第378章 從鯨吞到蠶食（第2/4頁）

此事說來真是血淚斑斑！在那場恥辱而慘烈的敗戰後，這些異端一邊強迫奧比斯貴族延長土地的租期，一邊宣布暫停“必要之外”的商品銷售，大批招募苦力進入他們圈出的下城區，集中力量改造黑水沼澤。一開始貴族們還為此感到高興，他們正想要擺脫對異鄉人的商業依賴，把市場從他們手中重新奪回來，此舉正中下懷。難道他們以為沒了那些奇技淫巧造出來的東西，撫松港這個積澱深厚的市場就會枯竭嗎？在港口之戰前，哪個家族不囤積了大量的異鄉人商品！他們又重新撿起了對這些北方蠻族的輕蔑，以為異鄉人只是取得了戰鬥的勝利，卻失去了在撫松港存在的根基，沒有奧比斯貴族的優容，他們在這片國土寸步難行，只能通過占有土地來謀求長遠。他們仍有長久的鬥爭的時間。

——然而事實截然相反。

只是因為那場不愉快的會談，他們從發出通牒到到關門落鎖，時間不到三天！

當一支支商隊自內陸滿載而歸，無論有整隊車馬的商行還是約伴而行的散販，每個平安歸來的人錢包都飽滿得像成熟的果實，財富的注入為戰爭陰影下的王都人帶來了短暫的歡欣，然後這歡欣迅速變作驚恐：高墻似乎一夜就樹立起來，所有異鄉人的商鋪都封上了大門，除了幾個下城區的代理點仍在銷售食鹽，異鄉人不再對外售賣任何商品。

人們都措手不及。在此之前，哪怕發生了碼頭戰爭，異鄉人也還在死板地按過去的價格和方式向市場提供商品，這種做法給了王都的貴族和居民一種事情仍可挽回的錯覺，縱然死了一些人，國王的尊嚴受到了極大的冒犯，但城市並未傷筋動骨，在大量外來商品的充實下，物價很快就變得平穩，碼頭也迅速恢復了它的功能，並因一些陳舊建築的消失而顯得更為寬敞，苦力忙忙碌碌，商船來來往往，街道依舊繁榮，旅館夜夜燈火通明，酒館人聲喧嘩，若是不看修復中的內城城墻和王宮旁斷骨般的法師塔，仿佛一切都不曾發生過。

異鄉人實在太過惡毒，人們也實在太過習慣他們造就的虛假興盛，流動的市場斷了水源，真實的礫石就迅速露出河床。從他們關店的第二日起，物價就開始以一種令人膽戰心驚的速度上漲，王都的居民目瞪口呆地看著糧食、糖、鐵和火炭的價格一日一變，很快就加碼到了連貴族都難以承擔的地步。當初他們指責異鄉人操控物價的時候比起如今，簡直像一個笑話——一枚金幣都買不到一天的口糧！

沒有鐵具，沒有瓷器，沒有香料，沒有紙張和顏料，也沒有水晶器皿和玻璃珠寶，空蕩蕩的商船堆積在港口，曾經熙熙攘攘的牧市依舊滿欄牲畜，卻再也不見慷慨的主顧，主婦和廚娘們挎著籃子出門，卻往往只能帶回一些幹焉的蔬菜——毫無憐憫的異鄉人連他們的屠宰場都關掉了。一些人似乎這時候才想起來，在這些“肮臟的異鄉人”統一購買，統一出售之前，新鮮的肉和蔬菜從來不是會理所當然出現在鍋子裏的東西。

比冬夜更深的寒冷籠罩著整個王都，陰慘天空下，無情的風吹過人跡稀疏的街道，旅館主人縮著脖子守在門口，酒館不到天黑就打烊，連豐滿的女招待臉上都失去了笑容，她們的目光越來越頻繁地投向城市的另一邊，看向高墻背後，那片已經被異鄉人占領的土地。由於王都的地勢，有心人輕易就能看到那道長長木墻背後正在發生的景象——那是同墻外相反的熱火朝天。每一日的每一日，異鄉人上工的路口總是人頭攢動，隊列一直排到街道的末端。

王都的物價哪怕已經徹底瘋狂，活不下去的人卻不多。只有最虔誠的人，或者仇恨最深的人才會寧願凍餓至死也不去異鄉人幹活，而其他人只要願意出賣勞力，異鄉人就能保證他們衣食無憂，因為異鄉人只是不“對外”出售商品而已——他們用實物支付報酬。

這種做法對撫松港市場的打擊是災難性的。

異鄉人築起的不是墻，而是攔水的堤壩。在此之前，貴族對異鄉人始終有一種僥幸和輕視的心理，這僥幸也並非無來由，人一切行為的動機都是出於自身利益，異鄉人打擊撫松港，不正是為了維護他們在奧比斯的收益嗎？他們以暫停貿易來威脅，不過是為了獲得更大的市場和更多的權力。雖然這種威脅聽起來嚇人，但就算他們暫停了貿易，在這些異端吸幹了市場，又進攻了王宮後，這種擾亂秩序的行為只會進一步坐實侵略之名，讓人們看清他們醜惡的面貌，知曉什麽對他們來說才是正確的和可靠的。

人們本該自給自足，安貧樂道，卻被他們用魔鬼的手段扭曲了生活，如今正應回歸正途。何況，異鄉人憑什麽說給就給，說收回就收回？