第275章

“……拜托你們了。明天一早, 會有馬車把孩子們送來……”

“我等待不及。”奧莉薇婭·克萊門斯抱著小蘇西朝她揮手，“預祝聖誕快樂！”

林玉嬋笑容滿面，離開馬克·吐溫夫婦的洋房, 輕微地蹦了兩蹦。

她提醒自己矜持矜持。她可是見過許多大佬的人了, 不差這一個！

但還是很沒出息地管他要了幾本簽名書, 打算永久收藏。

給女孩子們找寄養家庭，不能像男孩那樣隨意。報名的家庭她一個個考察, 確保中產以上, 男主人正直善良，女主人家庭地位高, 並且家裏一定要有女孩。

她提供的食宿補貼不如官費生的豐厚, 因此女孩子們也得適當幫主人家幹點活，算是變相的勤工儉學。但她一再跟主人家強調, 孩子們大部分時間要用來學習語言文化, 不能把她們當女仆使。留學事務所人員會定期家訪, 確保寄養家庭守約。

馬克·吐溫夫婦年輕，為了避嫌, 她沒讓大文豪最心水的黃鵠住過來, 而是挑了四個年紀最小的女孩, 包括翡倫, 密密囑咐一大堆，最後戀戀不舍地離開。

林玉嬋好羨慕這幾個小姑娘。有大文豪給她們指點英文哎！

其余女孩也都各自找好了安置家庭, 相隔不遠, 都在一日車程之內。

如此密集的行程，林玉嬋漸覺身體吃不消。還是蘇敏官代勞, 有時還叫上聖誕跑腿搬運，幫她跑了許多地方。

不能事事親力親為, 她開始還有點不甘心。但後來也想開了。要不是因為他，她還不至於戰鬥力減半呢。遂心安理得使喚人。

陳蘭彬已經布置好公使館的辦公地點，是位於春田市中心的一棟氣派洋樓。新開張時裏面空空蕩蕩，擺了些從中國帶來的瓷器、茶葉、圖書、刺繡工藝品之類。敞開門，時有市民好奇參觀。

留學事務局的人員也都已找好相對穩定的住處。容閎給自己過去的寄養家庭裏安排了四個男童，自己租住附近，公余之暇，常與少年時期好友把晤，怡然自樂。

此外，容閎還上奏朝廷，希望撥款買地，在美國建立一個永久的、大型的留學事務所總部，以期能在十幾年、幾十年之後，繼續服務於中國學童。

他請林玉嬋幫忙看預算。林玉嬋第一反應是：“太貴了。有這錢朝廷不如買幾門炮。”

但是容閎說，這就是他的意圖。朝廷投入的銀子多了，才會重視此事，不會輕易取消變更。

林玉嬋深感驚訝，這人多年不經商，居然還能熟練運用“沉沒成本”的概念。

大概是跟著自己近朱者赤，她沾沾自喜地想。

她建議：“款子可以官民同籌。尤其是鄉裏有學童留洋的，那裏也多商人買辦，肯定願意出錢。”

至於她自己，蘇敏官出面，給兩人租了臨時的居所。新英格蘭地區消費高，她在中國的高收入，換成美元也不容她驕奢淫逸。他於是按她的意願，租在春田市郊區地帶的楓樹街。還好春田市不大，跟上海香港沒法比。所謂郊區，到市中心也就走個十來分鐘，還不如當初博雅到義興的距離。

小樓帶個院子，是殖民地初期的舊屋。勝在漂亮。灰瓦的尖屋頂，有三角形的山墻飾窗，窗框漆成淡藍色，墻面爬滿常青藤，剛剛掉了最後一片紅葉。

聖誕帶著自己的小孩，還有幾個黑人大哥大姐來幫忙，搬運家具和廚具，又把花園裏的枯草枯樹翦除幹凈。過後堅決不要錢。林玉嬋買來啤酒，請他們喝了個痛快。

蘇敏官幫她布置居室，鏟除老舊的墻皮。站在梯上，貼她選好的淡黃色印花紋墻紙。然後出門伐木，在院子裏劈木柴，馬廄裏堆得高高，以備冬天壁爐取暖用。

林玉嬋看他揮汗如雨，自己縮在沙發上，有點過意不去，待要幫忙，讓他不由分說推回去。

她說不用那麽仔細，“反正就租幾個月。”

蘇敏官臉色微微一沉，提醒她：“起碼得一年吧？”

哦對，她又忘了自己的特殊情況了。低頭看看，訕訕一笑。

這一趟可耽擱久了。還好不孤單。

奧莉薇婭·克萊門斯太太還答應，到時送她搖籃和嬰兒床呢。

此時美國的物質生活水準也不如後世那麽豐沛。和中國一樣，嬰兒用品輾轉多家，用舊了，反而帶著上一家寶寶的健康祝福。林玉嬋完全不介意，早早在儲藏室留出空間。

蘇敏官換下工裝衣褲，穿回長衫，從背後擁著她，似是猜到她想什麽，輕聲笑道：“生了男仔怎麽辦？”

小蘇西的搖籃他見過，外面裝飾著繡花和蕾絲，女孩子氣十足。林玉嬋倒一下子看上了。

林玉嬋一本正經告訴他：“那他會長成一個審美合格的精致男人。”

蘇敏官被她逗笑，撚她耳朵，說：“你還是喜歡女仔。”