第247章

“真是丟臉, ”休息廳裏，利富洋行大班晃著一杯洋酒，向周圍人抱怨, “西方已經進入電氣時代了, 電報可以把千裏之外的土地瞬息聯通, 多麽偉大的創舉！可你們相信嗎，偌大中國竟然還沒有一根電線……上個月, 我們在浦東架了幾根電線杆, 想試試短途電報，可是沒等投入使用, 第二天全都被人拔了！我以為是刁民破壞, 派人去報案才知道，下令的正是愚蠢的上海地方官……”

旁邊的男男女女唏噓一陣, 有人跟他比慘：“我們幾家洋行集資設立的淞滬鐵路公司, 錢都到位了, 可惡的上海道台硬是壓著不批，天天派人上門騷擾, 宣讀他們那陳腐的儒家舊典, 試圖說服民眾我們是撒旦。結果怎麽樣, 五千英鎊打水漂……”

眾人想象那狼狽的情境, 搖頭大笑。

“雅克，你們的煤氣燈公司籌備得怎麽樣了？要是這次能成功, 我把我的冠軍賽馬借給你騎。”

…………………………

富有冒險開拓精神的西方投機客, 手頭重新有了銀子之後，開始雄心勃勃地改造他們心目中的遠東遊樂園。

可惜, 前途是光明的，道路是曲折的。一切劃時代的創舉, 要麽被破壞，要麽被取締，除了“曲線救國”，在香港搞出一個匯豐銀行，其余的毫無建樹。

可是他們並不氣餒。因為棉花的暴利，他們有無盡的銀子可以揮霍。

“又增資擴股？……怎麽不行，他們阿加剌銀行年初增發的股票，賬面價值已經翻了一倍呢。”

“……地價馬上回升了。趁著便宜，再入幾棟樓……”

“……貸款，當然要貸款！庫房裏的棉花可以全部抵押……”

職業投機客們喝得半醉，天馬行空地炫耀著自己賺到的財富，仿佛已經忘了地產上教訓，棉花才是世界的未來。

三五匯豐銀行的新股東正在舉杯相慶，連同買辦副買辦，大家一同碰杯，共祝美好未來。

幾個完全西化的華人笑著招呼蘇敏官：“蘇老板，來打彈子球麽！”

蘇敏官征求地朝身旁看一眼。林玉嬋笑著推推他後背。

“別人請客。”

出於風化考慮，俱樂部裏還不是完全的男女混雜。至少打台球的都是男人。小酒吧一隅是專門的女賓休息區，林玉嬋找個小沙發坐了，要了杯茶水，專心看蘇敏官打台球。

彼時台球剛剛傳入中國，僅在租界有少數運動場所，華人叫做“彈子球”。圓球、球杆和球台的材質都和現代略有不同，擊打起來需要很大力氣。

但蘇敏官一如既往的優雅。就算是初上手，打得毫無章法，一桌子球打出布朗運動，他依舊姿態挺立，一點也不局促狼狽。

馬上有人注意到林玉嬋。一個金發女郎跟同伴嬉笑：“噢，瞧呀，這裏有個中國姑娘。”

男客裏有華人不奇怪，買辦職員二鬼子假洋鬼子都能混進來；但林玉嬋左右看看，女客裏似乎就自己一個黃皮膚黑眼睛的。

金發女郎一張娃娃臉，神色輕佻，洋裙領口開得極大，全身珠光寶氣，舉手投足間風情萬種。

她不知道林玉嬋能聽懂英語，還在跟女伴竊竊私語：“我打賭她的腳是纏過的……”

“幸會。”林玉嬋禮貌微笑，用英語說，“你的發夾也很漂亮。”

應對這種情況她已經很熟練了：讓對方知道自己懂英文，又假裝沒聽清那第一句無心冒犯之語。懂點禮貌的洋人都會閉嘴，避免進一步的尷尬。

金發女郎臉一紅，隨後有些惱羞成怒。

“謝謝。”她慵懶地回，看一眼不遠處那個綽著台球杆的中國帥小夥，悄聲說，“這是那位可愛的中國紳士昨天剛剛送我的禮物。”

說完，展開折扇，遮住一個甜美的、帶著挑釁的笑。

林玉嬋一怔，隨後嗆一口茶，掩著嘴笑個不停。

金發女郎隨機碰瓷，然而她碰瓷也沒找對人，不知道蘇敏官如今囊中羞澀，幾身體面衣裳都是她這個金主送的，每天身上零花錢只夠買一屜小籠包！

林玉嬋笑出眼淚，一本正經地回：“真巧，他前天送了我一副同樣的。”

金發女郎微微一怔，低頭笑了。

“叫我露易絲。”她伸出戴蕾絲手套的右手，“原諒我方才的玩笑。這是個不好的習慣，但很難改……”

林玉嬋大致猜到了露易絲小姐的職業。這種靠臉吃飯的交際花，不管走到哪，正經太太小姐對她只會有無盡的敵意。她大概也已經習慣了把身邊的女人當敵人，挑釁、暗鬥，有機會就拉仇恨，炫耀自己的魅力。

不過林玉嬋心大，沒覺得怎麽被冒犯。反而覺得這露易絲小姐眼力真毒，一眼看出她跟蘇敏官是一起的，而且關系不一般。這洞察力非一日修煉之功。

她問：“你認得他？”