第457章 困惑的旅途（第3/4頁）

以半官方的身份，格裏爾一行人重走了索拉利斯閣下走過的路，這也是西洲人唯一進入工業聯盟的道路，入河口的小鎮已經落入聯盟人的掌控，他們在行船經過時看到它已經變得空曠，包括碼頭在內的很多建築有被重修過的痕跡，人口顯然也減少了許多。“大多搬到對岸去啦！”同行的旅客大聲說，“真是運氣好的家夥！”

“就憑跟聯盟挨得近，”其他人這樣說，“他們可有福了！”

難以想象這個港口小鎮所屬的領主怎能允許這種事情，然而它確實發生了。至於原因——或者說原因之一，他們很快就會在接下來的旅程裏見到。

與迷霧之國建交後，工業聯盟的領土進一步向外擴張，索拉利斯團長當初經歷過的生產帶又前移一步，將曾經毗鄰的人口及領地全部吞沒。乘客們說這種侵吞不是戰爭帶來的結果，而是領地人民主動的選擇，他們嫉妒咫尺之遙的聯盟鄰居，又受到了孩子們從免費學校帶回來的邪說影響，便聚集起來，用隔壁鄰居援助給他們的武器趕走了領主，然後以自治的名義投入工業聯盟的懷抱。

這是在任何有序之地都應當予以譴責的行為，卻在旅客當中引發了巨大的爭議。

有人認為這些農民和居民背棄領主的行為是大逆不道，即使背後明顯是聯盟的慫恿，他們也應當承受道義的譴責，既然他們能為優越的生活攻擊、拋棄自己的領主，自然也會為類似的理由成為聯盟的叛徒。另一些人卻認為一切情有可原，因為人性生來如此，讓旅客與這些農民易地而處也未必會有更佳選擇，更有甚者，不是一名或者兩名的旅客說，反正聯盟的統治是大勢所趨，人生苦短，那些農民能夠認清事實，當機立斷，堪稱明智之選。

“難道你不願生活在這樣的國家？”

面對這樣的質疑，許多人都保持了微妙的沉默。

穿越那道著名的塔戈爾大壩，聽旅客說曾有一名膽大妄為的天賦者“開玩笑地”朝壩體丟了一個化石術，不僅立即就被反彈重傷，他出身的王國也因此招致嚴重報復，被聯盟商會列入不受歡迎對象，物價頃刻飛漲，至今不能平抑，並且由於他們再不能獲得聯盟商會的高級武器，鄰國也開始對他們蠢蠢欲動。

“如果那個法術成功了，這座大壩會怎麽樣？”阿克懷特問。

尤利坦雙眼茫然地看著虛空，那是他在用蘭德皇子賜下的秘法之眼進行窺探。直到他們過了船閘，他才後退一步，脫力地靠上欄杆。

“不怎樣。”尤利坦用縹緲的聲音說，“別提那種蠢貨，就算讓一名土系專精的大法師來這兒，他也幹不了什麽。”

“他們的防護這樣厲害？”阿克懷特問。

“蠢貨。”尤利坦冷冷地說，“它禁魔。”

“他們用遺族的血做了禁魔法陣。”

將那座禁魔大壩留在背後，格裏爾一行人沒有再途徑德勒鎮——雖然他們在路上也見到了這座比一般的城市還要大的“鎮”，而是隨船直接抵達了聯盟被稱為西三區的行省中心，那座聲名響亮的新瑪希城。

這是一座宏偉到了連博斯男爵都吃驚不已的城市，雖然常駐人口只有十萬余人，卻比世界上絕大多數國家的王都都要氣勢驚人，旅人們對它的贊譽可謂實至名歸。格裏爾一行人隨著乘客走下舷梯，在一片驚嘆聲中駐足原地，看著這座寬廣如廣場的碼頭背後仿佛無限展開的城市，就連阿克懷特都壓低了聲音，他問格裏爾：“你遇到那名‘術師’，是多少年前的事情？”

格裏爾有點恍惚地回答了他。

阿克懷特說：“這是什麽怪物？”

他應該慎言，但每個來到工業聯盟的人都會有類似的感受。

從初次見面至今已經過去了不短的歲月——以一個人的壽命來說，格裏爾甚至有一段時間完全淡忘了這次遭遇，但即使是在當初，他也從未想過那位形容冷淡的法眷者竟會創造出“工業聯盟”這樣一種……不應該存在的事物。

作為不如何受歡迎的客人，格裏爾諸人一下船就受到了專門招待，也許普通的遊客會羨慕他們衣食住行皆有安排，而且樣樣規格頗高的待遇，格裏爾等人卻更願意以普通人的身份在這座巨大的城市裏探索遊歷。但他們不能對此提出抗議——至少格裏爾不會作這種死。雖然其他天空之城的人卻未必……

自天空之城與工業聯盟互相發現並建立聯系以來，兩國間的互相試探與攻防已經進行了多次，即使這仍然沒有改變天城上下許多人對地面的俯視心態——這時常讓他們誤判交鋒的結果，聯盟人卻是十分清楚迷霧之國對他們的利用與提防，能在這種情況下對這一行人以禮相待，說明他們同樣自信於力量，並且更從容。