第425章 勞動合約（第3/4頁）

於是大多數掏向錢袋的手猶猶豫豫地放了下來，人們擠在長桌前，向店員們拋出一個又一個問題，也有人在聽完一波問答後，默默地退出店鋪，和同伴，或者來到這裏之後才認識的人聚在一起商議這新的支付方式對他們的利弊，以及如果他們要簽訂這樣的契約，那應該抵押到什麽程度才好。

討論尚未得出明確的結果，又一件令人震驚之事從人群的中心傳播開來：這份勞動契約其實在交易會開始之前已有人簽下，與城市立約的對象不是單個的農民或村莊，而是三名領主，契約已於即日生效，從現在到春季耕種開始之前，他們的領民被許可自由通行於兩地之間，用自己的勞力與城市做交易。

這個消息千真萬確是由代表了城市的店員所說，甚至領主們簽下的契約公告也貼到了墻上，雪白的紙上蓋著鮮艷的印戳，來到城中的人也有出身自這三處領地的，他們被推到人群的最前方，仔細觀察那些代表了領主的印章，許久之後才用虛弱的聲音說：“我們看不出來這是假的……”

可是領主們是什麽時候來這座城的？他們為何要同外邦人訂立這樣的契約？這份契約對他們自己有什麽好處，國王和教會允許他們這麽做嗎？這難道意味著外邦人要同貴族和解了嗎？他們能和平共處了嗎？

更多急切的疑問迅速將店員們淹沒，但他們似乎都受過專門的訓練，對這些問題的回答都頗有技巧，不能說他們沒有回答上述的問題，可人們很難從這些有技巧的回答中得到滿足，尤其是從他們遮遮掩掩的說辭中察覺到更多了不得的東西之後，人們的求知欲便上漲到了近於焦躁的程度。

尋求真切答案的途徑似乎還有一個。

種子店鋪不僅吸引那些從各地來的人們，也吸引著那些已經了解了基點村計劃，並且為之動搖的新居民們。新村落地的前三年城市都會提供一定數量的種子，但僅限於主糧，所以人們還需要各種蔬菜的種子和家畜的種苗，這些都能夠在人們遷徙基點村後以村莊的名義向城市購買，但舊習慣讓人們必須現在就來了解行情。

其實這些有意從事農業的新居民無意同外來交易者們主動交流，卻不知為何漸漸被包圍了起來——因為有別的人將話題接引了過來。一些人見勢不妙，奮力掙脫了那些緊追不舍的疑問，但也有很少的人留了下來。也許是因為發現了同鄉，也許只是因為他們在這座城中時常有求必應，所以也學會了以同樣的態度對待別人，又或者只是因為他們從未受過這樣的注目……

但這極少數的人不夠完成信息傳播的任務。促使消息在最短的時間內擴散的還是那些在人群中回答了“為什麽”的人。

夏拉就是這樣一個接受了有關任務的人。

這是一個有些不可思議的任務，但人們早已習慣接受看起來不可思議的安排。這個在飼養場工作的少女穿著寬大的工服，頭發粗疏地紮了起來，即使身處人群也毫無怯色，人們很難在短時間內發現她的女性身份，何況如今他們的心緒已經和場面一起陷入了混亂，當她說出“我知道啊”，並看到她身上的衣服之後，人們不由自主就跟隨著這位口齒靈活的“少年”一起來到了作為道路分割線的草棚下，聚精會神地聽起了她的講解。

然後，人們通過她得知了新瑪希城的冬季建設計劃，包括十二個新式村莊，以及一個將要惠及四分之一平原——新瑪希城的實際控制地域已經有這麽大——的水利工程。城市僅留一半人維持生產，余下所有人都要投入到這些工程中去，聯盟從今年的收成中調撥了很大一部分糧食給這座城，不僅能供應城市和工程的需要，他們還能雇請城市之外的人加入到建設中來。

“原來如此。”人們說。

“可是為什麽如此急迫呢？”他們又問。

“早一年播種，就能得到多一年的糧食。”夏拉說，“糧食就和財富一樣，是永遠不會嫌多的。”

這個理由的確令人心服口服。人們相信點石成金，卻不能想象這世上有人能憑空變出糧食來，也不相信哪個法師有本事讓土地一年三熟。外邦人也不可能改變天時和作物的生長周期，至少不可能在百千頃的土地上這樣做——那不是人能夠做到的事情！外邦人為了創造種種奇跡，已經在這座城市和這片平原投入了大量的、無可估量的糧食，他們怎麽可能不想收回它們呢？

“可是領主們又為何會同城市簽下契約呢？”

外邦人的驚人計劃，哪怕只能完成部分，都會將為災難肆虐而荒廢的土地重新變為良田，雖然沒有這樣的契約也阻止不了外邦人實現他們的目的，但領主們為什麽要幫助自己的敵人增長力量呢？