第163章 尼德蘭問題（第2/3頁）

“我想這已經是沒有懸念的事情了。”塞西爾笑咪咪地說道，“由此看來，尼德蘭加稅的消息恐怕也不僅僅是市井傳聞了，如果我是菲利普的財政大臣，我也只能向他提出這樣的建議，暫時撐過這一時，等待和法國人在弗蘭德斯和皮卡第邊境的戰爭徹底分出勝負之後再考慮削減軍費。”

“這樣西班牙的債券就會變成廢紙。”國王咬了咬嘴唇，“那些尼德蘭的銀行家們似乎承擔了不少菲利普的債券？”

“是的，陛下，一旦西班牙宣告財政破產，尼德蘭的銀行家們將會損失慘重的，他們當中的大部分已經決定再也不購買任何的西班牙債券了。”

“那麽尼德蘭的貴族們呢？他們對於加稅的消息作何反應？”國王把身子靠在座椅的靠背上，眼睛依舊望著窗外。

“自然是非常不滿的，貴族和商人們普遍認為，目前的稅率已經是他們能夠向馬德裏宮廷作出的最大限度的妥協。然而比起關稅的調整，他們更加厭惡的，是傳言當中將要開征的印花稅。在這之前，西班牙在尼德蘭開征的所有商業方面的稅收和關稅，全部都是間接稅，那些商人和貴族們也許對此不滿，但這些稅收畢竟也可以看作是一種規範商務秩序的舉措。可是印花稅是一種直接稅，對於它的目的只能有一種解釋，那就是要從尼德蘭這片西班牙帝國最為富庶的領地上獲取盡可能多的資金，而且不經過當地議會的同意。尼德蘭貴族普遍認為，這這將會開辟一個危險的先例，如果印花稅順利推行，那麽就將為未來更加沉重的賦稅打開大門。”塞西爾合上手裏的文件夾，“他們將會盡一切手段阻擋這種暴政。”

“包括使用暴力嗎？”國王問道。

“我認為是的，陛下。這項不得人心的政策，將把阿姆斯特丹，海牙，安特衛普或是布魯塞爾街上行走的每一個人，都變成一個潛在的炸藥桶，在任何一點上出現一到兩顆跳動的火苗，就會引起一連串的爆炸。”

仿佛是在為塞西爾所說的話做注解似的，馬車的輪子壓到了一塊石頭，車身猛地向上彈跳了一下，而後接著向前飛速駛去，從馬車下方又傳來了車輪壓過鋪路的碎石時所發出的沉悶滾動聲。

“您是說尼德蘭將要爆發一場革命。”國王因為這突如其來的顛簸皺了皺眉頭。

“我想如果菲利普國王真的打算把點燃了的火把往火藥庫裏拋擲的話，革命將不可避免，陛下。”塞西爾把聲音放得很低，幾乎要沒淹沒在車輪聲中，“事實上，一些尼德蘭貴族已經與我們在當地的代表進行了接觸，他們隱晦地表達了希望在可能到來的革命裏獲取我們的支持。”

“他們想從我這裏得到什麽呢？”國王問道。

“他們希望您能夠給他們提供一些武器，包括火槍和各類火炮，以及盡可能多的火藥。一旦革命爆發，他們希望您能夠封鎖英吉利海峽，阻止西班牙繼續通過海路向他們的弗蘭德斯軍團輸送補給。”

“所以他們的如意算盤，就是讓我來幫助他們抵抗西班牙海軍。”國王的目光尖銳地看著塞西爾，語氣裏滿是冷漠和嘲弄的意味，“這是不是太過分了一點？”

“他們聲稱會盡快武裝五十到八十艘商船，加入到您的艦隊當中，但前提條件是您需要派出一支遠征軍在尼德蘭南部登陸，總人數不能少於四萬人，至於軍費，他們願意承擔一半的金額。”

“那麽我能得到什麽呢？”國王冷淡地說道，“雖然我對於他們的處境表示同情，但是一場與西班牙的戰爭，再加上派出四萬人去歐洲大陸的花費，這一切可不是一筆小數目。”

“他們暗示我的代表，在尼德蘭獨立之後，獨立的尼德蘭王國將需要一位新的國王，而這個王位他們將贈送給給予他們最多幫助的朋友。”

“前提是給予他們充分的自治權？”國王微微向上擡了擡眼皮。

“的確如此，陛下。”塞西爾點了點頭。

“那麽法國人那邊呢？”國王接著問道，“他們與法國人有沒有接觸過？”

“據說他們往巴黎也派了人。”塞西爾說道，“很顯然，他們希望法國人在邊境線上給西班牙的弗蘭德斯軍團施加更大的壓力。”這只軍團是西班牙最為精銳的一只陸軍部隊，它每年的花費占到西班牙人軍費的三分之一，如果尼德蘭人真的宣告獨立，那麽這只軍隊將是他們所面臨的最為緊迫的威脅。

“那麽他們給法國人許諾了什麽東西呢？”

“這個我不太清楚，也許是弗蘭德斯南部的一些城池？”

國王搖了搖頭，“這可不足以打動亨利二世國王，要我說，他們給法國國王開出的條件，與給我開出來的是同樣的價碼。”