第138章（第2/4頁）

“這一日兩位老大人都往廟中上香，那龐老爺子還沒進正殿，就聽見柳老爺子跟廟裏的住持說自己壞話。一時那龐老爺子進了殿，跟那住持連連嘆氣，說是‘奇哉怪哉，我家中養了一只名犬，素來乖巧懂事。誰知近日天氣晴好，我叫家人把收藏的書畫都拿出來晾曬。誰知就叫那狗跑到了院子裏，竟是把那些書畫都給吃了。我一氣之下，便把那狗殺了，犯了殺戒。哎，只是說來也奇，師父可知那狗肚子剖開都是什麽？’。”

鄧玦顯然很懂講故事的技巧，適時地停頓發問。

靜玉先道：“那狗該不是吞了什麽珍珠寶石在肚中？”

鄧玦笑而不語，顯然是靜玉並未猜中。

王長壽笑道：“莫不是一肚子狗寶？”

眾人都笑了，連坐在上首，一直神色淡淡的虞岱，面上都有了一絲笑意。

鄧玦這才慢悠悠說下去，道：“那柳老爺子在旁聽著，見這龐老爺子收藏的書畫都給狗吃了，正樂不可支，豎著耳朵等下文。誰知那龐老爺子回過頭來，慢慢悠悠道‘那狗肚子裏竟全是壞畫（話）’。”

原來那龐老爺子是指桑罵槐，斥柳老爺子為他的家犬，說壞話要被剖了狗肚子。

眾人轉過彎來，都是大笑。尤其因為這笑話，套著荊州兩大世家家主的故事，更叫眾人興味盎然。

虞岱原本正含了一口茶水，此時竟忍不住笑噴出來，茶水濺濕了他身前的衣襟。他笑起來，帶得那只垂下椅子、半懸於空中的殘腿一顫一顫的。

蕭淵坐在他近旁，忙要接他的杯盞。

虞岱卻並無狼狽之色，向蕭淵點頭致謝，將手中茶盞擱在案上，自己從袖中摸出手帕，緩緩擦拭，口中輕嘆道：“在下於南山書院讀書時，曾受龐致榮龐先生教導。沒想到一別十數年，龐先生還是一樣詼諧。”

同樣一則故事，對於靜玉等人來說，只是一點笑談，但是對於虞岱而言，故事中的人卻都曾見過。

只是二十多年前，虞岱在南山書院是龐致榮的得意學生。如今久別重逢，他卻是一事無成、身軀殘損。就中辛酸滋味，旁觀者嘗不能體會其萬一。

短暫的沉寂中，鄧玦略帶誇張地笑道：“這個熟得好。”一面說著，一面從炭盆中又撿了一粒大栗子在瓷盤中，見眾人手邊的烤栗子都還未吃完，便笑道：“這一粒，莫不如就留給公主殿下？”

穆明珠便在此時一步踏入書房內，笑道：“留給本殿什麽好東西？”

眾人都起身相迎。

鄧玦雙手奉上那瓷盤，欠身笑道：“素聞殿下清廉，不敢以珍寶相贈，唯有本地一點山間果實，獻於殿下，略表誠意。”

穆明珠含笑掃了一眼那白瓷盤上的三粒烤栗子，見顆顆飽滿，從提前劃破的栗子皮口，能望見底下飽滿金黃的果肉。她微微點頭，示意櫻紅接了瓷盤，對鄧玦玩笑道：“鄧都督誤會本殿深矣。若鄧都督家中有那等珍寶珠翠，只管送來，本殿是來者不拒。”

鄧玦摸摸鼻子，略帶委屈，無奈道：“末將想，但末將家中真沒有。”他方才手持鐵鉗烤栗子，不覺指尖染了炭色，此時一摸鼻子，便給鼻尖抹了一點灰黑色的痕跡。

穆明珠看在眼中，忍笑不語，余光中見蕭淵似乎要出聲提醒，便橫眸瞪去，不許蕭淵開口。

這樣一個聰明伶俐又艷色獨絕的人，忽然鼻尖抹了一點灰，就好比畫中的人走了下來，有了一點真實的呼吸聲。

鄧玦仿佛渾然不覺，依著位次坐下去。

靜玉站在末位，看著向公主殿下大獻殷勤的鄧都督，頓時覺得口中的栗子不香甜了，待到見鄧玦鼻尖抹灰，忍不住露出一個有幾分幸災樂禍的笑容。

“刺史蔡大人方才同本殿表態，會全力支持朝廷在雍州的新政。”穆明珠把玩著櫻紅剝好的一枚烤栗子，溫熱的栗子滾動在她指尖，散著香甜的氣味，“今日柳監理帶底下人，去府衙把襄陽、南陽、新野、順陽四郡的戶籍賬目都調出來。王長壽，你帶一千兵佐助搬運。十日之內，本殿要一個雍州現存紙面上的戶籍明細。”她交待完柳耀與王長壽的任務，又轉向秦無天、孟羽，“二位辛苦些，督查分派任務下達四郡的縣鄉，要查實人口戶籍土地，不可有失。若有難以抉擇之事，要及時派人上報本殿。若有挑釁鬧事之人，可以告訴林然，要他領兵相助。”

眾人都肅然領命。

虞岱微微蹙眉，歷來朝廷統計人口，都是一大難題。地方上的世家大族，乃至於普通的僑民都會想要藏匿人口，避免賦稅徭役。這不是簡單分派任務，便可以執行徹底的事情。

穆明珠淡聲又道：“本殿已經上奏朝廷，請母皇發布新政。凡雍州正戶，若是敢隱匿阻攔新政的，隱丁十人、隱地三頃以上者，殺無赦。”