第六章 起墳開棺（第2/6頁）

但這樣的凝思沒能持續太久，竹林外很快響起了腳步聲。今早宋慈離開太學時，劉克莊趕去城南尋找葛阿大等勞力，他知道劉克莊辦事一向幹凈利落，想必用不了多久便能趕來泥溪村會合。竹林外的腳步聲聽起來不止一人，應該是許義等到了劉克莊和眾勞力，將他們帶到了這裏。

但宋慈很快凝起了眉頭，只因這陣腳步聲窸窸窣窣的，並未進入竹林，而是四散分開，仿佛將這片竹林包圍了起來，隨之而來的便是死一般的沉寂。

“許大哥？”宋慈試著一問。

四下裏沒有回應。

“是誰？”宋慈又是一問。

這一下有了回應，是祁老二的聲音：“宋大人，是小人。這山茶是小人種的，吃起來有些澀口，你是金貴之人，可別嫌棄……”

伴隨著這陣說話聲，祁老二笑著走進竹林，來到了宋慈的身前。他左手提著一壺剛燒的開水，右手拿著一只粗瓷碗，碗中放著不少茶葉。可他話沒說完，笑容卻驟然一僵，說話聲戛然而止。他低下頭去，看向自己的大腿，那裏竟有一支血淋淋的箭頭穿了出來。水壺和粗瓷碗摔在地上，熱氣騰騰的開水濺出大半，粗瓷碗中的茶葉撒落一地，他按住大腿，慘叫著倒在了地上。

這一變故來得太過突然，宋慈一下子驚立而起。他想沖上去扶住摔倒的祁老二，可是嗖嗖聲不斷，一連七八支箭穿透霧氣，向他射了過來。這些箭幾乎是貼著他的身子飛過，有的射在紫草的墳頭，有的釘在了身後的竹子上。突然，他頭頂一涼，已被一箭射中，可他顧不得這麽多，沖上去摟住祁老二的腋下，將祁老二拖到附近一片竹叢後。又有七八支箭飛掠而來，幾乎是追著祁老二的慘叫聲射到，好在宋慈速度夠快，幾支箭慢了些許，全都釘在了竹叢上。這時宋慈才有余暇去摸頭頂，原來是被一支箭貫穿了東坡巾，又射穿了發髻，懸吊吊地掛在他的頭上。

宋慈不知這些箭是何人所射，但每次有箭射來，都不少於七八支，可見射箭之人少說也有七八人。他將頭頂的箭拔了下來，仔細瞧了一眼，箭杆光禿禿的，沒有任何標記，實難推測射箭之人是什麽來路。他看了一眼祁老二的大腿，被一支箭貫穿，鮮血染紅了褲管。他知道祁老二正在承受著難以想象的劇痛，但他還是示意祁老二盡量忍住，不要做聲。祁老二卷起袖子，咬在口中，哪怕疼痛萬分，也盡可能不發出聲音。

宋慈經歷了最初的驚慌，此時已完全冷靜了下來。他知道祁老二只是一個燒炭賣炭的鄉下人，不可能招惹來這樣的禍患，想到喬行簡曾對他的提醒，他很清楚這些人十有八九是沖他來的，而且很明顯是想置他於死地。他從地上撿起一塊石頭，試著朝遠處的一叢竹子扔了過去。石塊砸在竹子上，立刻“咄咄”聲不斷，七八支箭穿透霧氣，全都釘在了那叢竹子上。看來射箭之人被霧氣擋住了視線，便只是朝竹林中發出聲響的位置射箭。竹林中滿是枯落的竹枝竹葉，他知道自己只要稍微一走動，便會不可避免地踩踏出聲響，勢必招來箭如雨下。他想帶著大腿受傷的祁老二逃出這片竹林，看來是不可能了，若是拋棄祁老二，獨自朝竹林外逃，靠著霧氣的遮掩，或許能有逃出去的機會。但他不願舍棄祁老二，獨自逃命的想法剛一冒出來，便被他拋諸腦後。為今之計，他只有護著祁老二，不出聲響地躲在竹林中，能多挨一刻便多挨一刻，盼著許義能等到劉克莊盡快趕來。可他又免不了擔心，倘若許義和劉克莊來了，這些射箭之人會不會沒被驚走，反而將許義和劉克莊一並殺害呢？這麽一想，他又盼著許義和劉克莊千萬不要來。

四周又響起了窸窸窣窣的腳步聲，那是竹葉被踩踏的聲音。宋慈知道自己好一陣子沒發出聲響，這些射箭之人為了確認他是否已被箭射死，於是踏入竹林搜尋他來了。

“大……大人……”祁老二咬著衣袖，大腿被箭貫穿的劇痛，令他渾身止不住地發抖。

宋慈“噓”了一聲，示意祁老二忍住，盡量別做聲。他探頭望了一眼，霧氣籠罩的竹林間隱約能看見一些黑幢幢的人影，但無法看清是什麽人。他半趴在地上，悄悄探出半截身子，伸手夠到了摔落在地的水壺。水壺裏的開水已傾倒了大半，還剩下小半壺開水。

腳步聲越來越近了。宋慈再次擡眼望去，這次已能瞧清那些黑幢幢的人影，全都是黑衣黑帽，還用黑布罩著臉，只露出眼睛，無法看見長相。他原以為這些人只有七八個，哪知走得近了，才發現竟有十幾二十人之多，只是手持弓箭的只有七八人，更多的人則是握著明晃晃的手刀。