引子（第2/2頁）

難道還有其他人在嶽祠裏祭拜？可嶽祠的門分明已從外面鎖上，而且如此明亮的光，根本不可能只是燃燒紙錢，更像是燃起了大火。

宋慈微微凝眉，起身湊近門縫，向內窺望。

嶽祠裏正燃燒著一團大火，大火四周煙霧騰騰，就在濃厚的煙霧之中，依稀能看到一個人。那人懸在半空，身子一動不動，大火在旁燃燒，眼看用不了多久，就要燒到那人的身上。

宋慈一驚之下，想開門救人，可門被鐵鎖鎖住，無法打開。他又想開窗，哪知所有窗戶也從裏面扣上了。他來不及多想，抓起地上的火盆，將燃燒的紙錢倒掉，掄起火盆，在窗戶上砸出了個破洞。

宋慈翻窗而入，沖到大火旁，只見那懸空之人一身寬大的青布儒衣，方臉濃眉，正是太學司業何太驥。何太驥的脖子上掛著一條鐵鏈，鐵鏈的另一端懸在房梁上。宋慈抱住何太驥的身子，將何太驥的頭從鐵鏈中弄出，迅速將其背到窗邊，與大火、煙霧保持足夠遠的距離。他叫了幾聲“司業大人”，可何太驥全無反應。他急探鼻息，發現何太驥呼吸已斷，氣息已絕。

他擡起頭來，只見供奉嶽飛靈位的神台在燃燒。他聞到了一股很濃的油香，油香中還有一股淡淡的、祭祀過的香火氣味。他見神台周圍的地磚亮晃晃的，都是濺的燈油，顯然神台被潑過燈油，油助火勢，這才會燒得如此之烈。環顧整個嶽祠，除了神台再無他物，所有窗戶都從裏面扣上，各個角落盡收眼底，四下裏空空蕩蕩，沒有任何藏身之處，除了他和死去的何太驥，再沒有第三個人，這令他不禁暗自驚詫，凝起了眉頭。

在這一瞬之間，宋慈腦海中掠過了諸多念頭。他抵達嶽祠時，嶽祠的門便已上鎖，顯然在他來之前，何太驥就已經在嶽祠裏了。此後他沒有離開過嶽祠門前，所有窗戶又都從裏面扣上，在此期間沒有第三個人出入嶽祠，那就是說，何太驥一直是獨自一人在嶽祠裏。既然如此，嶽祠裏的這場火，只可能是何太驥親手點燃，再用鐵鏈上吊，那麽何太驥應是自盡了。

可若是自盡，上吊即可，何必多此一舉，再燃起一場大火來燒死自己呢？

忽然間，宋慈覺得手有些癢。他攤開手掌，見掌心紅了一片，凝目看去，原來是紮了一些細細密密的毛，看起來像是筍殼上的毛刺。他方才抱過何太驥的屍體，這時再去檢查何太驥的身上，發現何太驥的儒衣背面有不少細毛，都是筍殼上的毛刺。筍殼通常只在竹子生長的地方才會有，可嶽祠周圍沒有栽種竹子，甚至放眼整個太學，也沒有一處生長竹子的地方。那何太驥後背上的這些毛刺從何而來？莫非他死前曾去過某片竹林？

宋慈沒時間細究這些疑點，因為火勢正變得越來越大。雖說神台附近沒有可燃之物，大火只在神台上燃燒，一時半刻蔓延不開，但若放任不管，遲早會引燃房梁立柱，整個嶽祠也會被燒成灰燼。宋慈自知靠一己之力擔水救火，無異於杯水車薪，要撲滅眼前這場大火，必須回齋舍叫醒更多的學子一起，而且必須要快，一刻也耽擱不得。可一旦這麽做，他違背教令祭拜嶽飛的事就會盡人皆知，他很可能會因此被取消升舍的資格。更麻煩的是，他會與何太驥的死扯上關系，要知道何太驥的自盡存在諸多疑點，旁人很可能會認為何太驥是死於非命，而他作為唯一在場之人，自然會被當成殺害何太驥的嫌兇。

宋慈很清楚後果如何，但世間自有公道，身正不怕影斜，既然與何太驥的死沒有任何幹系，他就不怕遭人猜疑。

宋慈將何太驥的屍體從窗戶搬出了嶽祠，以免屍身被焚。

此時天欲破曉，正是一日中最為黑暗之時，放眼望去，嶽祠外濃黑似墨，夜色如籠。

他沒有半點猶豫，沖入夜色之中，朝燈火通明的齋舍奔去……