第369章 溫和，友善

“那是……那些是什麽？”

勞博德城主畏懼地問。

“也是煉金造物吧……？”阿托利亞遲疑著說。

既然外邦人有白船這樣的水上利器，陸上應當也有差不多的東西，這不出奇……不出奇才怪呢！

這對父子手扶窗框，半個身體探出去，伸著脖子去看那些隆隆駛過街道的造物，滾滾水煙飄散，金屬機構傳動，精鐵制成的帶壯足部碾過石板地面，連旅舍的墻壁都為之顫抖。人們聚在街道兩邊，驚駭地看著這些至少兩三人高的鋼鐵怪物緩緩經過面前。

雖然一眼便能望見的，坐在鐵框中的操作者降低了一些恐怖，帶給凡人的敬畏也不會因此減少，甚至可以說，正因為外邦人能造出、能使用這樣的造物，他們才尤其令人敬畏。外邦人是十分富有的，這一點人盡皆知，外邦人是極其強大的，但也許除了他們自己同最狂熱的追隨者——比如說那些早早投靠他們的下等人，沒有幾個平原人跟他們有同樣的想法。外邦人若是真的強大，為何此前百般忍耐，步步退讓？制造器物的技巧只是技巧，力量必須是通過制造痛苦來體現的，在這一點上外邦人顯然做得十分不夠（即使他們拿下了瑪希城也不夠），哪怕最討厭他們的人都在享受他們帶來的好處呢。

不過世上有一條更通用的道理，便是強者恒富。同他們是否願意表現得甜蜜無害沒有什麽關系。

組織越大時越是如此。

一座又一座的鋼鐵怪物從旅舍後的倉庫區駛出，足可六馬並行的平坦大道被其占據後顯得十分狹窄，甚至有些塞不下這長長的隊列了，較真算起來，它們只有眼前十二座，卻有勝過千軍萬馬的氣勢。大地的震顫從腳底傳到人們的心尖，他們躲在墻後，擠在街邊，目送這些似慢實快的怪獸緩緩前進，壓過大道，一座又一座煉金造物駛出石板街道，壓上了泥土混合碎石的路面。

人流跟上了它們的轍印，若非之前就拆掉了沿路不少茅屋，還未必有足夠空余容納這些怪物通行，不過看那粗壯的鋼筋鐵骨，感受一下那無物可擋的驚人氣勢，拆或不拆也許沒有太大區別。

最後一批還留在瑪希城的觀察者震撼地目視這些怪物離去——他們留下是已經再三確認，無論何時城門都不會對他們關閉，難以用言語表述心中感想。外邦人將這份送給敵人的禮物藏得夠深，若不是他們以冒死之心居留至今，未必能見到外邦人的秘密武器，毫無疑問，平凡的血肉之軀是無法抵抗這些鋼鐵巨獸的，甚至直視都需要極大勇氣，雖然用一般眼光來看，它們行動遠不如生物靈活迅疾，沒有撞角尖刺之類的防護，一時也看不出來搭載雜兵的位置……

但鐵就是強，大就是好。

想象一下，推動城堡般巨大的船體逆流而上的力量，同樣推動著房屋般巨大的鋼鐵甲胄在原野肆意馳騁時，在它對面的敵人是多麽驚慌失措啊！只是也許對騎兵的作用沒有那麽大，力量天賦者也可能對付得了這種武器，畢竟若是它們沒有更多致命的對敵手段，大體就只需要考慮如何遲滯，甚至破壞它們前進的能力……

不過沒過多久，略懂軍事的觀察者們的暢想又被驚詫取代。

卡德蘭伯爵的軍隊今日便能走完最後一段路程，他們大抵會在五裏外的村莊暫作修整，隨時可能開戰。對外邦人來說，無論是要展示這些武器的威力，還是現在就去布置戰場，理應驅使這些煉金器具前進的方向都應當是城門那邊才對，城門向東，他們確是徑直向西，而且路上就有四座原地轉向，轉而行往城市中心，前方八座繼續前行，而後隔著兩條小巷，面朝石砌城墻停下。

上工的鐘聲還未敲響，好奇勝過畏懼後，人們便忍不住去追逐這些煉金造物，只是始終不敢太過接近。在這些鋼鐵巨像停下後，外邦人便用繩索拉成路障，將閑人趕出，人群被攔在巷外。若此時站在高處，可以看到城墻上下及街巷中杳無人跡，唯有三四個僅憑裝束便能分辨出來的“新外邦人”從城墻下小跑離開，他們一路退入路障，擡起雙手面向人群，一邊大聲喊叫，反復做了幾次掩耳的動作。許多不明所以，但已經被外邦人馴服得乖順的人們紛紛照做了。

遠處的原野上，一面紅色旗幟揮下。

不可見之處，火星迸發。

然後——

地震了。

——突如其來的地震！

在大地將人們掀起那個瞬間之前，雷與火先一步降臨了，人類的脆弱五感只能看到最初白的黃的火光炸裂，聽到神錘觸及人間的第一擊，知覺便被驚駭沖擊成混沌，在這瞬間空白中，天罰之威橫掃，烈風四散，臨近街道中的凡人如麥草般成片被刈倒，翻滾成球，窗框猛拍到墻上，玻璃碎裂聲四濺，許多人站立不穩，肝膽俱裂，擡起頭來，映入眼簾的是黑的灰的煙雲洶湧升騰，如膨脹的山嶺，無數殘石碎塊從嶺峰沖上天空，一個漫長的片刻後，土石的驟雨降到人間。