第379章 台面上的一些小事

他們拿出契約，讓人們立誓不作奸犯科，然後在三種支付方式中選擇：是錢幣，商品，還是按月結算“工分”？錢幣和實物商品每日給付，不限制他們在墻內或者墻外使用，入住“宿舍”的機會也並無區別，但倘若是按月結算報酬，就能馬上擁有現在的這個住所——不是出租，也不是時限短暫的獎勵，只要他們還清“貸款”，這就將是一份真正一真正屬於他們的財產。在他們償付“貸款”的期間，異鄉人同樣保證他們在這裏的所有權利。

異鄉人同國王的契約約定的土地租期是五十年。一個身體健康的成年人只需平常勞作兩至三年，就能夠清付一套房子的價值，並且基本生活不受影響。因為願意接受工分制的勞力得到的報酬不僅更多，負責結算的異鄉人還會在扣除每個月定額的貸款數目後，將剩余酬勞會換作一種專門票證，供他們在食堂和商鋪等地任意消費。這些票證的價值同糧食綁定，無論商鋪裏的商品價格如何變化，這些無法偽造的紙票何時何地都能換足三個成年人的一月口糧。

現在也許只有金銀能比異鄉人的信用更堅硬了，但匱乏的市場已經貶低了金銀的價值，何況對於多數人來說，他們追求金錢的目的不過是生存下去，雖然貴族和教會嚴厲斥責異鄉人放高利貸的惡行——要人出賣勞力，還要人負債，一個子兒都不花，就把人囚為奴隸！一旦簽下這份債務的契約，人還有什麽自由可言！可即使把話說得分明，不僅貴族和教會在說，異鄉人也一再同他們申明這份合同的後果，依舊有許多人歡喜地奔向這個陷阱。因為自由和尊嚴是空的語言，饑餓和寒冷卻是真真切切的感受，背上一份毫無感覺的債務，卻能換來眼前和今後的舒適生活，這買賣有什麽不劃算的呢——他們本就近乎一無所有！

至少一半的人在約書上按下了手印，在這一半的人當中，又有三分之一多是女人。考慮到異鄉人工地中女人的數量，這個比例就高得有點異乎尋常了，雖然住地是分開的，由於異鄉人的安排，其他人多多少少都有共這些女工一塊幹活的時候，不怎麽能睜著眼睛說她們幹得如何差，畢竟很多競賽的結果在那兒，可是——“女人怎麽能自己住一個屋子！”異鄉人又怎麽能給女人自己按手印的權力！許多人因此吵嚷起來。

吵嚷的聲音很大，但異鄉人沒有一點兒動搖。

於是有些人就想不僅僅是吵嚷了。在為異鄉人工作的幾個月裏，碼頭之戰帶來的恐怖已經消卻，“異鄉人”本身的神秘也正在消卻，這些教導人們如何勞動，並且自己也參與勞動的人同樣會受傷，會疲倦，會吃喝拉撒，如他們自己所說是一個“普通的人”。他們沒有拿著鞭子和木棒，是用“規矩”而不是暴力來懲治人，既不兇神惡煞也不喜怒無常，反倒通情達理，對弱者相當關照。但這種作為並沒有得到一些人的感激。

謠言隨風而起，並以一種異乎尋常的速度傳到了墻外。

其實這些謠言對異鄉人的傷害微乎其微，從踏上奧比斯的第一天起，有關於他們的荒唐傳言就沒有停止過，異鄉人是在這樣多的荒唐傳言下作了這許多的事。碼頭之戰讓很多人閉上了他們的嘴，但隨著異鄉人集中力量建設新城區，一些人又蠢蠢欲動起來。何況貴族被異鄉人逼迫到今日這般地步，也很需要一個途徑發泄他們的屈辱。異鄉人是不可能走上法庭去要求澄清謠言的，他們的編排也似乎確實產生了一些作用，下城區的居民閉目塞聽，但上城區的居民對異鄉人是十分仇視的，從“餓死也絕不乞憐”到“拿走異鄉人的糧食就是對他們的進攻”，他們經受住了考驗，用更靈活的方式來守衛心中的底限。

然而這一次異鄉人沒有繼續無視下去。他們作出了反應。

數以百計的勞工被驅逐到墻外，除了一袋口糧和一些金錢，他們什麽都沒能帶走。異鄉人聲稱絕不接受吃飽了還要砸壞鍋子的行為，不僅拒絕給這些屢教不改之人再次工作的機會，還要停止招收新的勞工一個月。

還有，從這個月起，他們開始對外出售經營權。

奧比斯的貴族破口大罵，拔長了脖子的商人則對此歡呼起來——他們的等待得到了回報，異鄉人的寶庫再度向他們打開，所有的商品都閃耀著金光，那麽躲的有用的、新奇的、並且價格更低的商品展現在他們面前，他們正要餓鬼撲食一擁而上，異鄉人開出了他們的價碼。

這是異鄉人第一次同商人們提出明確的要求。

首先，小的行商不能再直接同他們交易了，除非他們自行結成一個緊密的組織；一些財力尚可，有自己的護衛團隊的商人可以得到優先的機會，不過要以現在這個價格拿到貨物，他們還要接受以下諸多限制：接受異鄉人以實物入股他們的商隊，在商隊中加入他們的監督人，監督他們在商品銷售地的交易活動，確保一部分契約商品的落地價格不超過異鄉人的建議價格，同時契約商品上將出現明顯的異鄉人標記等等……他們可以不接受這些條件，不過異鄉人有非常具體的如何建設一個大商團的經驗，他們能夠手把手指導和用物資支援那些小行商成立這樣的商團，如果王都的商人想聯合起來拒絕異鄉人的控制，他們還可以從墻內勞工中挑選出足夠的人來組成這支新商隊。毫無疑問，那些受過相當語言和數學訓練的人對異鄉人更忠誠，更能達到他們的目的。