第48章

門口站著幾個小廝模樣的人, 外頭一左一右兩個石獅子，頭頂的太保都被燈籠照得微微泛紅。明珠拎著裙擺上了踏跺，幾個小廝把門推開, 側身讓她進去。這進門也有一定之規, 明珠看向嚴鶴臣，他示意讓她先進去。

一進門就是一個照壁，天黑看不清上頭鏤刻的花紋，明珠繞過照壁，穿過廊廡，寧福走在最前面引路，這一路兜兜轉轉不知道走了幾個門，終於在一個門口停下了步子。寧福把門推開：“屋子都是新收拾的, 以前也從沒有人住過，被子都是全新的。”

明珠嗯了一聲, 寧福站在門口喊了一聲：“爾雅。”明珠這才看見，在角落裏還站著一個女郎。她站在原地, 眼睛裏噙著淚，等明珠的目光真的落在她身上，她幾乎是三步並作兩步跑過來，跪在明珠面前：“小姐！”

明珠腦子裏都是亂的, 她猛地擡頭看向嚴鶴臣：“大人, 怎麽把爾雅接來了？”

爾雅是和明珠一起長大的丫頭, 和明珠同歲，明珠入宮之後, 沒有把她帶到京中，臨行前特別叮囑她不要得罪主母，安心避世就好，她在京中許久，在心裏對她一直牽腸掛肚，今日竟就這般得見了。

“我派人從河間府接來的，昨日到的京城，想著你在宮裏不方便，就養在了我府上，本想等你得空的時候讓你們見上一面，或是把她也送進宮裏和你作伴，沒料到有今日，也算是省去了很多周折。”嚴鶴臣的語氣很平靜，可聽得明珠淚珠子往下掉，她也不顧還有旁人在場，拉著爾雅的手，忙不叠地問：“家裏可都還好麽，父親和弟妹們，身子都康健嗎？”

爾雅也是噙著淚：“家裏都好。”

嚴鶴臣卻沒心情聽她們主仆敘舊，聽著明珠的一頓叠聲詢問，心裏頭十分替她不值，哪怕是遠在京中，明珠無時不刻都在心裏頭惦記著母家，可他的父親呢？一面巴望著自己女兒在宮裏的榮寵，一面又沽名釣譽，裝作清高的模樣，心裏根本就沒有這個女兒的半分位置。

爾雅擡起手替明珠抹淚：“小姐比往日瘦了，可是日子過得不好麽？”一晃三年不見，爾雅腦子裏的自家小姐還是臨行前珠圓玉潤的模樣，沒料到三年的光景，明珠的變得纖細玲瓏起來，原本豐盈的雙腮都有了幾分線條。

“哪能呢，”明珠笑笑，把她停留在自己臉上的手拉下來攥在掌心：“宮裏日子過得沒什麽不好，你放心吧。”

“小姐本就是這樣的性子，吃了什麽苦也不同外人道。”爾雅還絮絮說著，嚴鶴臣倏而覺得她一口一個“小姐”讓他聽得十分不爽，本想著忍一忍就作罷，沒料到越聽越覺得刺耳，實在忍不住，才冷淡地說：“你這稱呼要改一改，還像閨中一樣可是不成了，明珠的身份不同以往，你該叫夫人。”

這句話出口，明珠一愣，而後耳朵發熱，爾雅抹了抹淚說：“奴才好些日子沒見到……夫人了，一時還習慣不來，大人莫怪。”

嚴鶴臣嗯了聲，把明珠要住的屋子裏裏外外打量個遍，他原本也吩咐過了，要把屋子裝點的有幾分女子該有的樣子，如今瞧著拔步床上頭的床幔和八寶格上頭放著的花瓶，和瓶子裏插著的幾枝梅花，心裏頭勉勉強強覺得說得過去：“你今兒先歇著吧，有事兒明兒再說。”

說罷便從屋裏走了出來，寧福跟著他往外走了，屋裏只留下了明珠和爾雅兩個人，明珠紅著眼把爾雅拉到床邊，二人一同在床上坐好，爾雅的聲音還帶著哽咽：“這兒沒外人，奴才想問問小姐，日後當真是要嫁給嚴大人了嗎？”

明珠不知其意：“已經同皇上太後都提過了，還能不嫁不成？”

爾雅看見錦支窗是關著的，才湊得離明珠近些：“奴才原本也聽過許多個風言風語，這些個閹人沒有那些個本事，可偏也覺得自個兒是個爺們，也喜歡像尋常人似的娶幾房妻妾，可在房事上向來兇惡得緊，不把人折磨得遍體鱗傷都不算完。”

她是明珠自小養在身邊兒的奴才，對明珠忠心耿耿也口無遮攔慣了，如今說得嚇人，明珠忍不住嗔她幾句：“這是說什麽呢，早該告訴你了，我嫁給嚴大人本就是權宜之計，不過是借機會從紫禁城裏脫身罷了，也不是真的要嫁給他。再者說了，嚴大人不是你說得那樣，不要放在一起相較。”

爾雅聽了依然憂心忡忡：“話是這麽說，可如今人都住到了眼皮子底下，咱們在京城裏頭舉目無親的，若真有個好歹只怕是遠水解不了近渴，主子還是自己多警惕些的好，嚴大人這般位高權重，奴才看了兩日，這府裏頭一個女人都沒有，保不齊……那方面有些癖好，也未可知。”

這當真是越說越離譜了，明珠趕緊讓她打住：“怎麽嘴上連個把門的都沒有，當初我走的時候還沒見你這麽不著邊際，如今大了兩歲，全長在嘴上了不成？”