第138章

荊州刺史蔡貞蔡子尤，已年近七十，這是他在荊州的最後一年任期,大約也是仕途的最後一年了。他微眯著眼睛，坐在窗下的圈椅上,倒是非常樂意跟建業來的小公主殿下分享一點他過去的歲月與經歷。

“那是太祖在位的最後一年，下官入建業讀書,曾在眾學子之中,遠遠見過一次禦駕。”蔡貞聲音蒼老，眼角耷拉著,神智還很清醒甚至於機敏,但言談中難免帶著一股腐朽的氣息，“下官沒趕上太祖在時,是後來世宗皇帝點了下官入朝……”

其實這話也不準確，蔡貞出身的蔡氏,也是江州的大世家。若往上數許多代,他們乃是從漢時著姓傳下來的,只是早在晉代之亂時,便已經闔族渡江南下，至本朝時,已經成了江州本地的大族。蔡貞有此出身,即便不走南山書院，也會有故舊之家的高官舉薦,在仕途上助他一臂之力的。

“世宗時梁賊南下，侵占我大周國土……”蔡貞動彈了一下，沉沉喘了口氣，眼皮依舊耷拉著,只眼珠往穆明珠所在的方向一轉，把話題拉回到眼前來，“殿下此來清查雍州戶籍、行土斷之法，乃是為了財阜國豐。不過世宗時，梁賊勢大，百姓南下，僑立僑居之法，也是那時的善政。”這是許多年老官員的通病，他們去討論新政令的時候，關於未來的展望是極少的，反倒是關於他們昔日光輝歲月的懷念更多一些。

譬如蔡貞此時便開始過度分享他曾參與的僑立僑居之改，“那時候大批百姓渡江南下，只現下的雍州一處，便多了百萬人。這麽多的人，既有普通百姓，又有世家大族，若是不能妥善安置，地方上就會發生混亂，甚至於禍及國家。當時還是荊州刺史的左相韓大人牽頭獻策，要當地官員與南渡的這些世家大族合作，起用許多世家子弟為當地官員，又通過他們安撫南渡而來的百姓，各處設舊壤地名，又優厚於僑民，給他們單獨上了白冊戶籍，不需繳納賦稅，也不必服徭役，好叫廣大百姓有立足之地、不必都去依附豪族。如此數年之間，才算是安頓好了洶湧而來的百萬百姓，不曾起過一次大的動亂。”

穆明珠始終仔細聽著，偶爾在蔡貞目光轉來時，或點頭或微笑，表示她有無窮的耐心繼續聽下去。至此，她聽出點意思來了。雖然朝廷現在要清查雍州戶籍，廢除僑立僑郡，很可能要懲治一批當地的世家，但是在幾十年前，這些世家也是為政局的穩定做出過貢獻的。透過蔡貞看似嘮叨的話語，提煉出他的本意來，那就是他對世家懷有同情。

也難怪，大部分人都是屁股決定腦袋的。要一個世家出身的老刺史，不同情即將被打壓的雍州世家，反倒去同情往上數三代都不知祖先是誰的庶民，未免會太過理想主義了。

老刺史蔡貞作為官員向公主殿下匯報情況，與作為一個老人欣喜於有後輩願意聽他談話，這兩者之間並不沖突。

蔡貞說得口幹舌燥，終於停下來飲幹了半盞茶水。

穆明珠適時起身，含笑道：“今日聞刺史大人一番話，盡知雍州前事，此來所獲頗豐。”又道：“您這一番勞神，莫要累壞了身體，且歇息片刻。本殿改日再來登門拜訪。”

蔡貞扶著椅背，忙也起身，興致未盡，頗有些留戀，卻也不好多加挽留，只嘆道：“嗐，殿下身負皇命，責任重大，老臣也不好多留。”他起身，跟在穆明珠身側往外走，口中猶自嘮叨著，“雍州四郡的戶籍，在州府都有存档。殿下若要取用，只管命人去州府索要。殿下要做的事，老臣一定全力支持。劃割雍州，合籍土斷，乃是朝廷的國策，老臣食君俸祿，更是責無旁貸……”他絮絮叨叨，還要往下說。

穆明珠走到門邊，再三道：“蔡大人請留步吧。”

蔡貞這才在門邊停下來，雙手一垂，寬大的官袍袖口落下去，遮住了他風幹橘皮似的手背。

“恭送公主殿下。”他在穆明珠身後，欠身蒼聲道，並無失禮之處。

穆明珠從最裏面的廳堂走出來，穿過一處小花園，來到府衙二院的書房外，還未走近，先聽到一陣歡快的笑聲，與老刺史處腐朽沉悶的氣氛截然不同。

穆明珠使個眼色，不令書房外的從人通報，與櫻紅等人輕手輕腳走上前去，先嗅到一股烤栗子的甜香，裏面原來是鄧玦在與靜玉等人在吃喝說笑。

她隔窗望去，只見鄧玦手持鐵鉗，蹲在中間地上的炭盆旁，翻撿著裏面悶熟了的栗子，衣擺拖在地上也毫不在意。他撿起烤好的栗子，便擱在手邊的瓷盤中，依次遞給於屋中坐了一圈的人，從左到右依次是虞岱、蕭淵、孟羽、柳耀、王長壽、靜玉與翠鴿，秦無天帶著一名部將站在裏面門邊的位置。

“就說從前江州的老刺史龐大人致仕還鄉，回到南陽莊子上住著。偏他隔壁住著老對頭，原本朝中的侍郎柳大人。這兩位老爺子看不順眼彼此大半輩子，到頭來還是別扭。”鄧玦一面翻著炭盆中的烤栗子，一面含笑講起故事來。他一上來便舉出龐、柳兩大世家的家主來，果然引得眾人好奇。即便如靜玉這等不忿於他的，也忍不住把目光投向他。