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送走了記者夏中天，巨宏奇就反鎖上辦公室的門，關閉了所有的窗戶，還拉上了厚厚的窗簾，他開始坐在靠椅上，兀自在黑暗中發呆，盡管身體未動，可脊背上卻不停地滲出一陣陣冷汗來。星海公園那可怕的一幕，不斷浮現在眼前。那枝帶了消音器的手槍連同打爛了的狗頭，分明在告誡自己：自己就在對方瞄準的有效射程中，人家隨時可以扣動扳機。他知道誰是主謀，更知道這是為了什麽。

無法解釋的是夏中天這個公子哥恰恰在這個時候找上門來，名義上是要采訪濱海大道的房地產開發，實際上是在打探大猇峪的透水事故。末了，還特別提醒自己注意安全，好像是完全知道內情似的。

所有這一切，都源於該死的透水事故和那八萬現金上。

三年前，還是代區長的巨宏奇與前任史書記搭班子，兩人一直配合默契。不料就在人大即將通過自己就任區長的時候，兩人為一件事產生了嚴重分歧，爭執焦點是礦產資源管理局的人選問題。因原礦管局長到齡退休，按照書記辦公會議的決定，擬定人選是白少剛，該人畢業於北京礦院，做過礦管辦主任，是最合適的對象。就在準備次日上常委會研究的那天深夜，史書記找巨宏奇，說白少剛的任職問題有些草率，應換成礦管局現職副局長黃金漢，理由是他更熟悉金島礦山的生產情況，有利於工作的延續性，並暗示此事上邊有人打了招呼。巨宏奇對跑官要官的人向來深惡痛絕，堅持不便收回成命。史書記向他攤了牌，說此事如果處理不當，將危及他們彼此二人的政治命運。因為此時已盛傳史書記很快要提任滄海市抓工業的副市長。巨宏奇明白，自己在人事權上僅是普通一票，史書記這樣做恐怕也和其它副書記通過氣。他退了一步，準備在明天的常委會議上聽聽大家的意見，再表明自己的態度。

當晚午夜時分，電話鈴聲驟響，是黃金漢本人打來的，口氣謙和地說，巨區長，您大概不記得我了，貴人多忘事啊，我還是當年大猇峪案件第一個趕到出事現場的安全科長，親眼看見巨區長你面對流血與災難，臨危不懼，指揮果斷。我當時就有一個願望：能跟隨你這樣的領導鞍前馬後幹工作，就是堵槍眼賣命的事兒小弟都會幹。

最後，他意味深長地加重了語氣。

“我這個人你會慢慢了解的，是個知道該說啥，不該說啥，一門心思維護領導形象的鐵杆保皇派！”

巨宏奇一宿未眠。

次日上午常委會上，巨宏奇帶頭表態同意黃金漢的任命。由於一夜未能合眼，常委會沒有開完，巨宏奇已經從椅子上頹然滑落在地。接著，大病了一場。

不久，史書記提任副市長，他被任命為區長。由於此後區委書記沒有再任，巨宏奇實際上就是金島的黨政一把手。大權在握，可巨宏奇心灰意冷。

他這時才聽說，黃金漢的任用，完全是孟船生幕後的運作，過去曾流傳“金島升，找船生”的話。他還大不以為然，現在如夢方醒：就連自己的命運不也正操在這位“船長”的股掌之中嗎？

他不禁又回想起六年前那場事故，從那一天起，他的命運已經和這條大船綁在了一起，而且越往前走越是水深浪險。他決計早日逃離這是非之地。

當時正值女兒要出國留學，中介方要求交納一萬美金的手續費，這使得兩袖清風的巨宏奇犯了難，就讓妻子四方籌措。當天晚上，妻子高興地告訴他，那筆錢免交了，手續已經辦齊，讓他放心。待女兒出國走後他才明白，這是他和妻子吞下的一只誘餌：女兒出國的所有費用，全是由黃金漢幫助代交的。

巨宏奇籌足錢幾次找黃金漢都被婉拒，他轉而想交給組織以示自己的清白，但又覺得這無疑是出賣了對方，因為這樣得罪的不是黃金漢一個人，而是對方身後的一群人。不僅如此，這種近似愚蠢的舉動很可能最終葬送自己的一切。

女兒在國外的學費和生活費告罄，給他發來電子郵件要求匯款，巨宏奇―跺腳，把這八萬元一下子寄給了女兒。從這一天開始起，就像大堤在管湧後的坍塌，又如同妓女第一次“破身”，盜賊第一次把手插人別人的口袋，欲望夾著僥幸像洪水一樣一發而不可收，他的人生壁壘從此淪陷。

黃金漢走入了他的生活，給他開啟了另一個世界的大門，在這裏通行著另一類法則：只要裝上輪子和潤滑劑，任何東西都是可以運作的。這輪子就是金錢。靠著這十足的硬通貨，他送妻子到國外和女兒陪讀，為自己調入省城工作鋪平道路。雖然表面上他仍然保持著拒禮不收的準則，但在暗地裏卻瞄上了大猇峪的礦山坑口，他開始學會在調處坑口糾紛、扶植危困企業中滲透個人的作用，不動聲色地聚集著資本。