第124章（第6/7頁）

湘娘子握著她的手：“湘姨就把少連托付給你了，他行事若有差池，你幫著在旁提點些，莫讓他誤入歧途。”

甜釀點頭。

湘娘子看她一副一無所知的模樣，終是忍不住開口：“你兩人是緣也是劫，最後終是剩下你兩人相依為命。有些事……你別怪他。”

“我知道，湘姨放心。”

兩人看著湘娘子乘舟遠去，一道回了內城，去天香閣看了看。

天香閣依然醉生夢死，燈紅酒綠。

這一年是鄉試年，馬上就是秋闈，金陵湧入了大批應考的青衣學子，秦淮河兩邊的寓所住滿了人，想比往日更是熱鬧，酒樓茶館處處可見人吟詩作賦，慷慨激昂指點國事。

施少連攜著甜釀的手慢慢踱步回去，夏末的風帶著秦淮河的潮氣，微微有些悶熱，他臨河望景，看著喧鬧的人群蹙起了眉。

甜釀知道他近來不如意，每日在家也有些消沉，凝滯，她心裏突然冒起這個詞，他近來常在書房獨坐，不見外客，不喚茶水，面色沉沉坐在椅上沉思，若是出門，也只是和孫先生在一處看賬盤店，往昔往來交際的人都一時淡去不少，平貴那邊損了一筆的銀子，雖不知多少，但看孫先生連夜點燈傳喚人的架勢，應也是出了許多血，剩余幾艘船賤賣了船上夏鹽，留在了江都修葺，如今家中最大的進項，便是天香閣。

“天快黑了，回去吧。”

他攥著她的手往前走，看見人流中有個乞討的乞丐，盯著那乞丐數次，突然扭頭問她，那雙狹長的眼睛鎮定又雪亮：“如果我有一日落魄，該如何是好？”

她心頭突然一哽，沉思良久，問他：“落魄到何種地步？”

“也許是千金散盡，也許身無分文。”他表情沉沉，語氣微冷，“你在我身邊，我從沒讓你吃過縮衣節食的苦，如若有一日落魄了，我該拿你如何是好……”

“沒關系。”她抿唇微笑，“我們馬上就要成親了，夫妻榮辱與共，無論什麽日子，我都可以。”

“那如果更壞些呢。”他看著她，目光深邃，意味不明。

“怎麽樣都可。”她答道，“夫妻一體，生死相隨。”

“是麽？生死相隨……”他捏著她纖細的手指，垂下薄薄的眼，面上表情玩味，唇邊帶著一縷微笑。

湘娘子去後不過幾日，孫先生帶著個長衫中年人，兩人汗涔涔，面色急切，腳步匆匆而來，原來是有商行裏的對家，私下向衙門告發，說施家販賣私鹽，和通政司手中的那樁驗官身死之案攪在一起，要提施少連去衙門問話。

第二日一早，果然有衙門的官差持著牌票前來，將施少連帶到府衙去開審問話。

差人上門之時，甜釀和楊夫人都在家中，甜釀聽見前院的喝聲，縫著喜帕的手指一抖，銀針紮進手指，沁出一滴血珠凝在指尖。

他倒是從容不迫的換了衣袍，看見甜釀提裙急急過來，還蹙著眉頭對她輕喝：“外堂人多眼雜，仔細沖撞了，快回去。”

好在夜裏施少連就已經從衙門裏回來，不過是提審問話而已，只是他袍上幾道深深的衣褶，捂著額頭在堂裏喝了一盞茶，聲音沙啞對孫先生道：“先生煩請跟我來一趟。”

孫先生和施少連在書房商談到半夜，甜釀奉茶進去，見他手裏捏著一張訟紙出神，他見她來，手指一松，那白紙隨即飄落在地。

甜釀俯身去撿，看上頭寫的字，筆力遒健，一樁樁列明他的罪狀，勾結行賄朝官、暗放官債，販賣私鹽，縱奴行兇……語氣犀利，氣勢洶洶。

他揉著自己的額頭，指尖摁住眉心，靠在椅上仰頭，直勾勾望著朱紅的房梁，語氣頹廢，喃喃自語：“我倒第一次見那通政司的參議大人，原先竟是刑部的官員，想不到我施少連有一日，竟也長跪在衙門裏受人審問，滿堂呵斥，百口莫辯，世事輪回，想來也是可笑。”

“那這紙上寫的……幾項真，幾項假？”她臉色蒼白問他。

他窩在椅內睇眼看她，突然抖動肩膀悶聲笑了起來，眉眼生動，睇眄流光，笑容極其詭艷，“你覺得呢？你覺得哪些真？那些假？”

“能查出的是真，查不出的是假，嘖嘖，若他們有手段查出來，光憑這紙上的罪行，夠不夠我死十個來回，親友連坐？”他看她額頭沁出冷汗，朱唇發白，長腿擱在桌上，“我都不怕，你怕了？”

她動了動唇，終歸是沒有說話，垂下手，將紙拋在地上，塌著肩膀，目光幽幽看著他，眸中閃著一點星輝般的光亮：“你不怕，我也不怕。”

屋裏響起一聲嗤笑：“你可知這字是何人所寫？”

甜釀搖頭。

“你竟然連自己未婚夫婿的字都忘了，當年你們鴻雁往來，寫過多少書信。”他噙著笑，神情卻極冷，“果然是小九，做什麽都深得我心。”