第19章

明珠來的時候本也沒有帶什麽東西，在禁庭裏頭，想來也沒有什麽當真是屬於自己的。明珠跟在嚴鶴臣身後，出了繡房的門。金枝一直站在她身後，眼睛裏含著一汪淚。這個結局本也是明珠的意料之中，可事到如今，也難免生出些許的不舍來。

她走路的時候心不在焉，嚴鶴臣感受到了，心裏也升起了些許微妙的不悅，他頓了足，回過頭看向明珠，卻沒料到她心事重重就這般撞到了他的背上，嚴鶴臣的身子是冷的，衣服上的龍涎香，像是被滲到了骨子裏頭，一點一點地滲透出來。

“像什麽樣子，規矩都學到哪裏去了。”嚴鶴臣一板一眼地說話，明珠微微抿著唇，低聲說：“在這暴室裏頭的人，不曉得什麽年歲可以出去呢？大人可知？”

嚴鶴臣上下打量著她，臉上掛著似笑非笑的神情：“如今自個兒都是泥菩薩過河，倒有心思關心旁人，姑娘真真兒的有趣。”他收回目光，眺望著禁庭高低錯落的宮墻，明黃色的琉璃瓦歇山頂上，跳動著新年明麗的日光，“這暴室裏頭，可不比外頭，若是在這裏頭幹活，只怕不知道什麽時候才能出去了。莫說是得了恩典出宮了，就是活著從裏頭出來都難呢。”

這話當真是半點都不委婉，明珠聽完，心裏更覺得澀然，她往前走了兩步，湊得裏嚴鶴臣更近些，暖聲和氣地說：“大人可否想個法子通融一二，把金枝從裏頭救出來，不論去到哪，花坊或是膳房，總好過在暴室裏頭熬日子。”

嚴鶴臣把自己袖子上的褶子一點一點捋平了，在這宮廷裏頭待久了的人，對自己的衣著都有著近乎苛刻的標準，容不得半分疏忽，他的模樣瞧著一等一的閑適，可眼中卻冷得透不進光去：“姑娘同我說笑呢？送她出去，對我可有半分好處？我是得了金銀，還是得了權勢，退一萬步說，就那三五兩白銀，我也犯不上為這個動動手指頭，我可沒那個懸壺濟世的心思。”

明珠一愣，頓了頓，也便不說話了。嚴鶴臣對她的頗多照佛讓她產生了一種錯覺，好似不管有什麽事都能求上一求似的，可如今看著他眉目沉沉的模樣，明珠又想起，眼前這位是刻薄寡恩的嚴大人，是皇庭裏一等一的權宦，他心中哪裏有真情實意，不過都是你來我往的盤算。

他今日可以這般待她，日後若是旁人對他有益，他只怕也會如今日這般上趕著任由驅策，想到這，明珠只覺得心中頗為堵得慌，像是大石頭懸在胸口，不上不下的。

今日在長街上行走的人，大都帶著步履匆匆著，也沒空搭理旁人，明日便是上元節，初一十五本就是宮裏的大日子，更何況是明日。明日亦是白術出宮的日子，明珠恍惚著想著，嚴鶴臣又冷冷地說了一句“專心”才把她的心思拉了回來。

過了長街，明珠遠遠地瞧見了螽斯門明黃色的琉璃瓦歇山頂，可等到了螽斯門，卻不曾向西，去往西六宮，反倒是轉向北，往前朝的方向去了。這樣一來，明珠的心裏愈發惴惴，只覺得這幽幽的皇庭像是張開口的饕餮，不曉得究竟要把她吞到何處。她擡起頭，又把目光落在了離她三步遠的嚴鶴臣身上。他清臒的後背，瘦削的肩膀，卻又像是蘊藏著無盡的力量一般。

又走了一刻鐘，離皇上處理政務的泰和宮還有一盞茶的路，已經能看到泰和宮屋頂上端坐著的瑞獸，嚴鶴臣帶著她拐向西側，來到了一處三層樓高的小樓外頭。明珠識字，能看見木質牌坊上頭印著的鎏金的三個字：四庫館。

明珠不知道這是什麽地方，只覺得像是和詩書相關的地方，嚴鶴臣站在門口從容道：“這是宮裏藏書的地方，裏頭放著的大都有前聖今賢的著作，有些是講佛法之說的，還有些是儒學著作，總之，於你而言，大都是些枯燥無味之書，也正因如此，這裏少有人至，四庫館裏頭有一位管事太監，人姓何，你稱一句何大人即可，除去他之外，還有小黃門小印子，再無他人。這裏頭的書很多，有空你也可以讀讀，皇上那邊風聲緊，你在這裏避避風頭，切莫惹出禍患，不然殃及家人。”

他鮮少有這般一口氣說這麽多話的時候，眼下眉目端肅，沉著澹泊，當真是姿容無雙。明珠知道這已然是他從中斡旋已久才謀得的機遇，她端端正正地斂衽為禮，說了句多謝大人。

嚴鶴臣嗯了聲，掖著手站在原地道：“你進去吧。”

明珠擡起頭，看著這座三層的建築，看上去四方端正，碧瓦飛甍，畫棟雕梁，到底是宮廷裏頭的地方，雖闃無人聲，可從內而外地透露出不容小覷的威嚴雄奇之勢來。

明珠走上前，輕輕推開木質的門，如今本就是凜冬，室內並不比外面暖和幾分，裏頭幽深的一片，只有書架只見燃著油燈，明珠回轉過身，她站在一片晦暗不清的蒙昧光影裏，瞧著外面站在日光下的嚴鶴臣，他的眉眼恍惚，亦在靜靜地看著她，整個人透露出一股子消沉的風流來。