第16章（第2/3頁）

嚴恪進門的時候，看著桌上一動沒動的飯菜，忍不住勸道：“幹爹今日水米未進，鐵打的人也受不住，多少吃些吧。”

嚴鶴臣用袖子遮住臉，懶懶散散地躺著，過了很久才說：“該送的都送去呢？”

“正是呢，長公主還問了問幹爹的身子，奴才沒敢多說。”嚴恪把桌子上的折子擺好，又聽嚴鶴臣接著問，“明珠……”他頓了頓，“罷了，沒什麽。”

嚴恪憂心忡忡地站在門外，天色慢慢暗下來，宮裏又掛上了燈籠，夜風吹得人臉皮疼，遠遠地瞧見明珠自永巷那邊走來，嚴恪像看見救星了似的上前：“我的好姑娘，你可算是來了。”

明珠走得急，臉上被風吹得紅撲撲的，只是目光依舊明亮：“這是怎麽了？”

“幹爹今日一口飯都沒吃，這都這個時辰了，我們輪番兒地勸，他也不理，姑娘面子大，替我們勸上一勸，他肯吃兩口飯，也算是姑娘的功德了。不然明日不曉得該怎麽往主子爺那邊跑。”嚴恪說得可憐，把手裏的食盒塞進明珠手裏，“飯菜熱了三回了，姑娘想想法子吧。”

明珠有些懵，攥著食盒的把手愣了一下才說：“你們勸都沒用，更別說是我了。”

嚴恪推了她一下：“總歸要試試。”說罷親自替明珠挑了簾子。

屋裏頭光線暗得很，現下天黑的早，若不是窗戶外頭有依稀的燭光透進來，屋子裏頭只怕是要伸手不見五指了。明珠眯著眼睛過了好一會兒才適應了屋裏的光線，正看見嚴鶴臣仰面躺在胡床上。

他今日不出門，身上穿的還是燕居時的閑散直裰，明珠頭一次到他的住處來，也不敢左顧右盼。只把食盒放在條案上，繞過黃花梨多寶閣，走到他面前對他福了福身子：“見過嚴大人。”

嚴鶴臣的聲音悶悶地從袖子底下傳來：“嗯。”

又是許久無聲，明珠擔心食盒裏頭的菜冷了，輕聲說：“嚴恪給大人備了晚飯，奴才拿進來了，大人可要吃兩口。”

“擱著吧，我不餓。”嚴鶴臣的胸口上下起伏著，呼吸悠長平緩，過了一會才道，“掌燈吧。”

明珠繞回條案前頭，四處找火石，嚴鶴臣的聲音又響起：“在多寶閣第二個格子裏。”

明珠拉開抽屜，果真放著火石，她把燈罩取下來，點燃了烏木八方燈。明珠這才有機會打量一下嚴鶴臣的住處。

他的屋子和他這個人很像，裏頭沒有擺件陳設，除了桌案之外，沒有旁的家具，只是這桌椅板凳都是上好的沉香木，單單瞧著就有一股子不容忽視的靜穆沉古之氣。只是這屋裏頭清清冷冷的，沒個活人氣兒。

嚴鶴臣把遮住臉的袖子放下，微微眯著眼睛適應房間裏驟然的明亮，在眼前還迷蒙著的時候，他的目光就落在了明珠身上，她纖細的影子投在墻壁上，身子帶著朦朧的光影，她垂著眼，身上灑滿了淺金色的光。

他這屋裏冷透了，攏了多少個火盆都架不住寒氣往骨頭裏鉆，嚴鶴臣不喜歡這間屋子，就好像他不喜歡這個禁庭一樣，他正想著，明珠又看向他，嚴鶴臣臉色白得很，一雙眼睛黑漆漆的，正一眨不眨地瞧著她。

“大人吃飯嗎？”她本是沒報太大希望的，不想嚴鶴臣終於起身了，他走到他身邊，凝眸問：“今日吃什麽？”

“金鈴炙、光明蝦炙、鱖魚絲……”明珠念了幾個菜名，嚴鶴臣拉開椅子坐下，明珠把琺瑯彩的盤子端出來，又拿了一雙筷子。

嚴鶴臣用眼神示意對面的凳子：“你也坐吧。”

空氣中有燭火燃燒的淡淡的味道，更多的還是木制桌椅散發出的久遠而清幽的氣味，與飯菜的香氣混合在一起，嚴鶴臣十分平靜的吃飯，不發出半點聲音，微微垂著眼，睫毛在眼下攏出淡淡的陰影。

嚴鶴臣向來是自己獨自吃飯的，有人在跟前還是第一回 ，他不大習慣，可偏又覺得這餐飯熨帖得緊，比以往不同，具體有什麽不同，也不大說得出來。

他停了筷子，叫了聲嚴恪，嚴恪忙小跑著走進來，見他吃了飯，一時間喜上眉梢，手腳麻利地把桌子收拾幹凈，給明珠遞了一個千恩萬謝的眼神。而後屋子裏又剩下了他們兩個人。

“原本是我會錯了意，以為你是不願意入宮的，”過了一會兒，嚴鶴臣才開口，“如今你有這個打算，我也樂意幫襯你一把，只是若想人前顯貴，人後受累是逃不掉的，憑姑娘的身份，開臉入宮容易，若想一直站穩了腳跟，還得學旁的本事，這一步一步下來，半分差錯也不成，你樂意學麽？”

嚴鶴臣叫她來的意思，她多少也猜得到，到了這一刻，臨門一腳的功夫，哪能有旁的答案：“我自然是聽大人的。”

意料之中的答案，可偏嚴鶴臣覺得心裏堵得慌，他端起茶杯，裏頭還是昨夜的舊茶，冷冰冰的冒著寒氣，他就這般喝了，才說：“姑娘依舊跟著長公主，過幾個月想法子給你換個地方，這陣子少拋頭露面，皇上心裏惦記著你，礙於面子不說，等風頭過了，就好說了。”