第16章

室內的空氣靜靜的，皇後喜歡用香，角落裏的博山爐中，檀香的味道裊裊不散。她舒展眉眼，盈盈笑著看向鄭貴人道：“博山爐中沉香火，雙煙一氣淩紫霞。我這香爐裏的香是今年西域都護府那邊新貢的，我覺得不錯，我記得你也愛香，一會子叫人拿些給你。”而後，她頓了頓，才把話頭扯到明珠身上，“你也瞧見了，她是襄平身邊兒的人，前幾日襄平才來找我討恩典，要把白術放出宮，你又要把明珠討去，她身邊兒豈不是沒人了。”

她們說話的時候，明珠垂著眼睛，靜靜的聽皇後說話：“你若是喜歡詩書，就來我這，我這裏有書拿給你看，若有不懂的，大可來問我，你是主子，哪有向奴才討學問的道理。”

到底是皇後，說起話來滴水不漏，於情，不該討長公主身邊的奴才，於理，奴才就是奴才，和主子有著天差地別。鄭貴人聽了確實歡喜了幾分，她笑著對皇後行禮：“那臣妾便聽娘娘的教誨了。時候不早了，臣妾就不打擾娘娘休息了。”說著行了禮，踅身走了出去。

皇後看著她的背影消失在門口，才回過眼看著明珠，語氣靜靜地：“你擡起頭來。”

明珠依言擡頭，皇後姚氏今年已經三十歲了，可保養得宜，依然容貌昳麗，自有一番平穩從容的儀態，她為皇上生了兩個兒子。她是今上的嫡妃，風風雨雨許多年，當年禁庭宮變，姚氏坐鎮皇子府，府邸上下有條不紊，若真是把眼前這位看上去柔柔弱弱的皇後娘娘當作嬌花一朵，那當真是荒唐。

“本宮記得你，”皇後端起茶盞並不喝，用手捏著茶杯蓋子一下一下撇著浮沫，“太初三十五年，你出生的時候，本宮親自去看過。你五歲時，你母親還帶你入宮來見過我，一晃十多年了，你都這樣大了。”

流丹默默聽著，心中愈發妒忌，她對明珠的身份所知不多，只隱約知道她父親原本是禦前的人，如今又聽聞皇後這樣說，心中也升起了幾分不忿。

錦支窗邊上放著黃花梨面五足高花幾，耀州窯的瓷瓶裏面放著一束重瓣芍藥，花剛開了三兩朵，上頭含著露水，旁邊還有幾個一指節大的花苞。

“娘娘竟然還記得奴才，”明珠斂衽為禮，亦擡起眼，“娘娘風采更勝往昔。”

皇後笑笑，把茶盞放回桌上，話鋒一轉：“後宮裏頭規矩森嚴，你是聰明人，知道什麽該做什麽不該做，你要等，要會忍，知道嗎？”

明珠垂眸：“奴才恪守本分，不敢有旁的心思。”

出了長春宮，明珠只覺得後背生了許多冷汗，被這料峭的風一吹，只覺得像是把人都凍透了似的。到底是皇後，說話間依舊是春風拂面，不曾頤氣指使，也讓人不敢生出旁的心思。

待明珠出去，姚皇後身邊叫驚蟄的宮女，把開著的錦支窗關上，走到皇後身邊：“娘娘方才這話，是什麽意思？”驚蟄是跟了皇後許多年的人，皇後對她也極為放心：“這明珠的來歷，你知道得有幾分？”

驚蟄拿捏著語氣低聲道：“若說知道，還是當初她入宮時聽說的，只道是個有來頭的女郎，父親原本是禦前的人。”

皇後笑笑：“我若說，皇上的半壁江山都是她父親換來的，你可相信？”

驚蟄一驚，又見皇後淡淡說：“你以為她入宮，當真是要當個宮女麽，你且走著看吧，就算她沒這個打算，她父親也不會讓她如願的。”她看著窗邊的芍藥花，長長地嘆了聲，“這女人的命運，有幾個是握在自己手裏的。”

初一這一整日都不曾見過嚴鶴臣，明珠中規中矩地跟在白術身後，白術手把手地叫她規矩。且不說旁的，就在昭和宮中侍候，大事小情都有一定之規。

白術性情敦厚平和，可在講規矩的時候亦冷肅著面孔：“就拿這火石說吧，你掉一點火星子到地上，便是要掉腦袋。”明珠一板一眼地跟著學，卻見嚴恪拿著拂塵呵著腰走進來，後面跟了兩個小黃門，手上托著禮物，約麽是皇上的賞賜。同長公主敘了一會子話而後才從偏門出了。

笑盈盈地同他們打招呼，白術隨口問：“怎麽今日不見嚴大人？”

“多謝姑娘關心，幹爹昨兒個撞了風，害了風寒，哪裏敢到貴人眼前晃。司禮監還有事，我就不多待了。”走了兩步，他像是想起來什麽一般，又轉過身對明珠道，“幹爹吩咐著，明珠姑娘若是飯後得了空，往司禮監一趟，幹爹有事交待。”

嚴鶴臣沒吃晚飯，獨自在胡床上躺著，一旁的紅木雕翹頭案上要批紅的折子堆了一摞，司禮監的活千頭萬緒，若是不要緊的折子，大都也不會送到他面前，這幾本該是十萬火急的事。

可他偏不想看，昨日夜裏就頭疼的厲害，到現在依舊是愈演愈烈，也不知怎的又想起明珠來，她入宮果真是別有居心的，這倒是件好事，一個人有了欲望也就多了拿捏的把柄，以她的身份，送到禦前再合適不過。