第06章

出了內宮，冷冷的夜風吹過嚴鶴臣的衣袖，他站在五級踏跺上，靜靜地打量著依然跪在原地的明珠，他緩緩擡起手，看著自己的掌心，這雙手上流過不知多少人的血，他只這般站著，就能聞到其間繚繞不散的血腥氣。

明珠依然垂著眼，她的手指捏著自己的衣擺，她頭頂已經簪著宮花，盈盈的粉色，在暖黃的燭光下帶著極溫柔的感覺，像是一株春日裏的嫩海棠，經不起什麽風浪，只怕春雨一打就要四散零落了。嚴鶴臣站在原地看了很久，心倒也平靜了不少，也不知道是因為這晚風，還是因為其他旁的什麽。

嚴鶴臣擡步，也沒有在明珠身邊停留，徑自出了昭和宮的門，在往司禮監的路上，嚴恪為他拎著六合宮燈打亮，周遭本就是幽幽宮墻，只能聽見官靴落在青石板路上清淺的聲音。

朱紅的墻壁和婆娑的竹影，天空孤零零的下弦月和三五疏星，就這樣清清靈靈地掛在寥廓的穹廬之上。

嚴鶴臣突然頓住腳步，從袖子裏掏出一個景泰藍描金的小瓶子：“明日天明，把這個藥膏給那丫頭送去，不許叫外人瞧見。”他也不轉身，只從袖子裏伸出手，這手指修長，燭光給他籠上一層盈盈的微光。他垂著眼睛，讓人瞧不出一絲喜怒。

百越之君，其心僭越，很快惹得朝野震動，主戰主和兩派人都各自為政，一時間難分高下。主和一派，首當其沖便是提出和親，皇上龍潛時教導的太傅已經是兩鬢斑白的老臣了，他顫顫巍巍地舉著笏板一揖到地：“身為我朝公主，錦衣玉食地長大成人，為我朝盡綿薄之力本也該是情理中事，也是心照不宣之事，這是公主之大幸！”

皇上擺了擺手，目光掃了一眼折子上的朱批，淡淡道：“不過區區蠻夷之地，怎堪讓我朝堂堂長公主屈尊下嫁，從宗室裏面選個身家清白的女郎，封作公主就是了。”

太傅沉聲道：“百越之地依托南面天險，雖然歲歲朝貢，可早已不可同日而語，我們今日輕視，他日勢必成為後患，不如趁此時機，修為盟友，我們也要有所誠意啊。”

皇上合上奏折，淡淡道：“朕心意已決，不必再提。”

又不鹹不淡地敘了一會，就散了朝會。

皇上走出太極宮，一輪紅日映得流雲翻滾，美不勝收，他站了一會，對身邊隨侍的黃門吩咐道：“有幾日不曾去過昭和宮了，你隨朕去看看。”

皇上來的時候，沒叫任何人大張旗鼓地跟從，明珠正站在院子裏給長公主心愛的牡丹花澆水，就聽見了淺淺的腳步聲，下意識一回頭，正瞧見皇上龍袍上騰飛的金龍，她立刻跪下道萬福，皇上掃了她一眼，只當是尋常小宮女，並未放在心上，擡步進了公主的寢宮。

“皇兄竟在這個時候來了，”長公主笑著行禮，她說話的時候目光盈盈地看著皇上，當真像極了一個天真爛漫的小女郎。

皇上找了一張椅子坐下，長公主蓮步輕移，給他倒了杯茶：“還是早一陣子送來的雨前龍井，不是不給皇兄上好茶，不過是我這沒什麽好茶，皇兄也不要怪我小氣。”

“你這話說的，倒像是朕薄待你了似的，”皇上伸出手，拍了拍她的胳膊，而後端起茶盞來，“朕那裏有什麽好東西，還不是要先送到你這來，朕獨有你這麽一個妹妹，雖無血緣之親，可也是眼見著你長大的，怎能不偏寵些？”

“不過是跟皇兄撒個嬌，怎麽反倒埋怨起我來了，”長公主的嗓子依舊是嬌軟的，她拉開椅子坐在皇上身邊，“還不知皇兄今天為何到我這來，可是有什麽消息要說與我聽？”

皇上飲茶的手微微一頓：“國事哪是能說與你聽的，不過是過來瞧瞧你。來喝一喝你這的好茶。”說著還淡淡地笑了笑。

皇上沒有在這多待，飲了兩杯茶便走了，皇上前腳走，後腳就見嚴鶴臣走了進來，像是商量好的似的。

明珠站在院子裏，把花草侍弄好，就聽見嚴鶴臣的步子自身後傳來，他的步子和旁人不同，總是輕輕的，像是怕驚了誰似的。明珠對他斂衽為禮，他本都要走過去了，而後又折了回來，像是無心地問了句：“方才皇上見了你，可有說什麽？”

明珠不解其意，輕輕搖了搖頭。

嚴鶴臣哦了聲，踅身走進了內宮。

明珠一直待在檐下，暑熱叫人昏昏的，偏偏蟬鳴得響亮，就見白術正叫人粘蟬。明珠年紀小，看著這些也入迷，一時也忘了時間，不知什麽時候，身後的宮門卻開了。

緊接著就傳出長公主淡淡的聲音：“你以為，他當真如你們所見，是愛重我的兄長麽？”

怎麽聽見了這麽句話，明珠心中大呼不好，只想找地方躲一躲，生怕被長公主瞧見，嚴鶴臣的聲音一如既往地平淡，他原本都走到門口了，索性停了步子：“恰逢多事之秋，就算原本不是，現在也是了。”