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二強滿肚子的氣升上來，因著一張笨嘴，那氣找不到合適的詞語字眼來發泄，只曉得說：那總不能活生生把老頭餓死。

曲阿英冷哼了一聲說：我跟了你爸這麽久，沒有功勞也有苦勞，我可是半點也沒有刻薄過他。病了這麽久，是誰日日夜夜照看，人可是要摸著良心說話。

二強更加禿了嘴。

臨走時，二強偷著塞了一疊錢在老頭的床下，湊著他的耳朵說：你收好這錢，別給人誑了去。想吃什麽，叫曲老太的兒媳婦背著她給你買點兒，我看那個女的還是個良善的人。

三麗與四美結伴去看過老頭子。兩個人先跟曲阿英兒媳婦美勤打聽清了，趁著曲阿英到老鄉家的那一天回老屋去的。美勤見了她們倆來面上慚慚的。這個年青的女人生了孩子之後胖得完全走了樣，銀盆也似的臉上肉把眉眼擠得緊湊，滿面的羞愧之色，為了自己的變形，為了不倫不類地這麽住著，她誠惶誠恐的，不安極了。弄得三麗都不好意思了，拉了她說謝謝。

四美走到老頭子床邊，猶豫著，牙縫裏擠了聲爸出來，老頭子轉轉眼珠子，看見四美，四美看那一雙全無了光彩的渾濁老眼，心猛地一揪，又清清楚楚地叫了一聲爸。

老頭子叫了她的小名說：你倒杯水來給我喝，小四子。

四美回身兌了溫水來，她不知道，這是喬老頭跟她說的，最後的一句話。

一成當然知道了弟妹們回家看老爸的事，二強說，大哥你不要生氣，他畢竟是我們的爸。我知道你最近心情不好，你不要再為這個事生氣。

喬一成呆了一會兒說：我不生氣。你說得對，畢竟是父親。而且，而且什麽，喬一成沒有說出來，只留在了心裏。

而且,他想，現在我可算知道了人人喊打是一種什麽滋味。

這種時候，但凡有半扇斷壁殘垣讓你靠著依著都是好的。

還好我有，喬一成想。

那麽也讓他有吧。

在喬老頭子最後的日子裏，曲阿英終於跟他把事情提了出來。

那天她好好地給喬老頭子擦了身。坐在他身邊，緩緩地說：大哥，你看，咱們雖說是半路夫妻，可是我待你怎麽樣大哥你是有數的，當然你待我也是好的。只是，大哥，你要是百年之後，我算個什麽呢？我連立足落腳的地方都要沒有了。

老頭子喉嚨裏呼呼作響了半天，才說：錢都給了你。

曲阿英抓緊了他的手：我不是圖錢的人，我們做了一場夫妻，到這個時候，你可不可以給我一個名份？

老頭子又呼呼地喘了幾聲，說：我動不得了。

曲阿英說：我打聽了一下，說是現在這種情況，你寫個委托書，簽個名字，一樣可以辦手續的。

老頭子似乎短促地笑了一聲：我是不識字的。

他要不認賬了，曲阿英一念之間怒起來，拔高了聲音說：按手印你總會。

隔了許久，老頭子竟然說，好。

曲阿英一時心裏千萬種的滋味泛在一處，滾開了一鍋粥，為著自己也為著老頭子，手一抖碰掉了桌子上的一面鏡子，砸了無數的碎片，白熾燈下明晃晃地一小片一小片，燈影一掠，一地落淚的眼。

老頭子再說了一聲：後天吧。