第2章 姜小沫惹禍中

姜十五忙著到處跑場子，顧不上管孩子，姜家老太爺和大鴨梨則是舍不得管，往飯鍋裏撒尿都不帶說的。一轉眼，老姜家的姜小沫已經到了“半大小子吃死老子”的歲數，仍不認頭念書，大鴨梨天天給他歸置好了送出門，這小子看似聽話，半路上把娘給帶的燒餅馃子一吃，書包扔到學房，扭頭就出去淘了，糾集了一夥跟著他胡打亂鬧的小哥們兒，到處惹是生非，變戲法的玩蛤蟆——耍活寶！

在一個三伏天的晌午，驕陽似火，曬得樹葉卷疙瘩，學房裏歇伏放假。姜小沫一覺起來，睡得滿頭大汗，大鴨梨也把晌午飯預備得了，烙的蔥油餅，炸了一大盤子河蝦，熬的綠豆小米稀飯，又拍了兩條黃瓜，拌上蒜泥麻醬。這小子正是吃長飯的年紀，睜開眼先喊餓，連炕都沒下，抄起來就吃上了。姜老太爺叼著煙袋，一邊看著一邊誇：“瞅瞅！瞅咱孩子吃得多香！來，寶貝兒，把那炸蝦米全倒卷餅裏，大口吃！”眼見著笸籮裏一摞大餅去了一多半，姜小沫又端起粥碗溜了溜縫兒，他是兩頓並一頓，肚子撐得滾圓。吃完飯出去消食，帶著他的幾個小兄弟，光著脊梁、舉著抄網逮蜻蜓。尋常的不逮，專挑稀罕的下手，什麽大老青、黑老婆兒、紅辣椒、灰鬼兒、軲轆錢兒，這樣的大蜻蜓一個賽一個賊乎，把姜小沫這夥孩子累得夠嗆。最後跑不動了，就圍坐在道邊一棵大樹下神吹海侃，這個說青龍潭裏捉過鱉，那個說皇姑墳上睡過覺，一個比一個膽大。正吹到興頭上，忽聽一陣馬掛鑾鈴之聲，“丁零當啷”由遠而近。幾個壞小子抻著脖子一看，路上駛來一輛大車，由一匹轅馬、兩匹套馬拖拽，車上裝著滿滿當當的窖冰。

再早的冰窖都是官窖，到了伏天，只有皇宮大內用得上冰塊，老百姓即便舍得花這個錢，也沒地方買去，近幾年才剛有民辦的冰窖。天津衛水系繁多，做貯冰生意的不少，就屬東南角“冰窖趙家”規模最大，離姜十五他們家不遠。天寒地凍之時，雇人在海河的冰面上鑿出一塊塊一尺來長、兩尺來寬的冰磚，用撓鉤子拽到岸邊，這個活兒白天幹不了，非得趁著夜裏最冷的時候，拉冰的苦大力裹著破棉襖、穿著釘子鞋、背著粗麻繩、拿著冰扡子，弓著身子彎著腰，在河面上一趟趟地拖拽冰磚，又累又冷還掙不了幾個錢，實打實的“窩頭買賣”。冰磚碼放到冰窖裏，當中用草簾子隔開，外頭再蓋上幾層草簾子，把冰窖封嚴實了，這冰就化不了。天熱的時候，有的是買冰的，鮮貨鋪、肉鋪、水產鋪、魚市，還有開飯館的，都得用冰塊保鮮；大戶人家的宅門也要給室內降溫，或者做些個冰鎮飲品什麽的。運送窖冰離不開馬車，一般的小馬車都不行，拉不了多少，至少得用三轅四套的大車，車身、車轅、車軸、車軲轆一水兒的黃楊木，軲轆外邊包著鐵皮。運冰的行當稱為“冰車行”，類似於腳行，各有各的地盤、路線，行裏也分成總頭、二頭、三頭和小頭，都是在簽兒的，外人休想涉足。

姜小沫他們見了冰車，頓時雙眼放光。擱在以往那個年頭，老百姓家的孩子能買上一小碗雪花酪，或是冰鎮酸梅湯，那就算解饞了。炎炎似火的烈日底下，整整一大車冰磚送到眼前，這不是想吃冰下雹子嗎？

看見馬車正要拐彎，姜小沫立刻抖擻精神，“騰”的一下躥將起來，單手叉著腰，扯開嗓門高叫一聲：“誰是我的兒啊？”車把式恰好揮著鞭子吆喝牲口：“喔，喔喔喔——”小哥兒幾個捧腹大笑，吹著口哨起著哄：“趕馬車，笑嘻嘻，拿著鞭子捅馬屁。馬驚了，車翻了，趕車的脖子軋彎了。”嬉笑聲中紛紛撿起磚頭瓦塊，追在拉冰的馬車後頭，去砸綁在大車後槽板上的冰塊。

咱再說這位趕大車的把式，成天趕著馬車運窖冰，見慣了一幫一夥的小毛孩子偷偷摸摸跟在大車後頭砸冰吃，在他看來這都沒什麽，街面上嘎雜子琉璃球的搗蛋孩子太多了，根本管不過來，頂多揮著馬鞭子嚇唬嚇唬。然而今天的情形不對，只見那個身量最高的大孩子，居然一個箭步跳上馬車後槽，試圖把一整塊冰坨子推下馬車。車把式心中暗恨：“真是人心不足蛇吞象，你們砸個一星半點的冰渣子我也就睜一只眼閉一只眼了，這不成明搶了嗎？”他也不含糊，半轉過身來，一抖手中的馬鞭子，“啪”的一聲脆響，鞭梢不偏不倚，狠狠抽在了姜小沫耳根子上，登時抽出一道大血檁子。老年間，趕馬車的把式也分個三六九等，沒有那三鞭子的本事，如何降得住大牲口？首先來說，車把式手上的鞭子有講究，這一鞭子甩出去響不響、脆不脆、準不準，全靠那一根細細的鞭梢兒。凡是資格老的車把式，手裏大都存著一塊巴掌大的牛皮，取自牛屁股上最有韌性的一小塊，以備更換鞭梢。用這樣的馬鞭子，能把大牲口打得服服帖帖的。其次看他馬鞭子上掛了多少紅纓，頭等把式才敢掛三根紅纓子，此乃約定俗成的規矩。合該讓不知天高地厚的姜小沫趕上了，這掛大車的車把式，手中揮動的馬鞭子上就掛著三根紅纓，一鞭子抽下去既狠且準、又響又脆。姜小沫只覺耳朵邊打了個炸雷似的，腦子裏“嗡”的一下，緊跟著半張臉火辣辣一陣刺痛，大冰塊立馬撒手了，正砸到自己腳面上。這一下疼得他一個趔趄，險些從大馬車上摔下來。