第二百二十四章

十月中, 江南許多州郡地方官員終於上任，而欽差一行人交割清楚地方事務，也終於押送路犯及一幹證人, 還有從江南抄到的金銀財寶入京, 幾十艘船只鋪滿了江面, 組成了一只蜿蜒的船隊。

官船不夠，鄧老大人如今財大氣粗, 從民間雇了吳記的貨船，而吳家少東吳易琨也隨船而行。

打頭的是龍虎營的校尉孫川，他吃過一回苦頭差點丟了性命，還特意請了無為商行兩名從前曾在斥候營退下來的老兵替他把關, 身後船隊望不到船尾, 他心中不覺稍定。

龍虎營一眾兄弟分駐幾十艘船之上, 日夜輪班巡邏，生怕再出一點岔子, 而住在船隊中間的鄧老大人曾說過：“有了這幾十艘財寶, 陛下也能過個安生年了！”他們哪敢攪了陛下新年的興致？

齊琰作為舉證路霆的案犯, 雖然理應與路霆同住一船，但有鄧老大人出面, 自然隨船陪侍在他老人家身邊，日間兩人一起下棋談天，夜間他便輾轉反側, 近鄉情怯。

其後再隔七八艘大船，便是姜世子與獨孤侍郎的座船, 這兩人關系親密非同一般, 便是回京也同乘一船。

姜世子入京, 除了隨身親衛小廝丫環, 還帶著大兒子麟哥兒，以及麟哥兒的教書先生柏潤，隨身大夫舒觀雲，獨孤侍郎的親衛數名。

柏潤反正要參加明天春天的科考，正好隨船入京，既能賺銀子還有了落腳之處，況且同船還可以向曾經的狀元郎請教學問，趕著入京的路上他夜夜寫文章，白日便逮著獨孤默不肯放，厚著臉皮向侍郎大人請教學問。

獨孤默與姜不語同乘一船，原本存了一家三口沿途欣賞江中美景，順便再鞏固一下父子之間的感情，也好入京應對逼婚的母親大人的私心。結果不幸遇上考生柏潤，此人近來有寫文章走火入魔之兆，不分時辰地方的逮人，無論他是在甲板還是船艙，見到便揚著手中的文章喊：“大人，學生昨晚又寫了一篇文章，還要煩請大人指點！”

他若是個庸才，獨孤默恐怕早都不搭理了，但令人痛苦的是此人並非腹中空空之輩，甚至他所寫的文章也是言之有物，許多想法隱隱與閣老大人未來改革的方向相合。

獨孤默自不能視而不見，只得不甘不願為他批改文章，甚至還能聽到隔壁艙房裏世子與吳少東歡笑聊天的聲音，心中更煩躁了。

吳家船隊出行，少東家吳易琨隨船而行，滿船隊的官兵數來數去只有姜世子算是老熟人，他便厚著臉皮與姜世子同船，頂著侍郎大人的冷臉與姜世子隨船解悶。

兩人談起舊事不由哈哈大笑，吳少東很是後悔：“當初小人若是知道世子的身份，必早早巴結。”

姜不語喜他言語風趣，於江南地頭又極熟，雖然她此次入京多半再難回到江南，但無為商行還要在江南發展下去，而幽州軍中退下來的老兵還要養家糊口，忙謙虛道：“吳少東說哪裏話，身份都是虛的，往後無為商行還要靠吳少東多多提點照顧，反而是本世子要巴結少東才行。”

兩人原本以平輩論交，但後來姜不語身份有變，以欽差的身份將江南官場殺了個血流成河，外界傳說這位世子乃是殺神轉世，在幽州殺北狄人沒夠，跑來江南又殺了一波。吳易琨上船之時也確實存著攀附的心思，但聊天之時發現世子就算身份有變，仍待他如舊，談笑風聲毫無倨傲之態，不由心中生愧，更為珍惜這難得的機緣，索性也如初識之時聊天談笑，倒也解了旅途寂寞。

董鶯娘從廚下端了剛出鍋的點心送往主艙，路過客艙見獨孤侍郎蹙著眉頭在為柏潤批改文章，便悄無聲息的走進去，放下一碟點心便悄悄退了出來。

她自獲救之後便留在姜不語身邊，算是路霆矯旨選妃的重要人證，直等要出發之時董家二老隨舒觀雲一同上船，一家三口才算團圓。

董鶯娘問及兄長，聽說已經過世，狠哭了一場，每日在船上做些力所能及之事。她久在江南又手巧，能做許多水鄉細點，正好麟哥兒是長身體的時候，時不時便要吃些點心，她便主動下廚，每日為麟哥兒做些點心送上來。

董老太經過舒觀雲妙手，再加上女兒也回來了，雖然頂著臉上的傷疤不好嫁人，但總算保住了一縷骨血，也終於清醒過來，自相聚之時母女倆抱著哭過一場之後，便一日日好起來，還時不時囑咐女兒：“世子身邊雖侍候的人多，但咱們承了世子大恩，總不好不懂報效，你每日得空便去世子身邊侍候著。”

家鄉他們是回不去了，鶯娘頂著一張受傷的臉，回去還不知道要面對鄉人多少探究的眼神與背後的議論聲。他們夫妻老了，也護不了女兒一世，萬幸遇上了姜世子有副仁善心腸，女兒就算是留在世子府做個粗使丫頭，那也比淪落在外受人欺辱的強。