第三百五十七章 淘氣的維拉爾先生（第2/5頁）

沒人敢去收斂天花病人的屍體，它們就掛在屋檐上，吊在樹枝上，躺在砂礫間，迅速地腐爛並發出臭味，人們跑去教堂，擁擠在教士周圍，爭先恐後地領取聖餐，想要借此來逃開瘟疫與接踵而至的死神——但仿佛在突然之間，有人發熱了，也有人覺得渾身疼痛，還有些人身上長出膿包……整座城市充滿了哭喊聲與祈禱聲，而後是詛咒。

城市中的一些地方起了火。也有人想要從港口逃走，但維拉爾從外封鎖了港口。

一周不到，馬賽的民眾就自己打開了城門。

普羅旺斯的總督也不由得面露憐憫之色，“您這樣做，”他說：“也許會為您自己招來禍患的。”

“您在說些什麽啊，”維拉爾說：“天花病人是那樣好弄到的嗎？”

“但那些屍體？”

“只是一些罪犯罷了，”維拉爾說：“我麾下有個醫生，能夠用藥膏弄出惟妙惟肖的天花膿皰來。”

普羅旺斯總督看了看他：“假的？”他有看了看馬賽：“但據我所知，真的有人得了天花。”

“您可以讓醫生去看，絕對不會是天花，哪怕是黑死病呢。”維拉爾說了一個不太好笑的笑話：“疑心生暗鬼罷了。”

維拉爾的家庭曾經十分富足，但在連年饑荒與由此引發的暴亂後，他們能夠逃出性命已經算得上僥幸——流亡對如路易十四這樣尊貴的人來說也是不堪回首，對一個普通人的家庭就更別說了，在流亡途中，讓維拉爾的父親印象深刻的是，一個曾經做過醫生的人，他能用各種有毒的果實，葉片，根來刺激皮膚，讓皮膚上生出不祥的瘢痕與膿包。

這讓他去乞討的時候，很少雙手空空地回來，人們與其說是同情他，倒不如說是害怕和厭惡，就算大家的情況都不太好，在碰到這種危險的病人時，他們也不會介意給出一把麥子，或是一碗豆子。

等他們生活安定了，回憶起那時候的事情，維拉爾的父親就和維拉爾說了，維拉爾這次突然想起這件事情，就問了問隨軍醫生——還真有人會做，對醫生來說這不算什麽，畢竟醫生首要認識的就是各種有毒的草藥和漿果，它們一些可以讓人立即喪命，一些斟酌分量後可以救人。

馬賽的民眾當然是不願意相信的，但國王的軍隊在進入城市後，沒有絲毫躊躇地就去清理了屍體，從容地行走在大街小巷裏，更是登門入室，他們也沒有穿上防護衣，帶著面具——這裏有兩個解釋，要看他們相信哪一個，一個是國王的士兵們已經種了牛痘，他們沒有變成牛，也沒有因為天花受害；另一個就是他們被幾具屍體嚇破了膽。

維拉爾是絲毫不在乎馬賽人是怎樣想的，他驕傲於自己沒有損失一兵一卒就拿下了馬賽，那個妖言惑眾的教士與他的隨從被送到了他的面前，回想起國王的密探送來的情報——在馬賽人恐慌到了極點的時候，這位先生倒是毫不在乎，這麽一想，維拉爾就聳聳肩，不顧教士憤怒的咆哮與抗議，當著總督與馬賽城市議會成員的面，剝掉了這些人的衣服。

教士的身體暴露在人們的眼睛下，因為牛痘按照國王的要求，必須種植在左臂上方，便於驗證，所以——他們馬上看到了那個金百合印記——醫生們一開始用的是銀刀切開傷口，但那種做法不太適合孩子，所以後來國王的禦醫首領洛姆，在發明了鳥嘴防護服之後，繼而發明了種植牛痘的工具，它的原理與蘸水筆相似，中空的管道連接著一個尖頭，尖頭刺入皮膚，牛痘液體隨之流入。

為了讓人們能夠銘記國王的恩惠，所以這個尖頭很快就變成了簡化過的金百合圖案，在傷口愈合後，圖案的輪廓就更模糊了，但還是能看得清，這個痕跡居然還挺新鮮的，維拉爾看了一眼就笑了出來：“原來你們也會怕感染天花嗎？”甚至連工具都沒有要求醫生調換。

知道自己受了騙的馬賽人怒視著教士和他們的隨從，不過這件事情是有好處的，那就是被國王派到馬賽的官員和醫生都好端端地待在地牢裏，雖然精神萎靡，但沒有受刑，沒有死掉，不過維拉爾再慢一點就很難說了，火刑架都已經做好了，只是教士認為應該占蔔一個合適的日子，才來搞個盛大的篝火宴會——其實只是他擔心沒有種植成功或是醫生隱瞞了什麽步驟罷了。

“放心吧，”看上去就是一個紈絝子弟的維拉爾先生笑吟吟地說：“火刑架是不會被浪費的。”

雖然差點被做成了燒烤，但醫生的道德底線顯然比一般人更高些，聽說有人得了天花，他就立即去看了——還有一些馬賽城裏的醫生，他們原先是極力支持種植牛痘的，無奈教士的言語比他們更有力，人們不但不信他們的話，還把他們當做奸細與叛徒抓了起來。