第05章

明珠嗯了聲，拎著裙子登上了踏跺，流丹站在廊檐底下，一雙杏眸映著燭光：“公主在暖閣裏頭。”

這次怕是當真惹惱了主子，明珠暗自懊悔自己方才跟著嚴鶴臣出宮去，早知他和公主的關系非同一般，若是公主吃了飛醋要拿她出氣，可當真是冤。

進了暖閣，裏頭鋪著長絨毯，繡鞋踩在上頭，半點聲音都無，公主斜臥在美人靠上，手裏握著本書，明珠上前給她行禮。襄平長公主卻像沒瞧見似的，自顧翻著書頁。明珠只能一聲不吭地跪在地上。

“去哪了？”過了很久，才聽得長公主的嗓子響起來，依舊是甜膩的嗓子，卻像藏了冰渣子。

“回公主的話，奴才去了暢春園。”

長公主把書撂下，她的手就這般虛虛地搭在桌子上，她模樣生得好，這雙柔荑更是纖若無骨，她撐著身子柔柔地坐直，流丹給她披了一件豆綠色的薄氅。

“暢春園？”襄平長公主笑著瞧向流丹，“你瞧，這樣的身份都敢去暢春園。”

流丹一雙杏目淡淡地看著明珠：“你可知暢春園是什麽地方？這是宮裏面的主子娘娘們賞花遊玩的地方，你這末流奴才，吃了豹子膽不成？”

分明是嚴鶴臣帶她去的，可明珠不傻，她只管跪著：“是奴才貪玩，請主子責罰。”

見她不辯駁，襄平長公主微微愣了一下，而後緩緩倚在靠背上：“去跪在院子裏頭，天明再起來。”宮女都是要臉面的人，若是責罰大多是不給晚飯罷了，這直挺挺地在院子裏跪一夜，已經是極重的責罰了。

白術一直站在門口，她憂心忡忡地看了一眼明珠，忖度一二，還是走上前跪下：“主子，明珠初來乍到，難免不太適應，還請主子寬宥一二……”

襄平長公主掀起眼皮：“既然初來乍到，那就更應該長長規矩，今日在這不守規矩，若是明日到皇上面前也沒個規矩，就是要掉腦袋了。”

明珠咬著下唇看了白術一眼，白術性子溫和，對手下的小宮女都很好，明珠擔心她也被長公主責罰，用眼神示意她別再說了，而後俯首道：“奴才這就去。”她模樣謙卑，額頭貼在地毯上，也不替自己委屈。

司禮監的燭火還亮著，夏夜的晚風吹得大紅燈籠左搖右晃，室內的燈火燭光朦朦朧朧的，把嚴鶴臣的側臉映在墻壁上，他身上像籠著煙霧一樣的燭光。

一個十四五歲的小黃門呵著腰走進來，手裏拿著幾本折子，折子上萬字團紋映著盈盈燭光：“這是兩廣總督送上來的折子，還請幹爹過目。”這小黃門名叫嚴恪，眉清目秀的模樣，是自打一進宮的時候就跟在嚴鶴臣身邊的人。

嚴鶴臣把折子接過也不翻開就放在手邊，嚴恪拿過一旁的朱砂，研磨了一會兒，打量了一下嚴鶴臣的臉色，才小心翼翼地對嚴鶴臣說：“幹爹，長公主剛剛發了好大一通脾氣呢。”

手中朱筆不停，嚴鶴臣眼中無波無瀾，一片浩瀚：“怎麽了？”

“明珠……”嚴恪看著幹爹的臉色，又說，“就是那個明珠姑娘，被罰跪在院子裏，已經跪了一個時辰了，聽昭和宮的小宮女說，怕是要跪一夜，幹爹……可要去看看？”

嚴鶴臣拿著朱筆在奏折上寫了兩筆：“長公主發脾氣，也總要有個由頭，可知道是因為什麽？”

嚴恪垂著頭：“這倒是不知道，只說是要給她長長規矩。”

嚴鶴臣翻開一本折子，順手把燈燭挪得更近幾分：“既然是長規矩，我去算什麽，她是長公主的奴才，又不是我的。”他掀起眼皮看向嚴恪，“怎麽，你若是看不慣，自個兒去找長公主說。”

嚴恪諾諾稱不敢，他又給嚴鶴臣的茶盞裏頭續了熱水，打了個千走出了屋子。嚴鶴臣依然一動不動地坐在那裏批紅，批了兩個時辰，聽到呼呼的風聲拍打著窗框，他看了看天色，又把目光轉回到眼前的奏折上。

嚴恪站在屋外困得打晃，只聽得木門吱呀著響起，緊跟著就聽見嚴鶴臣清清冷冷的聲音：“若是困了，就回去睡。”一瞬間冷汗直冒，嚴恪趕緊跪下：“奴才不敢。”

嚴鶴臣也懶得在今日說他，自顧道：“隨我去一趟昭和宮。”

昭和宮的燈依舊亮著，襄平長公主向來喜歡闔宮上下都燈火通明的樣子，每年昭和宮的燈油錢都是各宮之首，嚴鶴臣進了院子，就瞧見跪在廊檐下的明珠。

小小的女郎不過十五六歲，兩腮還豐盈著，身姿也不算窈窕玲瓏，她直挺挺地跪著，額頭上細碎的絨發隨著夜風輕輕搖動著，她垂著眼睛，一動不動地，模樣瞧著有幾分倔強的可愛。

嚴鶴臣的目光不過是一掃便收了回來，他掖著手，黑緞雲頭靴上面一絲土都沒有，他捏了捏腰間的羊脂佩綬，自明珠身邊往內宮走，明珠垂著頭，也不看他，光聽這動靜和排場，就曉得是這位嚴大人到了，他走路都像是帶著風似的，一股極淡的龍涎香的味道從他衣袂紛飛見流淌出來。