第46章（第2/2頁）

嚴鶴臣只覺得心裏涼嗖嗖的，像是漏了風一樣，又空又冷。他瞧著明珠，眉目沉靜：“橫豎我是太監，嫁給我你也吃不得虧，事出權宜，實在是不得已為之，旁人的人品好壞不知，我也著實放不下。日後若是有合適的，我們再和離，到時和你的夫家解釋清楚，絕不壞你風評，可好？”

明珠張了張嘴，一時語塞，卻再不知自己該說點什麽，嚴鶴臣心思如海，她聽不出嚴鶴臣背後的意思，只覺得他陰陽怪氣地嚇人。嚴鶴臣見她垂眸不語，只道是自己猜對了，心裏越發不舒服起來。

他冷著臉不說話，默不作聲地送明珠回司禮監，而明珠見他這個模樣，心裏猜測著保不齊他心裏覺得也是十足十的勉為其難呢。二人今日便各懷鬼胎地到了太禮監門口。

原本到了太禮監門口，嚴鶴臣便止住步子不前了，可今日卻一道送她進門，繞過廊廡直到走進暖閣裏，暖閣裏頭的女官們站起身，嚴鶴臣淡淡道：“明日明珠就不過來當差了，該托付交接的手續都辦得齊全了，別有什麽遺漏。”

有人細聲細氣道：“大人說說這是怎的了，明珠姐姐的活計向來最是謹慎妥帖的，哪裏讓咱們有空在這個時候找人頂替呢。”

而後又有人搭腔道：“可不是麽，也不知道能不能再延幾天，等把手裏的這些個活兒忙完了，再做打算呢。”

嚴鶴臣凝眸聽著，明珠不安地用手捏著下擺，亦側著臉瞧著他，往日嚴鶴臣也會體恤著旁人不易，適當讓步，可今日卻是無論如何都不願意再讓了：“只怕是不成，明珠打明日起便不留在宮裏了。”

“這……”幾個女官面面廝覷，“明珠妹妹日後在哪裏高就呢？”

也不等明珠做回答，嚴鶴臣掖著手冷肅著眉眼回答：“我在緞府胡同有一個三進的院子如今空著，打明兒個起，你就住在這。奴才丫頭都是現成的隨你挑也隨你使喚，短了什麽只管告訴我。”

他說罷便走了出去，只留下一屋子人大眼瞪小眼，不知誰說了句：“天爺，明珠莫不是被哪個大人瞧上了？”

珍珠走過來手指頭隔著虛空點到她們每個人臉上：“像什麽話，一個個的就像是聒噪的鴨子，都回去幹活。”

明珠亦是沉默地走回自己的地方，面前的桌子上還攤著她方才臨走前看著的卷宗，不過一個時辰的功夫，全都成了天翻地覆的變化，她一步一步在宮裏頭走到今兒，自明日起全都煙消雲散了。

很快整個掖庭都會給她冠上新的身份，把她在太禮監的一切全部都抹殺，哪裏還會有人記得她呢。明珠嘆了口氣，從一旁的筆架上頭取了一支狼毫，撚開一頁宣紙，把沒辦完的事宜都列在上頭。

嚴鶴臣回到少府監之後誰也沒見，徑直回了自己的西暖閣，他拉開櫃子的多寶閣，取出裏頭的裝著明珠耳環的木匣，又從旁邊的抽屜裏拿出一個木盒子來。

他把木盒打開，裏頭是一套全新的紅寶石頭面，成色極好，每一個都在燭光下晶瑩剔透，不論是紅寶石項鏈還是頭飾，各個都是雍容富貴的模樣。每一塊石頭都被打磨得光盈精致，連一點紮人的棱角都沒有。

他想叫人來給明珠送去，可又擔心她覺得自己小題大做，他們二人原本也只是假借了這一層關系，若不是借此機會，他根本沒膽子送明珠禮物。

哪能想到會有今日呢，若是在往日，嚴鶴臣樂意送明珠金銀財物，或是玉盤珍羞，不管是花出去還是吃進肚子裏，那都沒了也就沒了，這些個有紀念意義的東西，他總覺得自己沒有送出去的立場。

他這樣的人，怎麽配在她身上留下自己的痕跡呢，偷得朝夕已是奢了，可若能瞧見她戴上他送的東西，嚴鶴臣心裏說不出的歡欣雀躍。

在前朝後宮都只手遮天，翻雲覆雨的嚴大人，今日像極了初出茅廬的愣頭青。

他拿著這個盒子在屋裏走了兩圈，終於還是狠下心叫來寧福：“把這個給明珠送去，仔細些，別叫人瞧見。她若問……”嚴鶴臣舔了舔嘴唇，有些艱澀地說：“就說是我給她的其中一份……聘禮。”