第244章

“這個江南制造局裏是有幾個專家, 都是洋人，說出的話，寫出的東西, 被翻譯一遍之後, 誰都看不懂。”徐建寅開門見山, “招標信寫得語焉不詳。譬如造槍炮，造輪船, 需要的鋼鐵硬度、彈性、強度、拉伸能力……其實在漢語裏也沒個準確的叫法, 我們正在考慮翻譯，不過你懂我個意思伐……”

林玉嬋咬著雞腿點頭：“你的意思是, 制造不同的機件, 需要的鋼鐵性能不一樣。”

“性能……”徐建寅倒抽一口氣，將這個詞琢磨了好久, 然後端起一杯洋酒一飲而盡, “好詞, 好詞！林姑娘，弗好意思, 我拿去了……”

林玉嬋失笑：“你接著說。”

“而洋行給你提供的進口鋼材資料, 這些種類和型號, ”徐建寅順手從桌上拿起一枚蛋撻, 咬一口，咂摸咂摸, 一邊翻開另一沓紙, “這些，這些, 都是糊弄人的垃圾，三年必生銹呀。這種會裂開, 根本不適合造軍工呀……”

林玉嬋突發奇想：“中國人能不能自己煉鋼？辦個鋼鐵廠什麽的……”

徐建寅用同情的目光看著她。

“你要從勘探采礦開始，”他想了想，還是耐心地解釋道，“找出合適的礦砂，開采，運過來，還要精煉的煤炭，騾馬太慢，我聽說西方都是用火車，你最好先修一條鐵路。還要造配套的港口，還要……”

他閉著眼，在腦海中模擬經營了好一會兒，才搖搖頭：“不行。第一步就行不通。勘探采礦的本事只有洋人會……修鐵路造火車也只有洋人會……單把這些專家都請全，就夠你花三年五載……”

容閎一直用心聽著，忽然插話：“我們可以選送學生，去國外留學，把這些本事都學回來。”

徐建寅笑道：“洋人肯把他們的看家本事全教我們？——好，就算真遇上菩薩，學成歸來要十年，建好那些基礎設施又十年，中間還不能打仗。等煉出第一爐鋼……林姑娘，我只能建議你好好養生，爭取活長點。”

林玉嬋聽他嘮叨，心裏已經記起來。中國的第一座鋼廠“漢陽鐵廠”，確實要等到本世紀末才開始投產。並非人們思維落後，實在是因為，1865年的中國，人才沒有，基建沒有，一切工業基礎都幾近於零。地大物博的富饒土地，地下埋著原料無數，但要想將它們化為工業巨龍，依然是空中樓閣。

她不再提這茬，復拿起徐建寅的筆記。

“這兩家英國公司供應的鋼材，你覺得還不錯？”

徐建寅點頭：“一分洋鈿一分貨，貴就貴些算了，反正是朝廷出錢。但我還是需要去江南制造局實地考察一下，看看他們的圖紙和車床……”

林玉嬋微微激動。不知道這次招標有多少競爭對手，但徐建寅這種中科院級專家，別人請得到？

她猛然轉頭，要說什麽。不防蘇敏官正端一杯酒，被她一撞，淋了一整個前襟。

“哎唷，對唔起……”

蘇敏官無奈告罪，偷偷彈一下她腦門，跑到樓上換衣服。

徐建寅眼看蘇敏官上樓又下樓，忽然臉一紅，後知後覺意識到什麽。

這倆人都住一起了！

他剛才這一頓飯吃得太投入，五感都集中在舌頭上了，這雙眼睛是擺設！

“林姑娘，什麽時候……哎，恭喜恭喜啊，是不是該叫蘇太太哈哈……”

“還是林姑娘，”蘇敏官笑一笑，大大方方說：“定了親，只是請人算過，八字不合，沒成禮呢。”

容閎有點尷尬，咳嗽一聲。

說“我倆是同居男女友”太過驚世駭俗，就連容閎也是皺了半天眉頭才接受的。蘇敏官叛逆歸叛逆，還沒有自絕於人民的勇氣，不敢隨意這麽昭告天下。

還是林玉嬋提議，折中一下，用“八字不合，無法成親”來搪塞大多數人心中的問號。反正蘇敏官“克妻”的名聲早就傳遍，人家聽了，頂多唏噓一句命運無常，在全大清最為開放的上海，勉強能獲得輿論的諒解。

果然，徐建寅也只能唏噓，嘆道：“還是迷信害人。八字什麽，不過是人出生時個星象季節，又怎麽能影響運勢呀？我近來讀書，發現西人也有他們的星宿理論，跟咱們中國的一對照，半斤八兩，全都互相矛盾……”

容閎也笑道：“可不是。我小時候父母帶我算過命，說以後會當富商。到了美國，有個占星家又說，我日後貴不可言，會娶三個阿拉伯公主。”

洋樓裏一陣哈哈哈，充滿了快活的空氣。

徐建寅拿起自己的外衫。

林玉嬋擺出老板的架子，笑道：“賬房先生，一起去看廠子啦。”

蘇敏官笑著看她，輕微地搖搖頭。

他立場不變。精神上支持她，但自己不會搭半點手。

林玉嬋悄悄朝他眨眼，飛跑出去叫車。

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