第311章 內幕

姓方？

楚辭瞬間了然, 看來這人與晉陽應該有些關系。他不得不感嘆方家的關系真是盤根錯節，竟然連這裏都有他們家的人。但防人之心不可無，楚辭雖跟著進去了, 心裏還是有些提防的。

“楚大人, 剛剛那裏不好說的太明白，還請莫要見怪。”孟大人笑著說道, “之所以請你進來, 是因為幾月之前老夫那晉陽侄兒曾經來信, 說他的一位至交好友不日便會來到南閩省漳州府任提學一職, 恰好我也在提學司, 便讓我到時候好生招待一下你。”

“只可惜，在你來之前的幾天，我接到命令, 去青州府跑了一趟, 誰知回來時你已經去漳州府任職了，可真叫老夫扼腕啊！”孟大人一臉可惜的模樣。

“原來孟大人竟是晉陽的姑父？我與晉陽情同手足，若早知此事，當日我必厚著臉皮上門拜訪。”

“誒，說什麽厚著臉皮？楚大人可是貴客, 當日我陪拙荊回家省親，泰山大人可是把你誇了又誇。他說若不是你仗義執言, 恐怕方家長房的命數就斷在那兩個惡婦手裏了。如此大恩大德, 是我們怎麽都報答不了的。”

孟大人對方老太爺十分敬重, 想他當年只是一落魄書生, 遇旱災逃至西江省，因身無長物又無謀生本領，差點餓死街頭。是方老太爺將他救了回去，不圖報答養了他一個月的時間，而後還仗義疏財助他科舉，在他中了秀才之後，又將自己最小的女兒嫁給他，為他操持家業，生兒育女。

因此，孟大人對方老太爺的敬重之情堪比親生父母，對他說的話更是言聽計從，比方家小姑還像貼心小棉襖。

他這話說得十分誠懇，倒叫楚辭不好意思了。他當日只是舉手之勞，不想人家竟這般放在心上。

“孟大人不必客氣，我與晉陽乃是同輩，若您不嫌棄，我便厚顏稱一句姑父，您叫我阿辭就行了。”楚辭說著，起身拱手行了個晚輩禮。

孟大人慌忙攔住，說道：“賢侄快快請起。”楚辭順著他的力道起身，又在位置上坐了下來。

兩人又寒暄了幾句，孟大人便將話頭扯入正題，他問楚辭：“賢侄可知齊大人為何會急召你前來嗎？”

楚辭搖了搖頭：“這也是我所不解之處。當日我來這裏，只和杜大人見了面，並不曾見過這位齊大人，按理說我們並無瓜葛。”

孟大人意味深長地笑了：“這話賢侄說得不對。你可知在你上任之前，京中曾傳來一道聖旨，當眾將齊大人罵得狗血淋頭。齊大人因此大病了一場，病好之後百思不得其解，不知聖上為何突然降罪。後來也不知他從哪裏得了消息，說聖上這是在為你鋪路，故意打壓他，好讓這整個南閩省都由你指揮。”

楚辭回想了一下，他說得好像也沒錯，當初在京城之時，皇上確實說要為他掃清改革路上的障礙。當初他剛到漳州府時，就一直都在以小動作試探省提學的態度，上面一直不給反應，他才大刀闊斧地開幹。

“後面你來之時，他因摸不清你的底細，便稱病在家，讓杜提學出面與你周旋，畢竟這漳州府本該是他管轄的地方。這次他下公文喚你前來，是因為漳州府那邊來信告你濫用職權，任人唯親，隨意罷免底下官員，在加上你之前隨意取消復選和擅自更改縣試規矩一事，他恐怕會數罪並罰。若你不能為自己洗清冤屈，一旦被他定了罪，恐怕就……”

孟大人沒有直說，但楚辭明白，若這事他處理不好，恐怕官途就止步於此了，到時候，就算皇上想繼續用他，也說服不了其他大臣們。

“多謝孟姑父提點，想必您今日是特意在這門口等我的吧？”楚辭清楚後果，但他並不後悔自己的舉動，最糟糕也不過就是摘了官帽回家種田，再說，不是還可以自辯嗎？在這方面，他自認還沒有怕過誰。

孟大人笑了笑，沒有直接承認，而是說道：“我之前就想寫信給你，可一來你當初並不認識我，恐怕不會輕易相信此事，二來這寄信之時一有不慎便會打草驚蛇，反倒不好。”

“這南閩省的信函是否都不再由驛丞們送發了，我初來此地之時，曾在一處驛館歇息，那裏破敗不堪，一年到頭也接不到幾個差官。”楚辭將上次在驛館的見聞說給了這位孟大人聽。

“他說的沒錯，自從南閩省多處興建了碼頭之後，這驛館就人丁寥落，風光不再了。因為走陸路花的時間長，道路崎嶇，一天到晚都只能窩在馬車裏，還有可能遇上劫道的賊人，哪比得上水路又快又穩還安全。你當初若是乘船過來，恐怕能節省一半的時間。”

楚辭更奇怪了：“按理來說，南閩省應該只有三處碼頭，分別建在四陽府，株洲府和長寧府。但我打聽了一下，發現近些年來，南閩省一共多出了數十個碼頭，多的僅一個府便有兩個碼頭。我來之前還聽人說南閩省不太富裕，眼下來看，簡直堪比江南富庶之地。”