第4章 姜小沫憋寶上（第2/9頁）

姜小沫來到口北，人生地不熟，兩眼一抹黑，不過他鼻子底下有嘴，在城外驢馬市打聽了一圈，便從一個老叫花子口中得知，口北鎖家門盤踞在祭風台二鬼廟，周邊有不少亂葬崗子和舊磚窯。所謂二鬼，其一指衣衫襤褸討飯行乞的活鬼，其二指扔在亂葬崗喂野狗的死鬼。乞丐們成群結夥聚集在二鬼廟附近的破磚窯和墳窟窿中，白天出去乞討，晚上把討來的吃喝混在一起，點燃柴草，用大鍋熬成雜和菜。為首的鞭杆子人稱“大羅羅密”，是個全身膿瘡的大胖子，坐著躺著一邊高。還長了一對陰陽眼，兩只眼一個大一個小，大的盯著活鬼，小的盯著死鬼。手持掩身棒子，身穿團龍褂子，捧個破砂鍋子，統轄三十六個討吃窯，比察哈爾督統管的地盤還大，官府管不了的全歸他管。手下那些個叫花子，不乏負案在逃的賊寇、殺人越貨的強盜。到了這個地頭上，皇上的二大爺和閻王的小舅子都沒他好使。他這個花子頭兒，甚至放債借糧。放債是驢打滾的蹦蹦利，放一百還二百；借糧二八扣，借八鬥頂一石，還一石頂八鬥，借出去發黴的陳糧，還給他得是頭等的好糧。流民乞丐來到口北，在驢馬市討飯不要緊，但是不能進城門，城裏頭那一大片，全是鎖家門的討吃窯，外來的乞丐想在城中奪食，那不是活膩了找死嗎？

驢馬市白天人多，天一擦黑即散，周圍的幾家小飯鋪也只賣晌午飯。外來的裏家門乞丐，大多裹挾在逃難的災民當中，千奇百怪什麽樣的都有：有人為了討得一口半口的吃食，不惜割掉半張臉，或是截去一條胳膊兩條腿，在地上爬來爬去，磕著頭乞討，用花子們的行話叫“披街”；也有耍蛇的花子，背著蛇籠，裏面塞著三條腿的癩蛤蟆、四個爪的蛇舅母、貓崽子大小的老耗子，手上擺弄著一條一尺來長的花蛇，在眾人眼前亂晃，這一路稱為“扯溜兒”；也不乏“拍花”的人販子，江湖上稱之為“吃腥飯的”，借討飯掩人耳目，東邊偷個小閨女，西邊搶個小小子，專幹拐賣人口的勾當。

姜小沫幹不來這幾樣，砍胳膊剁腿嫌疼，耍耗子耍蛇怕咬著。他流落江湖多時，知道缺爹少娘得受多大罪，拍花子之類缺德帶冒煙的勾當打死他也不肯做。去驢馬市當個碎催也不行，人生地不熟的，插不進去腳不說，他又是在天津衛一彈弓子打翻了馬車，才害得自己家破人亡，瞅見馬勾心思。不過口北是繁華之地，做買做賣的來來往往絡繹不絕，怎麽著不能混上一口飽飯？想當年他爹娘姜十五和大鴨梨，不就是憑著鼻子底下一張嘴，風裏來雨裏去的跑江湖掙飯吃嗎？他從小耳濡目染，縱使唱不了成本大套的，對付口吃喝也該不難。

江湖上管唱鼓書叫“使長家夥的”，因為弦子脖兒長，說評書用的醒木短，稱為“使短家夥的”。無論是長是短，好歹得有個家夥，正所謂“穿衣吃飯看家夥”，他姜小沫卻一概沒有，路上撿的三岔板早讓他敲爛了。那麽大個活人也不能讓尿憋死，幹脆兩個手攥著十個指甲蓋子，晃著這幾十斤肉，在雜耍場子找了塊不礙事的地方一戳，瞅見一來一往人不少了，嘴裏哼個過門兒，撿兩塊磚頭拍著板眼，當場來了一段《羅成算卦》。唱詞不算長，但是廣為流傳，各門各派使活的路子也不同，京東、西河、墜子、琴書、太平歌詞，還有野台子戲的對唱，故事抓人，詞句也妙，拿這個小段當作撂地賣藝開場的“門柳”，那是再合適不過了。

甭看姜小沫是頭一次上買賣，到底是門裏出身的孩子，以往跟著爹娘熏得透透的，雖說錘煉的不夠，開了口卻也是有板有眼、有急有緩，緩起來行腔婉轉，聽的是個滋味兒，急的時候趕板垛字，要的是個利索，且聲情並茂，按照行裏人講話叫“手上臉上都有買賣”。在大街上聽玩意兒不比戲曲園子，即便有個崩瓜掉字兒、滾口倒音的也沒人在乎。本以為能掙幾個錢吃飯了，怎知口外的雜耍場子地方曠人也雜，旁邊還挨著驢馬市，人喊馬嘶、喧鬧嘈雜，賣藝的手裏沒有響器，單憑肉嗓子幹拉，忙活半天也黏不上圓子。他硬著頭皮又說了幾句生意口，插科打諢、逗笑取樂兒，好不容易圍上仨倆看熱鬧的，旁邊跤場子裏的銅鑼就響了，幾個五大三粗的蒙古漢子，身穿跤衣、足蹬馬靴，脖子上套著五顏六色的江嘎，晃著膀子在白灰圈裏來回一跳，立刻把人引了過去。

接下來幾天也是如此，姜小沫跟前剛一圍上人，旁邊不是有敲鑼的就是有打鼓的，再不然來倆打架的，磚頭土塊漫天亂飛。他自己也明白，一天兩天是巧了，三天四天是寸了，接連五六天有人來攪生意，必然是有意為之。可也難怪，沒給本地的會頭使錢送禮，肯定站不住腳。規矩是這麽個規矩，但是姜小沫連個窩頭都買不起，哪兒有錢孝敬會頭？他心裏越想越窩火：“我又沒打算發多大的財，無非是在此地混口飯吃，同為跑江湖的苦命人，人不親藝還親呢，睜一眼閉一眼不就得了嗎？合著看我吃飯你們難受，非得讓我餓死才行？”