第二百二十六章 海上與陸地上的戰爭（第2/3頁）

哈恩船長深深地吸了口氣，並不是沒有希望的！據他所知，也有一些商人和議員正在設法收買、賄賂與遊說其他國家手握權柄的大人物，也有人在招募士兵，只要他們能夠與法國人僵持住，等到其他國家組成聯盟對抗法蘭西，即便需要付出一些代價，荷蘭至少可以保全自己的國土與航線——只要……他這麽想著的時候，就突然聽到一聲尖銳的叫喊，“敵人！”

等到荷蘭人看見英國戰艦的時候，它們居然已經近到可以用眼睛直接看見，看著已在預備搶占T字頭橫列的英國戰艦，哈恩船長一陣昏眩，但他終究還是曾經跟隨勒伊特將軍經過兩次英荷戰爭的人，幾乎在下一刻，他就反應了過來，“準備作戰！”他大喊到，他身邊的船員迅速地奔跑著，將他的命令傳達到船只的各個地方。“自由號”的火炮分別布置在上層甲板的前方，中後部，露天甲板的艏艉樓，下層甲板則有十二門三十六磅的重型火炮，但哈恩船長在擔心，他們無疑已經中了英國人的埋伏，也不知道這些火炮能不能得到發揮威力的機會。

……

“說真的。”威爾遜船長——他是此次行動的負責人，約克公爵的親信之一，說：“我還是不敢相信，是那些煉金術士玩弄的把戲嗎？”

“我覺得您無需如此在意，”他的大副在心裏說——煉金術士只怕還是偽裝，這些家夥……可能是魔鬼的仆從也說不定，但他一點沒露出來，“只要他們做到了他們承諾的事情就行。”

“我覺得……”威爾遜船長深深地嘆了口氣，但還是沒有繼續說下去，大副能夠想到的事情，他也能想到，沒想到倫敦的流言蜚語竟然不全都是胡說八道。

……

“哈恩船長？”

哈恩船長嚇了一大跳，因為面前的這個人竟然是從火焰中走出來的，他立刻抽出了佩劍——在大海上幾乎度過了半生的船長要比一般的平民知道得多點，畢竟大海無情而又變幻莫測，一些有資本的商人偶爾也會雇傭巫師，只是無論什麽時候，這些巫師都是危險人物。

看到哈恩船長如此，那個巫師倒不生氣——他的穿著與一個富有的商人並沒什麽兩樣，“別緊張，我只是一個普通巫師罷了，”他說，他覺得是這樣，他甚至不是一個黑巫師，所以才逃過了法國國王的大清繳，只是沒想到，他就是和商人做個買賣，順便跑到比較安全的新大陸去，居然也會遇到這種事情：“只是來告訴您一聲，船長先生。”他說：“看來開戰必不可免，雇用我的先生決定給您一些幫助，如果您需要。”

“幫助？”哈恩船長想起，七十二艘商船裏確實有二十四艘武裝商船，雖然說是商船，但它們也有60-80門火炮，完全可以投入戰鬥，他正要感謝，就看到那個巫師隨手一擺，幾點火焰落在甲板上，燒灼出幾個黑點，“在船隊的前方正是我們主人的快船，”快船是有著尖長撞角的小三桅船，比承載貨物最多的平底船和載著火炮的武裝商船都要小，在商船隊伍中，它們當然也有運載貨物，但很顯然，還沒到無法損失的地步，因為那個巫師接下來就說：“這些快船上運載的都是呢絨，”他輕描淡寫地說：“我的雇傭者說，風向正合適，他有意將這幾艘船全都點燃，而後沖向我們的敵人……雖然也許無法阻止他們占據T頭位置，但之後的煙霧和火光也會幹擾他們的視線，這樣，我們也許可以爭取到一點時間。”

哈恩船長只遲疑了兩秒鐘，就馬上點了頭：“萬分感謝，”他快速地說：“告訴你的雇主，他的損失我會向勒伊特將軍報告，作為戰損列入額外款項。”

“我會告訴他的。”巫師說，他向地上投擲了一把硫磺，就在升起的火焰裏離開了。

……

先是一點，而後是一片，接著是一整艘船，它燃燒起來了，即便現在是正午時分，依然明亮的令人不敢直視，黑煙從海面直升上天空，就像是毫無技巧的畫家提著一根粗劣的炭筆在天地之間胡亂畫了幾道。

“他們簡直就是瘋了！”威爾遜船長惱怒地喊道。

船員在點燃了船只後就立即跳船離開了，後面的船只把他們救了上來，雖然十分危險，但船長和商人許諾的酬勞足夠他們舒舒服服地揮霍上好幾年了——那些被點燃的船只，在失去了掌控者後，只有一艘筆直地沖向了英國人的船隊，其他則歪歪斜斜地往別處去了，但就算是這樣，它們升起的巨大煙霧，也如哈恩船長希望的那樣，幹擾了英國船隊的視線，威爾遜船長命令開炮，擊沉了那艘沖向船隊中心的快船。

它們為荷蘭人的船隊爭取到的時間並不多，而就在這段時間裏，哈恩船長的戰船與武裝商船已經向著英國艦船船隊的兩側開去，雖然英國人此時已經占據了有利位置，哈恩的戰船也進入了射程之內，但荷蘭商人們也顯露了罕有的勇氣——他們竟然大膽地將自己的商船作為了海上工事，任憑炮彈打在珍貴的貨物上，也要讓戰船越過英國人的封鎖線。