第14章 風度雲移 （〇三）

這日晚間良恭在瞿堯屋裏會局，良恭言談裏將瞿堯好一陣恭維，說得瞿堯臉上火熱，胸中大喜，一只手提著柄白釉壺，一只連連搖撼道：

“什麽舉足輕重，不過是仗著祖父的臉面，老爺肯體恤而已。要說要緊，還是你的差事最要緊，我們大姑娘是老爺太太的掌上明珠，容不得半點差池，你只要把大姑娘照看好了，老爺那頭什麽都好說。”

說著，吃盡一杯酒，略略放下聲來，“你雖簽的五年的活契，不過我勸你，別想著走，要想著留。”

良恭卻不是安心來做下人的，見他吃得半醉，懶得扯謊敷衍，只笑著不語。

“我曉得你的意思，咱們讀書人心氣高，哪裏甘心一世與人為奴。”瞿堯了然地拍拍他的胳膊，繼而又說：“我是替你打算。將來大姑娘出閣，總要帶些人往常州去，你伺候姑娘沒什麽岔子，老爺自然叫你跟去。”

“去了還不是給人做奴才。”

“噯，那可不是一回事。我們安家那大爺將來勢必要高中，他做了官，你在他府上當差，只要得他信賴，又能書會寫，少不得在官府衙門替你謀個差事當當。你細想想，這條路不比什麽科考入仕更穩當？況且這年月，官中無人，你就是中了進士又如何？”

一語驚醒夢中人，良恭低頭思量須臾，假作無意地笑著為他篩酒，“聽著跟做夢似的。我早就沒這些打算了，想都不敢想。不過混口飯吃。”

“就是混飯吃，那做官人家的飯也比別家的飯好吃些吧？你看你這沒出息的樣子。也就咱們兄弟要好，否則我才懶得說這些後話。”

“多謝多謝！你我二人還有什麽說的呢？管鮑之情也不過如此。”良恭自斟一杯，擱下壺來提起箸兒發笑，笑間斜他一眼，“這安表少爺果真一定能做官？”

瞿堯“啪”地拍下箸兒，““十有八九的事！安大爺是個讀書的人才，自考童生起便名列前茅。去年秋天考舉人，他一定是中了，否則早就來信告訴老爺了。沒來信，一定是等著這月親自來報喜。”

“好，就當他中了舉。就一定能中進士？”

“咱們老爺是什麽人？那是生意人！他出錢助人讀書，給大姑娘揀男人，能揀個不成才的？你放心，咱們老爺看人準。老爺為什麽給大姑娘預備那些嫁妝，還不是為了等安大爺高中後，姑娘帶著這些錢過去，好打點官場。他連將來仕途鋪路的錢都給安大爺預備好了。”

“多少錢？”

瞿堯歪著一雙醉眼，笑得高深得意，仿佛有成千上萬白花花的銀子擺給他看。

那白花花的十萬銀子，卻築了尤老爺的愁。外頭人不知道，他當家的是清楚的，眼下能周轉的就這剛收回來十萬兩。蘇州織造坊那頭，朝廷已有三年的賬未結，墊進去的銀子早砸了個萬丈窟窿。

此刻若換了邱家，朝廷未必肯按數清賬，少不得有大的虧空。再則，朝廷忽然將馮大人調回北京，也難說不會牽連到他。

如今尤家已到了四面楚歌的境地，尤老爺簡直不知道該拿手裏這十萬現銀去疏通那條路好。

曾太太不清楚外頭這些事，只道：“正好了，收回這十萬的賬，那頭李大人就要到了。看他開個什麽價，只要不是天價，咱們還有銀子去填他這個新造的洞。”

“就怕他是個無底洞。”尤老爺攏攏法氅，笑意散淡地呷茶。

隔半合，他擱下茶碗，抿抿嘴皮子，有些難啟齒地暈開笑眼，把在鋪上理衣裳的曾太太睇住，“太太，我是這麽打算你看恰不恰當啊。這十萬銀子，抽出三萬湊妙妙的嫁妝。我算了算，不過三年安閬就能狀元及第，到時候就是使銀子的時候，妙妙帶著這筆錢過去，正好趕得上。”

曾太太理衣裳的手慢慢停下來，仍是埋著眼沒看他，只把那衣裳的兔毛襟口細細撫著。

衣裳是趕在年關前請師傅裁給鹿瑛的，怕她此番回家冬衣帶不夠。雖說是入春，嘉興的天卻遲遲暖不起來。

尤老爺半晌不聞她說話，心裏也不自在，隨手揀起炕桌上的點心塞住嘴，只怕哪句話說得不好，招出夫妻間的嫌隙。

虧得曾太太宰相肚裏能撐船，自己思想半日，聽見他老鼠似的“嗑哧嗑哧”吃個不停，便把衣裳疊在手裏，走來榻前拍拍他的肚子，“快別吃了，大夫怎麽說的？吃得低頭都看不見腳了。”

其實尤老爺年輕時候不肥，身段風流，人才倜儻，也不好吃。是打妙真親娘辭世他才落下的這毛病，不吃不行，一歇下來就忍不住想，想得撕心裂肺，肝腸寸斷，只能不停往肚子裏塞東西。

塞了這些年，人脹的像個球，就怕哪裏漏氣，“砰”一聲炸開，灰飛煙滅。

曾太太看著他，知道他這“心寬體胖”底下的苦。也死死記得先太太咽氣前拉著她的手說下的話——