第5章 、五只毛絨絨

喬安娜狼吞虎咽地吃完了小羚羊的兩條後腿和小半頸背，饑餓帶來的燒灼感漸緩，這才有空擡起頭來，環顧四周。

雄獅們捕獲的斑馬引來了禿鷲和兀鷲，而盤旋的食腐鳥類又讓另一些動物聞風而動。

最先趕到的，是惡名昭著的鬣狗。

跟對岸專職撿漏的獨行俠條紋鬣狗不同，新來者是喬安娜最眼熟的斑鬣狗，擅長成群結隊打家劫舍的一幫家夥。

這次來的鬣狗有三只，不敢貿然招惹對岸那兩頭雖然是亞成年但——根據獵物判斷——打幾只鬣狗絕對沒問題的強壯雄獅，就盯上了較為弱勢的母花豹。

鬣狗們向喬安娜靠近，上下晃動著粗壯的脖子，發出低沉的喉音，試圖把喬安娜從獵物旁邊趕開。

正常來說，母花豹——尤其是哺乳期的母花豹，會盡量避免與其他掠食者起沖突，更別說敵方是鬣狗。鬣狗有強大的頜骨和牙齒，咬合力驚人，脖子上還有一層厚而堅實的肌肉，嚴密地保護著下面的動脈和喉管。雄性花豹可以憑借敏捷的身手與其一戰，體格和力量都較弱的雌性就有些吃虧了。

更何況，獵物沒了可以再抓，而一旦母親受傷，就意味著至少一段時間內捕獵和防禦外敵的能力喪失，這對幼崽而言可能是致命的。

但喬安娜是正常的花豹嗎？

顯然不是。她費了老大勁才把剩下部位的皮剝掉，還沒來得及吃，哪有輕易將處理好的食物拱爪讓出去的道理？

她朝領頭的鬣狗伸出一只前爪，趾尖用力，爪鞘內的尖爪彈出來，匕首一般閃著尖銳的寒光。

肢體語言很明確：看見我的爪子了嗎？我，殺手，莫得感情。

三只鬣狗紛紛一愣，互相對視了一眼，大概從沒見過像她這麽剛的母花豹。

它們其實並不屬於當地的鬣狗群，因為一些原因流浪至此，在別人的地盤偷獵多少有點心虛，又遇上喬安娜這個不按常理出牌的，一時間都有點退縮。

正想開溜，血肉的腥香飄進鼻腔，領頭的鬣狗腳步一頓，驟然反應過來。

它們為什麽要怕？氣勢再強，那也是一只落單的雌性花豹啊！

鬣狗們重整旗鼓，再次圍攏過來。喬安娜面上不虛，心裏對打群架還是沒什麽把握的，見勢不妙，立刻站起身，叼起吃剩的半只羚羊，沖向最近的一棵樹。

三只鬣狗亦步亦趨地緊跟著她，在她拖著獵物爬樹爬到一半的時候，其中一只按捺不住，一躍而起，咬住了小羚羊垂下的後蹄。

喬安娜被突如其來的重量拉得往下一墜，差點一個跟鬥栽下樹，趕忙咬死牙關，繃緊肌肉，四爪死死摳住樹幹。

鬣狗仰著頭吊在半空，也咬著牙不願松口，其他兩只鬣狗在旁焦躁地踱步，竟跳起來想咬喬安娜的尾巴。

危險逼近，求生欲使然，喬安娜愣是拖著一只成年鬣狗的體重往上竄了半米，險險保住了自己身體重要的一部分。

還是他們爭奪的食物經不住這麽拉扯，小羚羊的屍體撕裂開來，腹腔裏紋絲未動的內臟嘩啦一下落了一地。

地上的兩只鬣狗像看到了什麽絕頂的美味，撲上去爭食。跟喬安娜拔河的那只鬣狗也丟下搶到手的大半只獵物，加入夥伴的行列。

剩下樹上的喬安娜，看著嘴裏連著脖子和一側前肢的頭顱，無語凝噎。

舔食幹凈灑落的內臟器官，鬣狗們又開始爭搶著分食其余骨肉。它們甚至不需要咀嚼，扯下一塊便連皮帶筋囫圇往下吞，大半只小羚羊眨眼間就被啃得幹幹凈凈。

畢竟食物個頭不大，先前又被喬安娜吃了一半，三只鬣狗把剩下的骨頭渣子咬碎了咽下肚，連一般肉食動物不屑一顧的蹄子都沒放過，還是不太滿足，氣憤地擡起頭沖樹上的喬安娜嗥叫。

喬安娜啃不動骨頭，把能吃的肉絲全部撕下來吃完了，見它們那麽不挑食，幹脆把剩下的頭顱和骨頭也扔下樹給它們。

吃了老娘的遲早給我吐出來！她看著又開始爭搶的三只鬣狗，惡狠狠地想，不知道鬣狗的肉好吃不好吃？鬣狗們還不知道自己被一只花豹暗中列入了食譜，它們很快吃完了喬安娜額外丟給它們的那部分，接著，充分展現出了草原清道夫來者不拒貪得無厭的天性。

它們繞著樹轉了兩圈，留下一只看守，另外兩只往四周散開。

喬安娜一開始不明所以，見外圍的兩只鬣狗低著頭，仔細在草叢和枯木的縫隙中嗅聞，看上去是在搜尋什麽，她想了想，忽然頓悟——

它們，在找她的幼崽！

回想起鬣狗們咀嚼骨頭時那令豹毛骨悚然的“嘎嘣”脆響，喬安娜驚出了一身冷汗，不得不慶幸自己距離辛巴和艾瑪的藏身處還有一段距離。

鬣狗們找尋一圈，無果，又對著樹上的母花豹叫了一陣，心不甘情不願地離開了。