第4章 姜小沫憋寶上

四合與秉合兩大鍋夥在陳家溝子魚市上一場混戰，直打得天昏地暗、血肉橫飛。姜小沫三刀捅死了闞二德子，殺人可不是宰雞，下手之時唯恐不狠，如今人也殺了，仇也報了，這口惡氣也出了，他才覺得雙手直哆嗦，又看官兵來了，自知大事不好，趁著亂子，跟條泥鰍一樣鉆進胡同溜了。跑到一半發覺自己身上臉上全是血，撞上巡街的肯定會被人拿住。九河下梢的老百姓都吃挑水，家家戶戶門口放著大水缸。他顧不上天冷，紮進路邊一口大水缸，匆匆洗去血跡。姜小沫自己也明白，刀傷人命非同小可，天津城是不能待了，他又沒離開過這一畝三分地，也不知該去哪裏避禍，只想著逃得越遠越好。

姜小沫撒腳如飛，跑到一片荒窪野地，扭頭看不見天津城了，這才稍稍放心，雙膝跪地，望著爹娘墳頭的方向磕了四個響頭，爬起身來繼續逃命。他自己也說不清怎麽尋思的，鬼使神差一般，奔著西北便走。途中看見幾個倒臥，都是破衣爛衫的乞丐。災荒不斷的年頭，遍地是路倒，他也見得多了。只不過其中一個死人胳膊肘底下，壓著一副三岔板。以前有這麽一路打三岔板的叫花子，向人行乞的時候，並不求爺爺告奶奶，不要殘湯剩飯，至少得要下一枚銅錢。三岔板又叫“撒垃雞”，二尺多長的兩塊窄竹片子，上鑲鐵釘、銅鈸，加上一塊窄長如鋸齒的竹板，敲敲打打且說且唱，說什麽唱什麽並無一定之規，蓮花落、秧歌柳子、小曲小調，會哪個來哪個，挨家挨戶地討要，相當於半個賣藝的。姜小沫是門裏出身，認得這個玩意兒，拾起三岔板，對乞丐拜了幾拜：“大爺您駕鶴西去，再也用不上這個板子，我可就拿著了。”他又撿個粗瓷破碗，拿根樹枝子當打狗棒，憑著以前跟爹娘學過幾句數來寶、蓮花落，逢村過店就打著三岔板唱上兩句。這小子有個機靈勁兒，知道見著大嬸子不能喊老太太，見著有錢的得喊大爺，不能喊大叔，趕上心好的，多少能舍給他一口殘羹冷飯。這一路之上他少說話、勤磕頭，討來幹糧大餅子舍不得全吃了，放到袋子裏存著，餓急了才啃上一口。為了這口吃的，他也幹過搶切糕、抓餡餅的勾當，沒少挨打挨罵，還險些讓狗咬死。以往那個年頭，鄉下養狗無非為了看家護院，全是惡狗不說，還特別勢利，看來人穿戴齊整，它就躲著你，沖你搖尾巴；如果說來了要飯的，必然追在屁股後頭撒著狠地咬，叼住了就不撒嘴，恨不能咬死你，真應了那句話——不要飯不知道狗狠，所以要飯的手上都得有一根打狗棍子。

由打天津城出來的時候，天氣就已經轉涼了，挨餓受凍走了一天又一天，姜小沫竟不知不覺走到了張家口，再往前就是塞外了。此時他臉上的泥比銅錢還厚，手上凍得裂口子，脖子上全是皴，發辮也擀氈了，滿腦袋虱子，身上的棉襖破了大大小小幾十個窟窿，幾乎變成了漁網，讓風一打比小刀子拉還疼。姜小沫想起他爹姜十五說過，口北是銜接蒙、晉、京師的要地，貿易興盛，商賈雲集，跑江湖賣藝的極多，生意好做，掙口飯吃不難。眼瞅著天氣越來越冷，他不可能再去別的地方了，便在周圍轉了一圈。

秋末冬初，正是販賣牲口、皮毛、藥材的旺季。城門外的官道上，駱駝隊、馬隊往來不絕。墻根底下支著一排排的貨架子，擺滿了土特產，還有賣大餅、黃糕、火燒、糊糊面、糖麻葉之類的小吃攤子，“騰騰”地冒著熱氣。空場上圈著一欄欄的驢馬牲口，南來北往的牲口販子不顧張風喝冷，三三兩兩地湊在集市上討價還價。沒有用嘴的，買賣雙方袖裏吞金、拿手捏價，俗稱“捏噶兒”。相距驢馬市不遠另有一片空場，很多跑江湖的在那邊賣藝。賣藝的分文武場，文場不能挨著文場，武場不能挨著武場，免得搶生意。武場上有吞寶劍、舉石鎖、崩鐵鏈、耍大刀之類的把式。文場上有唱大鼓梆子戲的，有打快板演雙簧的，還有草原上來的琴書藝人，手持馬頭琴自拉自唱，唱詞多是自編的。

姜小沫拿眼一瞄就明白了，驢馬市上的商販雖多，卻忙於做買做賣，要飯的過去攪了買賣，那不是故意找打嗎？雜耍場子上的人也不少，可都是來看玩意兒的，十之八九帶著零錢，卻有道是“善財難舍”，有錢還留著解悶兒呢，舍不得給窮人。賣藝的掙一天花一天，誰也沒有閑錢打發要飯的，想要飯得往堡子裏走。

滿清入關時的“八大皇商”，在堡子裏蓋起一座座深宅大院，十幾條大街縱橫交錯，街面上的飯莊子、老酒館、綢緞莊、車馬店、藥房、當鋪、刀剪鋪……一家挨著一家，不過姜小沫不敢往那邊走，因為他爹娘是跑江湖賣藝的。以前的江湖人背井離鄉沖州撞府，吃著破梨爛棗大碗茶，跑遍了三山四碼頭，他自己也在花子堆兒裏混過，對丐幫的規矩一清二楚。正所謂“討飯花子結成夥，大羅金仙不敢惹”。舊時西北路的丐幫分成“裏家門”和“鎖家門”，拜著不同的祖師爺，有道是“裏家門走遍天下，鎖家門獨占一方”。裏家門是遊走各地的流動乞丐，鎖家門則固定在一個地區乞討。用丐幫的市語來說，乞丐占據的固定地盤叫“討吃窯”，大幫主稱為“鞭杆子”，據說是當初老皇爺親賜了一根牛皮鞭子來替代打狗棍，鎖家門的花子頭世代相傳，每年還要交由當地的官府驗鞭，驗完了加蓋官印。這根鞭子象征著花子頭的權勢，打死人不用償命。鞭杆子往下還有充當軍師的“落子頭”、打頭陣的“幫落子”、編唱詞的“相府”、舍皮肉的“扇子”、豁命的“破頭”等等，可謂等級分明、規矩森嚴。鎖家門的乞丐不只討飯，街面上的糞便臟土，全由他們清理，捎帶著擡埋路倒，扒下死人衣服，洗掉血跡泥汙，賣給估衣鋪子。最有油水的是“蹲門子”，哪家有紅白喜壽，得提前給夠了他們錢，到時候派幾個叫花子守在路口，蹲到主家看不著的地方，攔擋外來的饑民乞丐。主家認頭掏錢，買的就是這份清靜。鎖家門的鞭杆子在討吃窯中說一不二，當地商戶按月給他交銀子，否則難求安穩，包括八大皇商在內，很多有錢有勢的大財主、買賣商號的大老板，甚至當官的遇上急難之事，也得求鞭杆子幫忙。