第273章

蒸汽車頭劈開烏黑的濃煙, “中央太平洋鐵路公司”的跨美洲客運火車驕傲鳴笛，駛向東方。

車窗裏伸出無數只興奮的手，感受風馳電掣的美國速度。火車每經過橋梁隧道, 都引來一片驚嘆之聲。

即便是最體面老道的美國人, 面對這劃時代的新式交通工具, 也不由得放下矜持。白頭紳士和青年牛仔一齊吹口哨，大聲呼喊, 朝著朝逐漸遠去的舊金山灣的蔚藍海水告別。

相比之下, 那些鼻子貼在玻璃窗上，興奮到變形的一群中國孩子, 倒顯得沒那麽瘋狂。

陳蘭彬和幾個中國官員閉眼坐在座位上, 雙手合十默禱。火車每“咣當”一聲，臉上肌肉就跳一跳。

但十幾分鐘後, 這些老夫子也忍不住睜開眼, 欣賞那飛速掠過的曠野風光。

容閎笑容滿面, 不住感嘆，要是自己當年購買機器回國時鐵路能通車, 就不用遠道繞路墨西哥了。

蘇敏官也有點端不住。他上車前買了本暢銷書, 研讀兩頁, 就扭頭向外, 覺得一行行英文遠沒有外面的閃過的農莊、小站、水塔有意思。

只有林玉嬋閉目養神。

也不過如此嘛，比不過那種古老的綠皮車……

估計時速只有不到四十公裏。好處是日夜不歇。

車廂有四等。私人包廂（drawing-room cars）裏豪華如宮殿, 有貴妃榻、梳妝台和私人廁所；臥鋪車廂（sleeping cars）則是用布簾分隔的小包廂, 下有沙發，上有床板, 夜晚可以作上下鋪使用；軟座車廂（reclining chair car）內有可以傾斜的皮質靠背椅；剩下的都是冰冷擁擠的普通車廂。

此外，還有一節“女士車廂”, 是給少數婦女旅行者、以及相伴她們的家人使用的。只有這一節車廂裏允許男女混雜，其余車廂一概只坐男客。

林玉嬋給自己和女學生們定到了這個女士車廂。車廂裏空蕩蕩，容閎等其他男士於是也沾光定到了裏面的臥鋪。孩子們來來去去，樂在其中，倒也不失禮。

盡管理論上只要有錢，任何車廂都可以隨便買；但實際上，絕大多數有色人種都自覺進入了普通車廂，坐在木質長凳上，或是躺在自己的鋪蓋上。

於是，臥鋪車廂裏這一群體面的中國人成了珍惜物種，從一上車開始，就收獲了不少禮貌而好奇的眼光。

一個年老的修女一直在對林翡倫微笑，打手勢跟她雞同鴨講；一對中產夫妻帶著個只有幾個月的雪白小嬰兒；那年輕的妻子一直好奇盯著林玉嬋的衣裙，娃哭了都沒注意，搞得那丈夫手忙腳亂，三百六十度花式哄娃，越哄越崩潰，最後整個車廂裏都是尖叫嚎哭。

林玉嬋忍不住提醒一句：“餓了。”

“哦哦，對，她餓了！”

小夫妻如夢方醒，興師動眾地跑到車廂盡頭角落。車廂裏幾位男士自覺挪開視線。

兩分鐘後，妻子尖叫：“山姆！”

一股特殊的臭味彌漫開來。林玉嬋一陣反胃，蘇敏官忙給她開窗。

那丈夫山姆快瘋了，張著手不知如何是好。一個勁念叨“小惡魔”、“小妖怪”，又喃喃不知給誰道歉。

偏偏這時候列車員來查票。大夥連忙正襟危坐，忽視車廂尾部的事故，拿出一張張車票。

“這位先生，呃……請您出來一下，就看一眼票……”

山姆焦頭爛額，褲子上抹幹凈手，每個口袋都翻遍，又去掏他太太的裙子口袋，被罵兩句，又翻包，嘩啦啦，掉出一沓尿布……

林玉嬋忍笑，偷偷回頭看熱鬧。

蘇敏官坐在林玉嬋對面，眼神沉重，看她一眼。

美國小夫妻的今天就是他倆的明天。前途一片灰暗。

林玉嬋斬釘截鐵說：“咱定私人包廂。”

只要肯花錢，啥不能解決。

列車員也哭笑不得，制止那個團團轉的山姆：“算了，實在找不到車票也沒關系，不礙事……”

“見鬼，怎麽不礙事！”山姆崩潰道，“沒有車票我怎麽知道我要去哪兒呢！”

一車人：“……”

林玉嬋使個眼色。黃鵠早就躍躍欲試，立刻上去幫忙。她照顧小孩可比山姆夫婦熟練多了，片刻後，奶娃娃幹幹凈凈地包好，吮著手指，露出了笑容。

山姆夫妻也總算衣衫完整地回到座位上，不住向幾個中國女孩道謝。

“哎喲喲，這麽年輕，這麽能幹，不得了，”山姆語無倫次地跟黃鵠套近乎，“中國人肯定生下來就會給自己換尿片。”

一車人繼續無語。黃鵠害羞，又沒完全聽懂，幹脆跑回座位上。

林玉嬋笑著招呼：“我是她的監護人。您有事跟我說。”

雖然她不介意自己的女孩路上跟人聊天壯膽，但她看到隔不遠的陳蘭彬陳大人的臉色，決定還是保守一點。

只要稍微引出風化上的疑慮，她這“女童留學”的計劃全泡湯。