第一百二十七章

為能盡快趕到豐地，陶榮一行人日夜兼程，沿途少有歇息。

蔡侯被鎖在囚車內，只能坐不能站，雙腿伸展不開，從未有過的煎熬。擔憂自身性命，他整日惶恐不安，變得心力憔悴。

隊伍從青州出發，一路穿過蔡地，進入原鄭國疆域。

途經新設的縣城，陶榮亮明身份，展示林珩賜下的金印，當即被放行。

過嶺州城時，壬章出城相迎。

兩人久未碰面，再見卻不生疏，反而十分熱絡。

看到囚車中的蔡侯，壬章笑得意味深長：“君上廣邀諸侯會盟，蔡君來得正是時候。”

蔡侯擡頭看向他，神情不悅，聲音沙啞：“晉人蠻橫無禮！”

壬章搖頭失笑，難怪君上要扶持蔡歡。

勾結楚國，暗通上京，陰謀刺殺晉君，決意同晉為敵，還以為有幾分梟雄氣概，當真是見面不如聞名。

今日一會，他對蔡侯大失所望。

“我要速往豐地，不能在此久留。”短暫休息後，陶榮向壬章告辭。

“祝君一路順風。”知曉會盟日將近，時間緊迫，壬章沒有出言挽留，命人送上食水，禮送隊伍離開。

“他日再會。”

為節省時間，陶榮棄車上馬。

拉囚車的駑馬多備兩匹，便於中途替代更換。

奔雷聲響起，百余人的隊伍再次啟程，一路向東飛馳而去。

壬章登上高處，目送人馬遠去。直至再也望不見，他才轉身步下土丘，接過韁繩躍身上馬。

“使君，抓住一夥奸細！”

尚未進入城池，隊伍迎面撞見一名甲士。

甲士手持木簡出城，找到壬章後猛一勒韁繩，在馬背上抱拳，疾聲道；“主簿令仆來見使君，城外鄉邑抓獲鬼祟之人，查明是犬戎奸細！”

犬戎？

壬章臉色驟變，腳跟一踢馬腹，下令道：“速回城！”

“諾！”

時近正午，嶺州城外大排長龍，隊伍一眼望不到盡頭。

嶺州城內卻是異常安靜，城門緊閉，城頭白日亮起火把。等候入城的眾人被擋在城外，丈二和尚摸不著頭腦，不知發生何事。

壬章策馬奔回，望見白日火光，即知情況緊急，事情絕非抓獲幾名探子那麽簡單。

果不其然，他叫開城門，見到面色鐵青的主簿，看到對方遞出的口供，登時目光一厲，心中湧出殺氣。

“事情屬實？”

“我已派人往邊境，明後日就能傳回消息。”主簿聲音緊繃，顯然在壓抑怒火，“犬戎秘入北荒之地，殺邊民，欲偽作商旅襲掠邊城，此事非同小可。寧可信其有，盡早飛報各縣，以免措手不及。”

“此言在理。”壬章與主簿共事多時，了解對方的手段。犬戎奸細再狡詐也抵不住酷刑，口供十成為真，需盡快做出布置。

心思飛轉間，壬章已有腹案，當下提筆寫成文書，調甲士飛送新設八縣。

“見到智縣令後，言寧城近北荒，需周密安排，不能有半點疏忽。”壬章遞出最後一封文書，鄭重吩咐甲士。

“諾。”甲士抱拳領命，帶上文書轉身離開。

壬章沒有停筆，重新鋪開竹簡，飛速寫就一封奏疏，命人送往豐地交至林珩手中。

“速行，途中不可耽誤。”

甲士捧起奏疏，行禮後退出房門，身影很快消失在廊下。

一切安排妥當，壬章暫時松了口氣。他揉了揉發酸的手腕，對主簿道：“嚴查城內和鄉邑，不放過任何可疑之人。”

“使君放心。”主簿和壬章性情相似，十分有默契。遇到犬戎作亂，寧可抓錯不容放過。

“近兩日照常開城門，城頭不必再燃火把。城內商坊照開，增派人手日夜巡邏。”

“諾。”

壬章一項項吩咐，主簿執筆記錄，不忘查缺補漏。

待兩人做好一切安排，時間已過去一個多時辰。

“此間事畢，去牢房。”壬章看過記錄的竹簡，合攏放到桌上。他沒打算休息，決定親自去審問抓到的奸細，或許能有更多發現。

主簿沒有異議，立刻起身跟隨。

兩人前後走出房間，快步穿過庭院，在府前上馬，奔至關押奸細的囚牢。

牢房把守嚴密，有軍仆和壯奴巡邏。

推開牢門，穿過一條狹長的甬道，一股血腥氣迎面撲來。

三名奸細被吊在梁下，身上鞭痕交錯，儼然成了三只血葫蘆。

壬章接過牢奴遞上的鞭子，隨意甩動兩下，鞭聲清脆，成功讓三人抖如篩糠。

三人擡起頭，看向站在對面的壬章，本以為他會開口問話，不料對方竟問也不問，將長鞭拋給牢奴，吩咐道：“一人十鞭，不要打死。”

“遵命！”

牢奴抓住鞭子，背過身舔了舔嘴唇，走向驚恐瞪大雙眼的奸細，猛然舉起手臂，重重落下鞭影。

破風聲和慘叫聲同時響起，在囚室內持續回蕩，尖銳刺耳。