第424章 第一天

交易會的第一天是這樣開始的：當清晨來臨，首先將人們喚醒的是濃烈的食物香氣。

那焦甜的、噴香的、像最美好的記憶一樣馥郁的香氣，從人們的呼吸一直滲透到夢裏去，來處絕對不止一個旅舍食堂。當人們渴望地從溫暖的床鋪上醒來，翻身下床，推開房門，走下大廳，看到取餐的窗口似乎也和平時沒有什麽不同，於是他們就不急著去吃已經開始供應的早飯，而是繼續循著那些香味走出旅舍。

在剛剛清醒的晨光中，他們看到昨夜還教人不可逾越的柵欄已經被收到了入口內側，進入市場的道路兩邊支起了一溜木台，木台背後已經架起了好多個鐵做的爐子，爐膛裏的炭火燒得通紅，一些鍋裏燒著熱水，一些熬煮著濃湯，一些用鐵皮的蓋子蓋得嚴嚴實實，一模一樣的長煙管裏冒出滾熱的空氣，那些美妙而濃烈的香味就是從這些攤位上傳來的。

位於道路前排的攤位裏，穿著與旅舍招待同樣服裝的人打開了他們那些大爐子的蓋子，將長火鉗伸進去，夾出一個又一個飽滿的塊根來放進籃子裏，因為他們的這些動作，空氣裏的焦香味頓時蓋過了其他的味道，人們的目光被吸引過去，看著他們傾倒籃子，把那些外皮已經烤得松軟起皺的熱燙食物高高堆了起來。

因為他們並不小心的動作，熟透的塊根被他們弄破了一點外皮，露出底下流淌著蜜汁的柔軟肉質來，看起來就滾燙而甜美。人們不由自主地走上去，有人詢問這是什麽食物，有人直接詢問價格，而他們得到的回答令眾人大吃一驚：食物竟然是免費的！因為這些就是外邦人帶來，在新瑪希城的土地上試種成功的作物之一，外界的人們大多只聽說過它們的產量而不曾品嘗過它們的味道，交易會特地為此準備了一些——

解釋還未結束，人們便一擁而上。

排隊當然是不可能主動排隊的，但是這些攤位前早早就用繩子隔出了通道，讓人們只能像在市場旅舍那樣依次上前領取，才在這裏生活了幾天的人們當然不適應外邦人設立的種種規矩和他們約束人們守規的方式，但很少有人因此表示明顯的不滿，新瑪希城既能敞開大門迎接她的客人，也能毫不客氣地把不規矩的那些趕出去。

何況人們大都只喜歡自己不受拘束，而希望旁人多講道理的。能讓大家都守規矩，講道理的話，那其實也很不差了。

免費的消息就像食物的香氣一樣四處擴散了，越來越多的人從旅舍裏跑了出來，旅舍的早飯當然更豐盛而能讓人吃飽，價格也完全算得上低廉，但很多人為了留出盡可能多的錢用到交易會上，一天最多只吃一餐——如果不是餐堂不允許拿走餐具和在床鋪上存放食物的話，他們還能更儉省一些。發放食物的攤位前排起了長隊，負責分發的人飛快抓起泡在熱水裏的寬葦葉，在高高的薯堆上抓兩下，包好，然後塞進面前伸長來接的雙手中。

他們的動作很麻利，所以隊伍前進的速度也很快，性急的人們連皮都不剝，剛拿到手就一口咬了下去，被燙得連連吸氣，但這也不影響他們透過痛楚感到享受，甜糯的滋味充滿了口腔，熱燙地從食道一直通向肚腹，連背上都傳遞到了熱意，清晨凜冽的寒風好像都被蒸騰成了柔和的微風。尤其讓人們感到滿足的是，這是一份不需要付出任何代價的饋贈。

贊嘆和滿足的聲音此起彼伏，而通過這種方式，人們對外邦人將在交易會上出售的作物種子的期待更高了。甜，可以說是人們品嘗得最少又最喜歡的味道，而這種作物的塊根不僅提供十分純粹的甜味，還能帶來強烈的飽腹感，許多農民已經開始期望起它們能夠作為主糧，只是看它們的表皮很薄，皮下也沒有粗硬的絲絡，令人擔憂這些作物會不會很容易受蟲子侵擾，並且難以保存，不過只要產量有傳言之中的十分之一，這種作物就值得他們花費任何代價引進了！

在人們沉浸於食物的美妙滋味和它可能帶來的美好前景時，市場內側的柵欄無聲無息地撤走了。

最早一批發現的人們擡頭看向再無阻攔的前路，一時之間竟有些不能確定他們能否就這樣走過去。他們當然知道交易會的日期就是今天，可是難道這樣就開始了？在前一天，無所不答的旅舍招待說市場已經做好了準備，可是……是不是應該有個儀式呢？

“要什麽儀式呢？”仍在分發食物的服務員說，“這是一個交易會啊。”

於是人們有些遲疑地邁開了步伐，向著敞開的入口走去，剛剛開放的市場內部空無一人，清晨的薄霧飄蕩在那些嶄新建築的屋頂上，人們的腳步輕得好像在進入新世界，越發明亮的晨光投到寬闊的道路上，一些東西在視野的邊緣閃爍著光芒，人們轉過頭去，一個高大的銀甲神人威風凜凜，全副武裝守在路旁，把他們嚇了一大跳。