第20章

何公公和小印子是宮裏的老人兒了，看嚴鶴臣的架勢也知道這位明珠姑娘不是什麽好惹的主，平日裏不敢讓她幹活，倒像是個吉祥物似的供了起來。

平日裏也不去管她做了什麽，明珠這兩天倒也不覺得無聊，她撿了本志怪的書，躲在二樓高高的書架中間，讀得津津有味。

嚴鶴臣走上二樓的時候，正巧就瞧見這幅畫面來，那不大點的女郎隨便找了個杌子坐在窗戶邊，身旁點著油蠟，這些做奴才的人用不得好的油燈，有個油蠟已經很是不錯了，她看書看得入迷，竟連他的腳步都沒有聽見。

嚴鶴臣看著她的纖纖十指在書頁上面劃過，只是油蠟的光線著實有限，她看得有幾分費力，可偏偏手不釋卷，不舍得放下。她的皮膚很白，眼睛很大，之前也不曾這般細致打量，今日一瞧，卻當真是一等一的好容貌，在宮裏的時日長了，沒個清閑時候，明珠比之前瘦削幾分，整個人透著一股清靈勁兒。

過去也是在家做嫡小姐的，如今卻在宮裏受罪，也不曉得爹媽是怎樣的心思，偏要把好端端的閨女送進這吃人不吐骨頭的地方。

明珠揉了揉酸澀的眼睛，一擡頭就看見嚴鶴臣在她五步遠的地方站著，她原本就在看志怪之書，這一眼不打緊，只怕是心臟都要嚇得跳出來了。

“天爺啊，您怎麽走路也沒個聲兒，當真是嚇死我了。”明珠驚魂甫定，大大的眼睛圓睜著，像受驚的白兔，嚴鶴臣莫名的被她這個表情取悅到了，她總是在他面前恪守宮規，一板一眼，像個沒個活人氣兒的木偶，如今雖然只是一聲嗔怪，可卻有了年輕女郎的嬌憨。

“今兒是十五，在四庫館還待得慣麽。”嚴鶴臣手裏提著宮燈，一雙深沉的眼睛，在明明滅滅的燭光下帶著恍惚。周遭都是迷蒙著的昏暗，只有他們二人這一小方環境還亮堂著。

“旁的倒也沒什麽所謂，只是這兩日，何公公不曾給我安排什麽活，我整日無所事事，只能看看書來消遣。”聽她的言語，倒像是頗不習慣似的。

嚴鶴臣嗤笑一笑，眉目間似笑非笑：“咱們宮裏頭還不至於養不起你，在這住上幾日，保不齊在過個把月，就要搬去西六宮了。”

西六宮是後宮，住的都是皇帝的女人。

聽了這話，明珠恍惚著愣了愣，嚴鶴臣把她的不情願都看在眼裏。她分明是不願的，可偏偏卻不承認。

明珠不知道嚴鶴臣為什麽把她留在這，反倒是嚴鶴臣同她道：“留你在這也不是沒有目的的，皇上飽讀四書五經，通曉古今，而後宮的小主裏頭，通曉六藝的不多，若是想有恩寵，光靠皮囊怕是不成。”色衰而愛馳，那是每個後宮女子都不願見到的。

乾朝和過去的王朝一樣，都秉承女子無才即是德的觀點，除去門閥士族的小姐之外，大都疏於對女兒在經史子集方面的教導。

嚴鶴臣擡手把明珠手裏握著的書卷反過來，看了一眼名字，而後淡淡道：“這些書日後別再看了。”

明珠從卷帙浩繁中挑出一本自己喜歡的書，如今卻又不讓看了，心中便生出了幾分不爽來：“瞧您說的，那經史子集便是聖賢之書，我這志怪之書便是蠱惑人心的禁/書不成？若是禁/書，又怎麽存放於大內四庫館？”

瞧瞧，果真是輕縱了她，養出了這樣的刁蠻脾氣。明珠說完這一席話，心中升出了一絲不安，嚴鶴臣位高權重，那出口的話向來是擲地有聲，她這般公然反駁，豈不是落了他的臉面。

她心裏惴惴，又忍不住擡頭覷他。嚴鶴臣的眼睛籠罩在晦暗迷蒙的光影中，纖長的睫毛在眼底投下淡淡的陰影，一雙長眉入鬢，這無上的姿容，讓人不忍褻瀆。

若知，這一個人的架勢都是靠旁人陪襯出來的，早先的時候，嚴鶴臣身旁簇擁著十數個小黃門，大都眾星拱月般把他放在中間，他身著行蟒，姿容如電。如今，獨個兒站在昏昏的燭光下，清潤端正，反倒沒了棱角，讓她缺了些敬畏之心。

嚴鶴臣掖著手，卻也沒料到明珠會說出這樣的話來，她站在燈下，一邊不安，一邊又不閃不避地看著她的眼睛，確實是個有棱角的，可惜了，這身上的棱角只怕要讓她在宮裏頭吃不少虧。

到這個時候，他也不因為她的忤逆而惱怒，反倒在想，如何為她在宮裏頭鋪平了路，該如何讓她走得順暢。

明珠見他不出聲，怕他真的惱了，細聲細氣地說：“嚴大人莫要惱我，方才是我不懂事，看些怪力亂神的閑書，原本就和大人說好的，大人讓我如何，我就如何，日後謹遵教誨，不胡鬧了。”

這是明珠的優點，她不怕抹不開臉，也不怕丟人，知道該在什麽時候給人台階下，也知道伏低做小，有這個機靈圓融的勁兒，也是難得，若是聰穎些，在宮裏也不算難做。一般的大家小姐，哪個不是盛氣淩人，哪個不是氣焰囂張，明珠倒是個例外。