第404章 人們的期望

埃拉有半個月的假期，他用了好幾天來了解族人現在的生活。

對比工業城內越來越細化的繁多職業，豹人們如今的身份只用“農民”一詞便可概括。新住地現有的三千多名居民，百分之九十以上都在從事農業活動，他們耕種土地，管理果樹，種植蔬菜，飼養家禽以及牲畜，只有很少的人從事脫產工作，這些少數的人是被選出來負責經營食堂、雜貨鋪和招待所的，還有維護一些公共的服務設施，比如說居民活動中心，小圖書館和住地小學之類。他們還有自己的診所。雖然功能比起城市已經簡化，但三號住地已經毫無疑問地是比任何一個部落都宜居的新聚落了。

在開始的時候，新住地的大多數物資都要依靠列車從工業城輸入，但經過這一年來的建設，新居民們已經在環繞著新住地的近百頃土地上取得了一次可觀的收成，土地的面積彌補了單位產量的部族，如今他媽正在進行第二次收獲，據工作組的估計，這次收成結算完畢，豹人們背負的債務就將減少三分之一，因為他們還要繼續擴大土地的面積，所以不用很長的時間，在可見的未來，這些羞愧於自身罪過的豹人便能沒有沉重壓力地享受他們現在有的一切了。

從狩獵和遊牧民族的身份轉為農業職業，這種轉變對任何人來說都不是容易的。何況這種重大的轉變在開始時並不是自願的。驚惶的豹人被迫離開自己的山谷來到這片原野，新住地那時候並不是今天這樣完備的樣貌，雖然這裏的臨時管理者人數不多，但他們代表著工業城的權威，豹人剛剛經歷過狼人巡邏隊的暴戾，在這種權威下溫順如羊。他們很快地，不得不地投入新生活，因為他們來到新住地的第一天就背上了對工業城的龐大債務——他們必須接受昂貴的新住所，使用已經安置在這些房屋內的各種生活用品，饑渴交加的他們不能不用院子裏的水井汲水，用廚房中的鍋灶烹煮食物，而理所當然的，那些在大缸中堆滿了的糧食，每天送到新住地的肉食和蔬菜都是有價格的。

他們在這裏生活的每一天都都在積累債務。為了不讓那些令人心慌的數字繼續增加，人們立即開始尋找能夠帶來收益的夥計，唯獨在這一點上他們不需要擔心，新住地只被開發了一部分，計劃剩下要完成的那些足夠他們奮鬥好幾年的。如果他們特別愚鈍，特別不配合，完成計劃的時間將和他的債務一起無限延長，但豹人已經比誰都快地接受了現實。

接受現實有什麽困難的呢？他們被迫入住的新住房比起他們在部落時居住的草棚就好像宮殿一樣大而華美，他們有房間，有廚房，有廁所，還有一個不小的院子；食物很充足，即使他們咽下的每一口都要用分配到自己名下的土地將來的收獲償還，但他們幾乎是一無所有來到這裏，種子、農具和種植的技藝都依靠新住地的臨時管理者提供，很少有人覺得自己那點粗疏的勞力值得工業城為他們定的價值；勞作雖然辛苦，但遠沒有到令人無法忍受的地步，工業城派來帶領他們勞動的人極有耐心地教給他們所有技藝——事實上，新住地有三分之一的房屋是由他們這些移民部落協助完成的。

並且來到新住地的不止一個部落。

也許別的部落不像他們整體搬遷而來，人數相比豹族顯得少一些，但他們幾乎都是自願而來的，這些部落人沒有一個同北方人勾結，意圖背叛聯盟的前族長。這名前族長被狼人羞辱，並剝奪了族長之位後，並沒有被帶去工業城的牢獄中囚禁起來，而是在失去權力後跟著其他人一起來到新住地“勞動改造”。臨時管理者不僅同樣給他分了房屋，食物和工具，即使知道了他幹過什麽，他們也不限制他的活動，也從不特意給他分配重活。

但他們越是這樣做，那名前族長越是難以忍受。在一個冬日的夜裏，他帶著幾名對他忠心耿耿的豹人從新住地逃走了。人們猜測他也許是先逃往鐵道，扒上過路的列車，在某個路段跳車，然後潛入坎拉爾城，通過那座開放的貿易城市前往北方。他帶走了部落剩下的大部分鐵幣和金銀，又能夠通過繼續出賣聯盟進入獸人王庭，離開了部落和聯盟，他應當也能繼續有尊嚴地生活。

但他的二次背叛令族人產生了極大的茫然和憤怒。

勾結北方人是對工業聯盟的背叛，逃亡是對部落的背叛，在這樣無恥的行為面前，這位前族長說過的一切都成了謊言。他對族人的所有承諾和發誓都是假的，他對工業城的詆毀，對術師的中傷，在新住地一切逃避勞動和支使他人反抗管理者的作為，沒有一件他幹過的事如他所說事為了部落的利益，而是出於他本身的卑劣、自私，對術師、人類和工業城的嫉妒。