第1章 前因

二月二十三。

雖然已經驚蟄，但是順天府依舊冷得猶如寒冬。

前夜裏淅淅瀝瀝下了一場無精打采的雨，半夜地上竟生了薄冰，有上夜的宮人剛下值稍不留神，摔在禦階的不再少數。

直殿監那邊早安排了當差的從皇極殿外中道開始撒鹽，生怕若今日有朝會的話怠慢了諸位大臣。

有在沐休被抓了壯丁的小黃門一直嘟囔：“費什麽勁兒啊，都多少天沒上朝了……皇上那樣子……”

“噓！小心點兒說話！”旁邊的那個連忙喝止，“不要命了你！”

小黃門嚇了一跳，左右瞧瞧無人注意，這才把差點跳出來的心臟塞了回去。穿著單薄的袍子鏟著滲涼的薄冰，再不敢多嘴。

與此同時，養心殿皇帝寢室華溢堂掛著厚棉帳，緊緊閉著。穿堂和前面的中正殿炭火爐燒得通紅。

李才良從華溢堂裏退出來的時候，就瞧見太醫們聚作一團，小聲說著什麽，憂心忡忡。

這天兒說來也怪，明明快到卯時，卻並不見亮。

一大片烏雲壓著東方，讓整個天色暗淡。

李才良心裏又沉了沉，推開中正殿側門出去，養心殿殿門外角落裏，便瞧見司禮監下面兩個當差的押著一個人在一旁靜候。見他來了，當差地躬身行禮。

“李公公，人給帶來了。”當差的討好，細聲細語笑道，“小的們得了令兒，一路從浣衣局把人給拘來了，快馬加鞭的，來去正好三個時辰。”

李才良“嗯”了一聲，上前打量。

面前的年輕人歲數不到二十，還是一張青澀稚嫩的少年面容。

少年面容消瘦、帶著些悲戚的神色，可眉眼間還有著曾經的公子貴氣不曾被苦難磨滅。

他身帶重枷，腳上也帶了鐐銬，手腕腳腕均已磨破流血。一身白色的舊道袍已經發黃，裏面亦沒有中衣，赤足在凍硬的地面上站著，身上有些濕漉漉的，讓周圍的薄冰都化作了一灘泥濘。

那兩個當差的還在李才良後面溜須拍馬，笑道：“小的們打聽過了，一年多前這小奴才便送去了浣衣局做工，今兒去拘他時，正漿衣服呢，一身的味兒。小的們怕汙了您的眼，回了宮就給他一身好洗，這才幹凈了，整整齊齊的送到您跟前兒。”

少年瘦弱的肩膀仿佛在重枷不堪忍受，微微顫抖。

然而比起兩邊的當差，他雖然垂著頭卻站得筆直。顯出曾經幾分芝蘭玉樹的模樣。

些許年前，端孝宗還在世的時候，秋獵時曾感慨過：“傅家這幺兒，人如玉，艷絕京華，是得拿來狠狠磋磨，才能成器的。”

天子一句話，就給了這孩子命數。

李才良是認識少年的，心裏暗嘆一聲可惜，又走了兩步到他面前，掖袖抱拳道：“傅小公子。”

少年處境狼狽，神色卻並不倉皇，他垂首躬身行禮道：“罪員不敢受公子稱呼。李公公喚我元青便是。”

即便身受宮刑，沒入宮掖，在浣衣局做些最慘的活計，少年骨子裏的驕傲亦不由自主的散發出來。

李才良瞧著少年沒算全被折磨的奴顏婢膝，不知道怎麽的生出了幾分憐惜。

“好。”李才良點頭，他指了指重枷，兩邊當差的連忙就給卸了枷。

然後頓了頓道，“陛下要見你。”

傅元青渾身微微一僵。

李才良輕輕嘆了口氣：“陛下十分想念你，你多陪陪他說話。”

傅元青怎麽聽不出來他話裏有話，臉色更蒼白了幾分：“是。”

“你隨我來。”說完這話，李才良輕甩手中拂塵，轉身帶著傅元青入養心殿後殿。

溫暖的氣息從殿內的爐火中散發出來。

奢華的幔帳讓這裏看上去安逸平和。

香爐中燃燒的重香遮蓋了所有病體沉疴的萎靡。

傅元青在李才良身後赤腳行走，一時有些恍惚。

他記得先帝還在世時，與如今的陛下曾經的四皇子趙謹，偷偷夜闖過養心殿，在中正仁和大殿上高談論闊、指點江山的那些日子。

似乎他父親翰林編修傅瑋還不曾因為引用了逆賊反詩而被腰斬菜市口。似乎他大哥傅英卓不曾悲痛欲絕病死獄中。

他家裏還是那個門庭若市的書香世家。

他亦不曾受宮刑後，在浣衣局裏做最微賤的苦工。

*

華溢堂裏一片安靜。

傅元青跪在最遠處。

遠處龍床上那個人他不敢看。

他不能看。

君君臣臣已經離得夠遠。

他現在甚至不是臣子，而是入了宮闈在名錄上的罪奴。

不過幾丈距離，卻已如天塹。

他雙手緊緊攢緊，眼睛緊緊盯著地上那金磚紋路，沉默恭敬。

傅元青心裏清楚，這距離還會更遠。

數年不見，再見便要死別。

太醫和隨侍太監們紛紛都退了出去，李才良上前，輕輕喚了好幾聲陛下，龍床上的皇帝才幽幽轉醒。