：“若該帶什麽禮物，都由你定，我知道你父親巴望著讓你嫁給萬歲爺，你大可放心，該備的禮物和規矩，半分也不會少的。”

明珠聽這話知道他想差了，她向來不太喜歡解釋，也不想在這樣的事情上多費口舌，可今兒瞧著他的臉色，明珠心裏也不大舒服，忙說：“大人這是說什麽話呢，大人樂意百忙裏抽空陪我回母家，我歡喜還來不及呢，怎麽能挑肥揀瘦。這旁的東西，自然都是聽大人的，哪能輪的上我置喙。”