第47章

明珠在太禮監裏頭忙到黃昏, 看著日影一點一點落下來，天邊的晚霞一圈一圈的蕩漾開，像是清池裏頭的漣漪, 太禮監裏頭的每個人都在瞧著她, 可卻也不曉得她到底攀附上了哪家的富貴，待天光一點一點冷下來，明珠把自己的東西收拾好，默默地望著窗外發呆。

熙和走到門口的時候，看到的就是這樣一副景象，明珠坐在床邊，眼中閃爍著空曠和茫然，這樣的神情是很少能在明珠眼中看見的, 這個女郎向來知道自己想要什麽，她輕輕嘆了口氣, 而後說：“明珠，太後想要見見你。”

明珠從桌子後面站起來, 微微抿了抿嘴唇。

剛走進萬福宮的廊廡，太陽的最後一抹余暉剛從萬福宮的琉璃瓦歇山頂上頭落下去，只余下淡淡一抹白，在天際暈開。院子裏都是清苦的藥味, 感覺這絲絲縷縷的藥香已經滲透進了萬福宮的每一處家具陳設中。

明珠在這裏頭待了好幾個月, 裏裏外外的人都和她十分諳熟, 有人給她撩開簾子，她走進去, 給在拔步床上平臥的太後行了禮。

太後的身子已經一日不如一日了，如今全憑著湯藥吊著，她微微側過頭看著明珠，看了好一會兒才用微不可聞的聲音說：“皇上來的時候同我提了一嘴，說你要嫁給嚴鶴臣了？”

早猜到了太後有這麽一問，明珠也不覺得意外，她乖順的福身道：“已經合了八字，確有此事。”

太後似乎笑了，她擡了擡手，讓屋裏的其余人都出去，而後才淡淡說：“你別拿哀家當傻子，我確實病了，可眼不花耳不聾，你平心告訴我，到底真的是你喜歡他，還是別有居心，想要假借他的本事，離開紫禁城？”

明珠擡起頭，看著臥在病榻上的太後，她微微闔著眼，語氣很是平靜，像是個慈眉善目的老祖母似的，這個問題並不好答，因為明珠自個兒也不清楚。

她和嚴鶴臣都知道，說是嫁給他不過是權宜之計，嚴鶴臣舍下許多顧慮來扛著雷霆萬鈞的壓力，明珠不得不說是心生感激。可她自己卻不曉得到底是因為感激，還是旁的什麽，自嚴鶴臣早上的話說出口，落在她耳朵裏，心裏竟湧動起幾分雀躍來。

許是歡喜的吧，明珠把額頭貼在地面上，輕聲說：“奴才和老佛爺掏心窩子說，奴才確實是不想留在紫禁城的，皇上是人君，是天下共主，奴才算什麽，不過是卑微如螻蟻般的人。皇上想把奴才留在宮裏，不過是吃慣了山珍海味，新鮮些淡飯粗茶罷了。嚴大人不嫌棄奴才，奴才自然是歡喜的。”

明珠話裏話外有幾分討巧，還有幾分避重就輕的嫌疑，太後很久沒有說話，倏而長長地嘆了口氣：“熙和，送她出去吧。”

室內依然是清苦的藥味，明珠默默站起來，可心裏頭卻升起幾分不解來，沒料到太後今日叫她不過只是為了說這麽兩句話。熙和姑姑送她從暖閣裏頭走出來，站在廊廡裏看著明珠輕聲說：“有些個話我還想囑咐你兩句。在宮裏頭，嚴大人向來都不是個好相與的角色，唯有做事還算妥帖，故而他樹敵頗多。可他也不是輕易能給別人行方便的人，向來你對他而言不大一般吧。這些年他如履薄冰，過得辛苦，你若是能幫他，也盡力幫一幫也就成了。”

這話當真是不像太後能讓人說出來的話，明珠愣愣地聽著，熙和從袖子裏掏出了一個荷包，裏頭沉甸甸的，她拉過明珠的手，把荷包放上去：“老佛爺不好正大光明的賞你，這些錢，就當是你伺候老佛爺一場，老佛爺給你的一份心吧。”

這一連串的舉動，讓明珠一頭霧水，她看著熙和走回了暖閣裏，愣愣地在原地站了很久，才緩緩跪下，額頭貼著青磚往暖閣的方向磕了個頭。

暖閣裏頭，太後依然靜靜地躺著，聽見熙和的腳步聲，才微微睜開眼看向她，熙和輕聲道：“全按老佛爺的安排做了。”

空氣裏都是湯藥繚繞的味道，有小宮女端來湯藥，太後擺擺手，讓她放在一旁的矮桌上，等她出去了才看著熙和說：“當年的小五，都要娶妻了。”

她似乎是陷入了無邊無際的回憶中一樣，輕聲說：“一晃又是十年，你說說，哀家怎麽就老了呢？”

太後年輕的時候也是個美人，養尊處優，萬千錦繡堆出來的，如今也不是一樣的垂垂老朽，油幹燈枯麽。熙和眼裏噙著淚：“太後別說了，您還是春秋正盛呢。”

“你還有我自己明白麽？”太後看著帳頂，“先帝爺子嗣凋零，當初我一直都想把他養到自己身邊兒，可他母親是個剛烈性子，寧折不彎的主兒，沒了這個孩子在身邊兒，只怕早就活不下去了。可她當年做的那些事兒，當真也是惹惱了先帝，不然也不至於連帶著不喜歡小五。想當初，他還小的時候，一口一個斕娘娘地叫我。”